薛莞一邊給我布菜，一邊摸著我的腦袋：
「苦了你了，我竟不知母親將你帶了回來。放心吧，我是你的姐姐，以後我會好好照顧你。就算以後成了親，你還是我唯一的妹妹。」
我放下筷子，避開她的觸碰，冷冷地、事無巨細地將那兩日照顧宋霽的所有，都告訴了薛莞。
唯一沒說的，就是宋霽看到了我臂上的紅色胎記。
6
與宋霽成婚後，這還是我第一次正經見薛莞。
薛莞還是這麼讓我討厭。
她依舊像我們初見時那樣，單薄得像一片茉莉花瓣，溫柔而美麗。
變相被幽囚在閣樓里將近一千多天，還是沒有磨掉她身上那股動人心魄的溫柔。
是我再想偽裝都學不到三分的溫柔。
無怪當年的宋霽第一眼見到薛莞後，就心動了。
笑說著：「小姐和我想像中的一模一樣。」
他們游湖、聽曲、赴宴，守著恰到好處的禮節，又沒有放過每一處心動的節點，感情越來越深。
甚至在薛莞失足跌落畫舫時，根本不會水的宋霽都毫不猶豫地跳了下去。
他死死抓住她的手鬆開，仿佛是要陪著她一起死。
被救上來後，也第一次逾矩地抱住了薛莞，像緊緊擁住什麼失而復得的珍寶。
但我看到了。
我在暗處看到了，薛莞精準地找到了暗處窺伺的我。
她像個打了勝仗的將軍，對我莞爾一笑。
活脫脫的炫耀。
是李柔盤踞在她的身上，像我母親的挑釁一笑。
既然對方出招了，那我就要應戰。
更何況，李柔早就計劃好了，要把我嫁去做六十歲老翁的填房。
我找機會挑唆了幾個早就羨慕又看不慣薛莞的千金，故意讓她們在花會上夾槍帶棒地提醒宋霽，可不要找錯了救命恩人。
等於是被罵到了臉上的薛莞也沒有生氣，而是得體笑著，已經頗有主母風範。
宋霽很滿意。
為了給薛莞解圍，他頭回說道：
「當初薛小姐照顧我時，我無意瞥見她的手臂內側有塊小小的胎記。我想，這塊胎記，諸位不會有的。」
幾人訕訕。
薛莞卻變了臉。
下意識捂緊了自己的手臂。
這次換我在暗處看著她笑。
還沒有結束。
我的好姐姐。
宴會結束前，我和買通的丫鬟對視一眼。
她立即裝作不慎掉入湖中，我跳下去救她。
夏天的衣衫單薄，救她上來時勾壞了衣衫，露出手臂上的胎記。
人言霎時紛紛。
宋霽第一次注意到，我這個時常被薛莞帶著出門，可又不愛說話的妹妹。
7
那場花會，不乏一些要員高官在場。
事情很快被傳了出去。
只是大家自然不在意宋霽在這其中有意無意的誤會，而是直指薛家大小姐看著美麗溫柔、得體大方，實則是個為了名利不擇手段的。
我學會了母親那一招。
用流言掙一條活路。
後來，宋霽登門，直接要求見我。
「從前是宋某識人不清，二小姐救了我，又忍下那麼多的委屈，我實在該死。二小姐若是不棄，我們擇日便成婚。」
成親時，明里，李柔笑著為我梳頭；暗裡，她俯在我耳邊，悶聲低吼：
「你們母女倆就會使些下作手段！我告訴你，搶來的婚姻，不會長久的！」
洞房夜，宋霽又對我道歉。
我學著薛莞的樣子，溫柔得體：「當初救大人時，我就沒想過挾恩圖報。你的選擇從來都沒有錯，跟著心走的答案怎麼會錯呢？那場救命之恩就讓它過去吧。我們的日子從今夜開始，從此刻開始。以後，我們好好過。」
宋霽看了我許久，些許動容，將我攬入懷中。
成了宋夫人，手上有點權力後，我做主將母親的牌位遷進薛家，受香火供奉。
宋霽什麼都聽我的，婚後待我也極好，知道我的身體在莊子上那些年被磋磨得厲害，特地請了御醫為我細細調理。
我看著忙活的宋霽，很愧疚。
他不過也是被三個女人拋來擲去的，用以證明什麼的工具罷了。
即便我知道他心裡或許還有薛莞，即便他平日裡都是冷著一張臉，即便他很多時候都忽略掉了我的情緒。
我都決定要好好愛他。
我不要再理會李柔母女。
要好好把日子過下去。
8
而如今，日子要過不下去了。
薛莞倚窗聽風，似是沒有在意我的到來。
我徑直坐下：「前些日子還去了清風樓赴宴，現在搞這種不願意出門的自苦樣子給誰看？薛莞，你還是這麼裝。」
微風攀著薛莞的碎發，將她的碎髮帶起一陣周折，更顯美人風致。
美人回眸，對我淺笑：「妹妹，你還是這麼心口不一。」
「想來試探我，就說些我愛聽的，再慢慢套我的話。一上來就這麼嗆，什麼都打聽不到的。」
我重重放下茶碗：「那你就想錯了。我來是想告訴你，都過去那麼久了，你不要妄想拆散我和宋霽。」
「既然拆不散，那你何苦要來這一趟呢？」
我驟然冷靜，學著薛莞的樣子笑道：「同樣的話送給你，薛莞，你也不想著激怒我，來套我的目的。」
我在府上住了一晚。
很平靜，無事發生。
這不像李柔的風格，所以這代表著，在暗處一定有什麼我不知道的事情，發生了。
小月在府上遊走一夜。
天亮時，邊伺候我起身，邊細細告訴我探聽到的。
那場宴會上，李柔母女和宋霽一直客客氣氣，沒有對宋霽說什麼似是而非的話。
看起來，就是很好的女婿兼妹夫。
倒是對上了清風樓上菜的小廝們說的。
這就說明，宴席結束後，宋霽又去了其他地方，並且喝得酩酊大醉。
只要宋霽有心隱瞞，就算殺了雙白，他都不會說的。
我下了馬車，剛邁步過門檻，宋霽就迎了上來。
「怎麼想起回薛家住了？是府上哪裡不稱心嗎？」
我笑著搖搖頭：「沒有。就是想母親和姐姐了。但我更想相公，這不立刻就回來了。」
宋霽沒有多問，囑咐了我幾句後，便要去處理公務了。
要是平常，我會得意丈夫對我的關心備至。今日細琢磨，怎麼看宋霽頗慌張地趕來，怎麼像心虛。
「哦對了，城南天寧寺的住持請來了一尊觀音像，據說靈得很。我想去天寧寺暫住三日，為宋家祈福，也請觀音娘娘保佑我早日為你生個孩子。」
宋霽答應得很快：「好。三日後，我去接你。平常慣用的物什記得帶好，否則住不慣身子又要出問題。」
9
捐了香火錢，與方丈簡單寒暄幾句後。
我和小月換好裝束，去了城南縱火案的現場。
這三年我操持府上，與各家娘子游會，即便會在私下裡被說不如薛莞，還是一趟趟地去。
不論去哪兒，宋霽都會派人跟著，不放過我的一點蹤跡。
之前我以為這是他保護我、珍視我的表現，現在倒覺得像要掌控我的行蹤，好分配自己的行蹤。
所以我不能貿然去城南，得想個迂迴法子去現場。
失火的是一戶農家，一家三口雖清貧，但豁達樂觀，鄰里關係處得十分好。
守備兒子那晚和朋友喝多了，幾人嬉笑打鬧，把手上的花燈直接扔進了王貴家。
大火洶湧而起，他們醉糊塗了，拍手稱快，勾肩搭背地離開了。
等到鄰里反應過來，火勢已經無法撲滅。
因為做活晚，不想吵到妻子女兒，便將就睡在長凳上的王貴，被迅速救出。
他的妻子被大火燒死，女兒因嗆進煙灰，至今昏迷不醒。
卷宗上沒有人情，不會說得這麼詳細。
看著眼前一片枯焦，和惋惜憤恨的鄰里，我五味雜陳。
小月察覺我身體不自覺地顫抖，關切問：「夫人不舒服嗎？要下霜了，您要是站不住了，剩下的我去問。」
我笑著搖搖頭，小聲叮囑她：「我沒事。只是又有一些事辛苦你幫我去問問了。這次要探得更隱秘一些，我教你具體話術……」
我回到廂房內默寫心經，好燒給母親。
小月一夜未歸。
10
第二日醒來時，熱騰騰的早飯和熱騰騰的小月，一起出現了。
她輕輕合上門，伺候我梳洗：「小姐昨天默的心經已經全部燒給姑姑了。交代小月做的事，也做得差不多了。」
「都不管了，你先去休息。」
小月搖搖頭：「我昨天回來得不晚。就是燒完心經後，跟姑姑說了會兒話，看已經很晚了，就直接睡在了庵堂。小姐不用擔心我。」
小月是母親當年被趕到莊子上沒多久救下的棄嬰。
母親喜歡月亮，但薛昌益已經給我取了「遙」字，就把喜歡的「月」字給了嬰兒。
懂事後，母親直接告訴了小月她的身份。但同時，我有什麼，小月就有什麼。我會什麼，也會一同教給小月。
我無法做主自己的姓氏。母親就跟小月說，以後大了，喜歡什么姓，自己挑。
小月沒有跟著我喊「母親」，而是喚了「姑姑」，對我也一直敬稱「小姐」。
母親死後，小月失蹤了一段日子，直到我救下宋霽，回到薛府，嫁給宋霽，她才出現。
她在暗處，一直想找機會殺了李柔，無果。
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