終北之北完整後續

它身軀殘破，形如枯葉，正在賣自己。

黑市來來往往的人眾多，無一人為這位形象不堪的人魚駐足。

我走到它攤位面前：「買你需要多少錢？」

人魚垂下眼帘：

「不要錢。

「需要很多很多愛。」

1

我不是第一次來黑市，也不是第一次看到那條人魚。

在一個不起眼的角落，頭埋得很低。

從我踏入這裡開始，它便會抬起頭，目光一直追隨著我。

老實說，我並不覺得我有很多魅力，能讓它再三注意到我。

我看起來也並非什麼心軟之人。

如此多次，我終於走到它面前。

沒想到它立刻低下頭，攥緊手掌，十分緊張。

以前遠遠看，它平庸，不起眼，連身上都是灰撲撲的。

現在離近了，卻發現灰塵之下，皮膚白皙透明。

似海水粼粼的鱗片，也在叫囂著衝破掩蓋的平庸。

只是右耳的耳鰭破碎，不太美觀。

這是一條 s 級別的人魚，可惜是瑕疵品。

瑕疵品，一文不值。

不過我剛好搬了家，旁邊就是一大片海。

我不介意飼養一條人魚，來度過自己漫長而無聊的時光。

心中考量了它的價值，我開口詢問。

「多少錢？」

人魚抬起臉，我這才注意到，它有一雙極美的湛藍色眼睛。

不等它開口，我習慣地根據事實壓價。

「耳鰭破碎，瑕疵品。

「身上有傷痕，做觀賞品不夠格。」

「最主要的是，」我拎起它一縷銀髮，平靜下結論。「你年齡已經很大了。」

人魚臉紅到了耳根，頗有些無地自容。

它手攥得更緊，說話也有些磕磕巴巴。

「不……不要錢。」

我放下它的長髮，它鼓足勇氣盯著我。

「要很多很多愛。」

2

我把它帶回了家。

這片大陸四邊全是海，我住在終北之北。

這裡鮮少有人來，這片海域卻很熱鬧。

尤其夜間，每每我煉製魔法石到深夜，就能看到大落地窗外，海中生物好奇的眼睛。

它們對幽幽發光的魔法石很感興趣。

我於是在窗前掛了許多形態各異的魔法石。

被晚風吹動時，那些海洋生物就會興奮地打鬧嬉戲。

更有甚者，會推一些貝殼珊瑚之類的到屋檐下，送給我。

明明是一些被稱為物品的東西，卻單純善良得不像話。

我帶著人魚回家，它一直安靜乖巧。

直到我將它直接扔到海里。

它從海里探出頭，神情不解。

人們捕殺人魚，品相好的賣給魔法師當擺設，品相不好的拆掉身上有用的東西，用來煉製魔法石或藥水。

放生這條路行不通，因為總有一天會被再次捕捉。

這片大陸的人類對於捕殺人魚已經到了一種痴迷的地步。

我淡淡道：「去玩吧，這片海就是你的後花園。」

沒人會來這裡，也沒人能來這裡。

因為這片大陸，沒有人比我更強。

這片區域屬於我。

3

人魚對於重回海里這件事很快樂。

不過它總是不敢游太遠，一直在我目光所及處。

偶爾我煉藥累了活動活動肩膀，就能看到它在默默看我。

不下雨的時候我總是開著窗戶，穿堂風很舒服。

海浪的聲音似乎能讓人上癮。

有時候海浪太大，還會有一兩隻螃蟹或者貝殼被甩進來。

這些小東西也不害怕，活像進了自己後花園，好奇地打量著房間的每一個擺設。

我蹲下，小螃蟹張牙舞爪，對著我比畫鉗子。

我用手指碰了碰它的鉗子。

它似乎呆了呆，沒想到我真會碰。

它沒夾。

我笑了，將它扔回海里去。

人魚的歸宿是大海，但是我豢養的這條人魚，沒有安全感。

它平時和魚蝦龜龜玩，卻在我忙完之後，會游到屋檐下，眼巴巴看著我。

我坐在窗邊，挑了挑眉。

「想在屋裡睡？」

人魚臉紅，點點頭。

我把它拉上來。

它也很喜歡我的魔法石，趴在窗邊一直抬頭看。

眼睛亮晶晶的。

我打了個哈欠，回屋睡覺。

它們一定不知道，這些亮晶晶的東西是整片大陸最珍貴的東西。

尤其是我煉製的。

有價無市，世間難求。

4

逐漸地，人魚沒有以前那麼拘束了。

不在我目光及處徘徊，有時候忙半天都看不到它。

我擔心它會找不到回家的路，所以在屋檐下掛了一串風鈴。

是用死掉的貝類做的，上面灑了魔法藥水。

海風一吹，就能發出清脆的聲響。

人魚耳力極佳，它聽到就會循著聲音回家了。

果然，還沒到我們休息的時間，它聽到風鈴聲就開始往回遊。

我熬了很久的魔法藥劑今天終於完工，讓人魚上了岸，就開始給它的耳鰭和傷口塗藥。

平時我不愛開燈，藉助魔法石的光就足夠。

但塗藥是個精細活，所以我開了暖燈。

這藥威力很大，可畢竟讓破敗的東西再生，也是有些麻煩。

我細細塗著藥，長新肉是會有些癢，但是它這樣子，倒不像癢的。

臉紅，耳紅，甚至身上都發粉。

尾巴也在細微地顫抖。

我問：「那些都是你的朋友嗎？」

它對我突然的開口反應很大，但是回過神來，看到窗外海域幾個探頭探腦的海洋生物。

瞬間不好意思地低下了頭。

「是。」

我甚至還看到一隻海龜趴在窗邊，努力伸長脖子看。

這幅場景實在太好笑，這群朋友還挺講義氣，仿佛生怕我害它。

我這麼想著，也就說了。

「它們在擔心我害你？」

「不，不是。」

人魚立刻回復，生怕我誤會。

繼而小聲道：

「它們都在羨慕我呢。

「羨慕我可以靠近你。」

有些出乎意料。

畢竟人類主宰的世界，這群海洋生物又那麼弱小，在察覺到人類對它們不善後，大抵應該敬而遠之。

換藥的工夫，我隨口說：「提醒你的朋友對人類別太相信。」

這片海域雖然沒有人來，但不保證它們不會游到遠方去。

人魚的聲音越來越小，感覺接下來都要把自己埋進土裡去了。

「它們覺得你和其他人類不一樣。」

5

一個小雨天，有隻烏鴉敲響了我的房門。

它看起來不太聰明，撲棱著翅膀，結結巴巴告訴我第七屆魔法師大會即將開啟。

我不介意這裡闖入小動物，但是如果是帶來什麼通知，我不喜歡。

我問它：「我有沒有說過，我不再出世？」

小烏鴉點點頭。

我抱起雙臂：「我有沒有說過，任何人、任何事情都不要打擾我？」

小烏鴉摸了摸腦袋，點頭。

我好笑問它：「那你明知故犯？」

這片大陸誰不知道，我的脾氣臭得可怕。

這信使要麼初出茅廬，要麼不信邪。

誰知這烏鴉不住搖頭，嘰里呱啦說了一堆。

意思就是，沒烏鴉接這個任務，它搶不到其他的，所以硬著頭皮來了。

我嗤笑一聲。

「去回復吧，我不會再參加這種活動。」

參加，獲得第一名，身價暴漲，然後——

榮譽與金錢，與權力。

如此種種，周而復始。

人們擅長於造一位比肩神明之人，又令新人擊敗他，創造新的神明。

我深諳這個道理。

這麼多年來，無數人為了擊敗我，使盡渾身解數。

數之不盡的金錢，無人比肩的權力，甚至是早已絕跡的大魔法。

可是在我早已一騎絕塵的能力下，我又怎麼在乎這些呢？

權力，金錢。

與其說賦予我，不如說裹挾我。

至於榮譽。

我望著窗台上的一粒種子。

這是烏鴉無意之間留下的。

不知是蹭到了什麼花花草草，並將這粒種子帶到了我身邊。

我一邊將種子埋下，一邊想。

榮譽，這是我畢生所求。

從我有記憶以來，我就告訴自己，要做這片大陸最強大的魔法師。

是一騎絕塵，是望塵莫及。

是名副其實、屹立不倒的最強大的魔法師。

並且為了這個理想，我一直在努力。

可是真正達到了，我卻不明白了。

是，人們歡呼聲中我不明白，人們吹捧聲中我不明白。

人們敬佩的目光中，只有我一臉茫然。

至高無上的榮譽，我得到了。

可是接下來呢？

我得到了這一刻，也僅僅只是這一刻。

執著一生的理想，當場死在這千萬人的歡呼聲中。

那時候我忽然意識到，自己似乎缺失了什麼。

我開始尋覓，行屍走肉般走遍整片大陸。

最後來到這裡。

整片大陸的盡頭。

我沒找到什麼答案。

雨下得大了一些。

這天，我種下了一棵樹。

沒有刻意澆水，沒有對它寄予關心。

甚至連它的存在都忘記了。

可是它自顧自地冒出新芽，緩慢成長，旁若無人。

在我注意到它的時候，它已經長到半人高了。

世間還真是奇怪。

無論有沒有對它賦予生存的條件和照料。

它都能一往無前地，僅僅為了自己——

迅速成長起來。

6

人魚和我親近了不少。

它不再因為我的接觸面紅耳赤，而是乖乖地、安靜地接受我的觸碰。

我經常漫無目的地、認真而專注地撫摸它。

那是一種很奇妙的感覺。

溫度略低，皮膚輕柔而滑膩。

鱗片也不會扎手，反而有些發軟。

我想，它的年齡真的很大了。

人魚的壽命很長，平均在二百年到三百年之間。

我的人魚，年齡已經超過了二百歲。

它很聰明，能在這個危險重重的世界保全自己那麼久。

或許經歷過一次被捕逃走。

畢竟身上的傷痕來自火魔法。

它很喜歡盯著我看。

如果在海里被發現，它便會將腦袋縮回海里，一溜煙兒跑個沒影。

倘若是像現在這樣，在我懷裡偷看被抓——

那它反而無所畏懼起來。

歪著腦袋看我，愉快地拍拍魚尾。

和其他親人的小動物沒什麼區別。

我問它：「你感到雀躍？」

人魚拍尾巴的動作慢了半拍，點點頭。

按說，人魚算是冷血動物，只有生物本能。

這也是為什麼沒有人飼養人魚的原因。

因為不會養熟，攻擊性還很大。

至於我這條——

又跟人親近，又沒有攻擊性。