映荷完整後續

在侯府十一載，最後的行李不過一個小小包袱。

新夫人是名門崔家的小姐，看向我時的眼神高高在上，又含著一絲憐憫。

「你別怨我，我知你陪夫君一同長大。」

「他看重你，我賭不起。」

我沒說話，只是跪下給她磕了個頭。

費好大勁，才壓住了嘴角的笑。

哪裡的話呀，夫人，我還得感謝您呢。

畢竟此前我已說了好多次，我青梅竹馬的未婚夫進京趕考，不日便會來給我贖身回去成婚。

可公子不信，硬說我是吃醋了才誆騙他，還說婚後便會納我為妾。

他哪裡知道，奴婢是不會吃醋的。

我與他從未平等，又何談情愛？

1

新夫人嫁入侯府那天，我終於從柴房裡被放了出來。

放我出來的人是謝照身邊的小廝福安，我與他也算是相識多年。

他一邊替我鬆綁一邊勸我：「映荷姐姐，你這是何苦呢？」

「你照顧公子多年，公子總歸是對你有幾分真心。」

「他已承諾，待新夫人進門，便納了你當姨娘。」

「你這樣的身份，又怎能奢望其他？」

我等到他說完才開口，餓了三日的嗓音沙啞無力：「我這樣的身份？」

「我這樣的身份，是怎樣的身份？」

福安沉默了。

我八歲那年被賣入侯府，九歲時救了落水的謝照，從此成為了他的貼身婢女。

往後多年，我一直勤勤懇懇侍奉在他身邊。

謝照比我小兩歲，他是侯府幼子，自幼受寵，性格驕縱。

我是跟在他身邊最久的婢女。

他犯了錯，我替他受罰。

他不想做功課逃學，我替他罰跪抄書。

他在元宵燈會偷溜出去玩著了風寒，是我整夜沒睡守著他，一遍遍掰開他緊咬的嘴給他灌藥。

他和一群世家公子們比賽騎射，是我在馬兒受驚時衝上去救他，差點被旁邊射來的箭矢貫穿肩膀。

那時留下的傷疤，直到現在也還在。

偶爾私下無人時，他也會沖我撒嬌，喚我一聲「阿姊」。

那時他總說：「映荷，你是我身邊最親的人，我只信你。」

可後來，他又說：「映荷，你該認清楚你的身份，你這樣的人，我怎麼可能娶你當正妻？」

我這樣的人，又是怎樣的人呢？

謝照十四歲那年，有個不安分的婢女趁著守夜時脫光了衣服，悄悄爬上了他的床。

半夜謝照發現後嚇了一跳，直接連人帶被子丟出了院外。

後來那婢女因為勾引主子，被侯夫人下令打了三十大板。

我在一旁看著她受刑。

鮮血染紅了青石地板，一滴又一滴，無比黏稠。

我後來拿著抹布擦地，擦了好久好久，還是能聞到血腥氣。

那婢女沒能撐過三十大板，直接咽了氣。

不久後輪到我再守夜時，我竟夢到了她。

夢裡她一直哭，一直哭。

我不知為何，也跟著哭了。

醒來時發現謝照將我抱在了懷裡。

他大概是半夜被我做噩夢給吵醒，學著小時候他生病時我照顧他的樣子，輕輕拍著。

「阿姊別怕，你與她們不一樣，你在我心裡是最最重要的。」

那時他說，我與她們不一樣。

可是，哪裡不一樣呢？

最後不都是一樣的。

我雖是奴婢，但也確實是救過謝照一命。

說我是他的救命恩人，也不算過分。

我把他當主子，當弟弟。

可他卻恩將仇報，要納我當他的小妾。

於是我認真地告訴他：「奴婢在老家曾有一門青梅竹馬的娃娃親，他不日便會赴京趕考。」

「他說好了要來給我贖身，回家鄉成婚的。」

謝照被我的話氣笑了：「映荷，你簡直是不可理喻！」

他以為我是吃醋了，編了謊話來誆騙他。

可我是真的有這一門娃娃親啊。

2

謝照成親前三天，我去求了大夫人放我出府。

在侯府待了十一年，我已經是十九歲的老姑娘了。

放在外面，我這個年紀，早已嫁人生子。

大抵是我在謝照身邊太久，府里的人都默認我未來會是他房裡的人。

只待未來新夫人進府，謝照便會納了我。

聽到我說要出府時，大夫人身邊的雲嬤嬤神色驚訝。

倒是大夫人依舊笑容得體，輕聲問我：「映荷，你可想好了？能舍下侯府的一切？」

在侯府多年，我幾乎是她們看著長大的。

可我只是個奴婢，這侯府從來就不是我的歸宿，又談何舍不捨得？

但我還是點了點頭：「奴婢知道的。」

大夫人沒有多說什麼，只是說待我的未婚夫來贖我時，她自會放人。

我正要跪謝，卻聽見身後傳來急促的腳步聲。

不知是誰給謝照通風報信了，他趕來時一臉氣急。

「誰讓你鬧到嫂嫂這兒來的！」

「是我平日裡太慣著你了，讓你認不清自己的身份了？」

說著他上來拽著我往外走。

我被拽得有些疼。

卻不敢還手，只能被他拖著往外走。

最後是坐在上首的大夫人開口了：「阿照，都要成親的人了，怎麼還這般莽撞？」

大夫人是侯府大公子的嫡妻。

長嫂如母，平日裡謝照對這個嫂嫂一向敬重。

聞言，他只好鬆開了我的手，卻依舊不情不願。

「嫂嫂，是她非要同我鬧……」

大夫人無奈嘆了口氣。

「對她好些吧。」

頓了頓，她勸道：「她畢竟救過你的命。」

再多的，她便沒有多說了。

那天回到院子裡後，我便被關進了柴房。

離謝照成婚還有三天，他怕我再鬧著要走，於是乾脆囚禁了我。

他存心要磨一磨我的性子，吩咐下去不許給我送飯，於是我足足被餓了三日。

直到今日，他大婚，我才被放了出來。

3

拜堂時，我終於見到了這位大家口中出身高貴的崔家小姐。

崔瓔珠，如她的名字一般，如珠如寶。

身為崔家嫡女，光嫁入侯府時的嫁妝便有上百台。

陪嫁的隊伍繞著城裡走了一圈，我站在觀禮的人群里，一眼望不到頭。

被關在柴房三日，我已好久未見陽光，一下被刺得睜不開眼。

一身紅色喜服的謝照不知為何，恰好朝我站著的角落裡看過來。

見我躲在人群里揉眼角，他瞳孔一緊，愣了兩秒。

我毫無察覺，繼續揉眼睛。

最後還是禮官低聲催促，謝照才繼續拜堂。

大夫人身邊的雲嬤嬤來找我時，我正在一邊哭一邊吃東西。

「嬤嬤你等等，我先吃個飯嗚嗚……」

他爹的，三天沒吃飯，餓死我了。

嬤嬤被我嚇到，看著我哭紅的眼睛後又像是想到了什麼，長嘆了口氣。

最後還是默默等我吃完了。

「跟我來吧。」

季淮來贖我了。

分別多年，我已經快要忘了他的樣貌。

推開門，映入眼帘的是一道如松竹般高大清瘦的身影。

聽見動靜，那人回頭看我。

四目相對，他唇角微微揚起。

「小荷。」

一聲小名，瞬間喚醒了我沉睡的記憶。

我看著他，眼眶又紅了。

幼年時，我家與季家曾是鄰居。

季家祖上出過秀才，季家阿叔識字，那時在縣裡的大戶人家做管事。

季家阿嬸做得一手好菜，也被主家夫人看中，做了廚房嬤嬤。

那時的季家是村裡最富裕的人家，季淮更是遠近聞名的神童。

村裡人都說他是狀元之才，日後定會有大出息。

因著兩家人關係好，我與他自幼便定了娃娃親。

可偏偏季淮十歲那年，那大戶人家莫名失竊。

後來查著查著，竟查到了季家阿叔的頭上。

最終季家阿叔因為不肯承認偷盜，被逼供的人活生生打死。

季家阿嬸也被主家逐出了門，從此一病不起。

在上位者眼中，人命如草芥。

死了這一個奴才，還能再買來千千萬萬個奴才。

奴才的命如何算得上是命？

後來，季家阿嬸在病了一年後也去世了。

從此季淮便成了孤兒。

季家阿嬸生病後吃藥掏空了季家的家底，之後那兩年，娘親常常接濟他。

有時候是半個饅頭，有時是一個紅薯……

季淮不挑，給什麼吃什麼。

他知恩圖報，包攬了我家的挑水砍柴，偶爾下學了還會教我識字。

我那時十分依賴他，總是像個跟屁蟲一樣，他走到哪兒，我就跟到哪兒。

村裡其他小孩笑話他是我的小童養夫，我就鼓著腮幫子衝上去和人打架。

等季淮打完水回來時，我正好把對面打趴下。

見我被揪掉了幾撮頭髮，他心疼地給我揉腦袋。

可我只是看著他，淚眼汪汪。

「哥哥，你以後還會娶我當娘子嗎？」

剛才打架時那小孩說我這麼凶，他要是季淮，以後長大了才不會娶我當娘子。

聞言，季淮瞬間紅了臉，手上的力道不由得重了。

我疼得哼唧一聲。

他才又小心翼翼地捧起我的臉。

「會。」

他很小聲地說道。

「哥哥會娶小荷當娘子的。」

我於是滿意了，撲到他懷裡，將眼淚鼻涕都蹭到了他衣服上。

那時村裡的小孩都是喚小名，娘親生我時正好是夏季，池塘里的荷花盛開，我小名便叫小荷。

接天蓮葉無窮碧，映日荷花別樣紅。

江映荷這個大名，是季淮給我取的。

書院的先生見他家裡實在困難，不忍心埋沒了這個好苗子，便免了他的束脩。

後來他果真考上了青州的雲深書院，沒負神童之名。

可在他考上雲深書院的第二年，娘親便因為難產去世。

沒過兩個月，父親便娶了續弦。

繼母嫁過來後，處處容不下我。

那時我唯一的期盼便是季淮在雲深書院學有所成，高中狀元，當了大官後，風風光光來接我去過好日子。

可我等啊等，最後只等來繼母懷孕，父親為了未出世的「弟弟」，將我賣入了侯府。

而遠在青州的季淮得知這件事時，已經是半年後。

我與他遠隔千里，他只能給我寫信，讓我等等他。

可十一年，實在是太過漫長。

我以為我早已忘了他的模樣。

可此刻見到了他，我才發現，我沒有一日忘記過。

「小荷長大了……」

已是青年的季淮看著我，伸手輕輕拍了拍我的頭。

可在看到我泛紅的眼睛時，他又嘆了口氣。

「不對。」

他搖了搖頭。

「是我來晚了。」

話落，我終於撲進了他懷裡，放聲大哭。

4

季淮用他的積蓄給我贖了身。

他剛到京城便馬不停蹄來找我，還沒找到落腳地，於是便讓我再等他半天，他晚些安頓好了便來接我。

拜別完大夫人，我正想著如何逃過謝照的眼線，悄悄離開侯府時，突然被人攔了下來。

來人瞧著眼生，我在侯府從未見過。

她說，新夫人要見我。

我這才知道，她是新夫人身邊的貼身婢女。

再次回到我待了多年的院落，入眼是一片喜慶的紅色。

謝照還在外面招待賓客，屋內只有崔瓔珠和她的婢女。

見到我後，她先是不動聲色地打量了兩眼，看到我哭紅的眼睛後，微微凝眉。

我心中不由得感嘆，美人就是美人，連皺眉都這麼好看。

「你便是伺候了夫君十多年的貼身婢女？」

連聲音也那麼好聽啊。

「回夫人，是奴婢。」

只見崔瓔珠身邊的嬤嬤湊到她耳邊不知道說了什麼，崔瓔珠目光遲疑了那麼一秒。

再次朝我看過來時，她又堅定地搖了搖頭。

「嬤嬤，你不必再說了。」

她拒絕了嬤嬤的提議，一個眼神看過去，她身後的婢女便將手中的盒子放到了我面前。

我不明所以，打開一看，卻差點沒被晃著眼。

滿滿一盒的金銀珠寶啊！

「今日你便出府吧。」

崔瓔珠端起茶抿了一口。

在看向我時的目光高高在上里還含著一絲憐憫。

「你別怨我。」她輕聲道，「我知你陪夫君一同長大。」

「他看重你，我賭不起。」

沒有哪個正室夫人能夠容忍夫君有一個一同長大的婢女。

更何況謝照對我的心思在這府里不是秘密，她只要稍微打探下便能知道。

「你回去收拾下行李，待會兒會有人送你出去，日後便別再回來了。」

我沒說話，默默收下了那盒金銀珠寶。

只是跪下磕頭時，費好大勁，才壓住了嘴角的笑。

哪裡的話呀，夫人。

我還得感謝您呢。

這下我總算可以出府了。

離開時，我留了個心眼。

趁著今日大婚下人們都在前院幫忙，悄悄躲在了窗下偷聽。

果不其然便聽到了崔瓔珠身邊的嬤嬤還在不死心的勸她：「姑娘何必放過這個小婢女？」

「斬草除根，才能永絕後患！」

語氣里的殺氣，讓我心頭一驚。

「嬤嬤，罷了。」

我聽到崔瓔珠語氣無奈。

「同為女子，我不願害她。」

身為崔家嫡女，她亦有自己的原則與傲骨。

她是個好人。

窗外，我嘆了口氣。

可惜了，卻嫁給了謝照。

5

收拾行李時，我才發現在侯府十一年，我所有的東西加起來也不過一個小小包袱。

有了崔瓔珠的幫助，我悄無聲息的出了侯府。

季淮租了一輛馬車，在侯府後門等著我。

見我的行李只有一個小包袱，他愣了一下。

我沒多說話，催他快上車。

直到馬車已經駛離侯府好幾里，我才敢掏出包袱里的盒子，鬼鬼祟祟地四下張望後，打開了盒子。

一瞬間，季淮的眼睛也被盒子裡的金銀珠寶閃瞎了。

「小荷……」

他看著我，震驚過後，瞬間嚴肅臉。

「我知你是為我好，擔心我手裡銀子不夠用，但是再怎麼樣，這種事咱不能幹啊……」

？

我氣得鼓起了臉。

「你把我當什麼人了！」

我簡單解釋了一下這筆意外之財的來源，以及我在侯府這些年的經歷。

說到最後，我甚至有些得意。

可再抬眼時，卻看到了季淮眼中的心疼。

他看著我，眼中像是對我有萬般虧欠。

最後卻只是一遍遍念叨著：「是我來晚了，是我來晚了……」

重逢才半日，這句話他卻已經說了好多次。

於是我沖他笑了笑：「那你可一定要考上狀元，讓我當一回狀元娘子啊！」

季淮瞬間紅了臉。

許久，他抿了抿唇。

「好。」

便是承諾了。

6

謝照直到三日後才發現映荷離開了侯府。

新婚燕爾，這三日他與崔瓔珠也算是相敬如賓。

只是圓房那晚，他喝醉了酒。

恍惚之間，竟仿佛將身下之人當作了映荷。

他也不知道怎麼了，明明迎娶的是名門崔家的嫡女，可心裡卻總是不合時宜的想起那個陪他長大的小婢女。

拜堂時，他看到映荷躲在觀禮的人群里，悄悄在哭。

那一刻，他竟愣在了原地。

原來看到她哭泣，會讓他這般心疼。

罷了，罷了……

總歸只要成親後，他就能納了映荷當妾了。

也不知道關了三日禁閉後被放出來，她有沒有乖一點。

若她不再使小性子，他也可以繼續寵著她，為她求個良妾也不是沒可能。

畢竟幼時她奮不顧身救過他，他們之間還是有多年的情分在的。

等日後她生了孩子，便養在崔瓔珠膝下，對外就當是嫡出。

崔瓔珠出身名門，由她養大的孩子自然不會差。

畢竟這麼多年來，侯門貴族的後院裡向來如此。

就連他的父母也是這般。

他可以給映荷寵愛，卻不會給她正妻的身份。

他的正妻只能是崔瓔珠這般的貴女，才能配得上他的身份地位。

可等到他認為時機成熟，想要提出納映荷為妾時，卻發現人怎麼也找不著了。

下人房裡她慣用的東西都還在，唯一不見的只有一套衣裳和一對手鐲。

衣裳是去年除夕時，大夫人賞的。

手鐲是九歲那年救了謝照後，侯夫人賞的。

除此之外，她什麼也沒帶走。

謝照幾乎是將侯府掘地三尺，才終於意識到映荷已經離開了侯府。

可她是怎麼做到悄無聲息離開的？

明明他的眼線遍布了整個侯府。

她在侯府多年，離開了侯府又能去哪裡？

突然，他猛地想起那日映荷和他說過的話。

她說，她在老家有一青梅竹馬的未婚夫，不日那人便要進京趕考，會來給她贖身。

可他那時只以為是映荷因為他要成親而吃醋了，編出來誆騙他的假話。

難不成，竟是真的？

7

京城最近有了新八卦。

侯府那位剛成親的謝家小公子，不知為何突然要尋一離府的婢女。

京城上下都被他翻了個底朝天。

有人說那婢女與侯府小公子青梅竹馬，是他的心上人。

也有人說那婢女曾救過侯府小公子的性命，是他的救命恩人。

還有人說那婢女膽大包天，仗著主子的寵愛，竟敢偷走主子的珍寶。

各種傳聞，眾說紛紜。

但最後討論最多的，還是謝家小公子如此大張旗鼓的找一女子，將他的新婚夫人置於何地。

據說謝侯爺打也打了，罵也罵了，甚至上了家法，關了禁閉，也沒能阻止謝照到處發瘋找人。

而這一切我都毫不知情。

季淮在京郊租了個小院子。

連著幾日，我吃了睡，睡了吃，整個人都圓潤了不少。

再也不用早起守在主子的門外，給主子端茶倒水遞帕子。

也再也不用通宵跪坐在門外守夜，還要擔心主子會半夜傳喚。

最最重要的是，我終於不用再擔驚受怕，哪天就莫名其妙被打死了。

不用再當奴婢，我發自真心的高興。

閒來無事，我又開始搗鼓起我的小愛好。

在侯府多年，我練就了自製胭脂香粉的手藝。

外面店鋪里賣的胭脂太貴，下人們微薄的月銀根本買不起。

於是久而久之，我自製的胭脂成了下人房裡的暢銷貨，用過的姐妹們都說好。

離開侯府時崔瓔珠給我的那一盒金銀珠寶，我本想分一半給季淮，就當回報他為我贖身。

畢竟他孤身一人，給我贖身的銀子他怕是攢了很久。

可季淮卻一分未動，只叮囑我好好保管。

於是我想，要不幹脆拿這筆錢開個胭脂鋪子好了。

這樣就算季淮這次未能高中，我也有能力供他繼續讀書。

季淮的友人上門來拜訪時，我正爬在桂花樹上摘花。

季淮租的院子裡有一棵很大的桂花樹。

京城的桂花開得晚，十月也沒落完。

幼時調皮，爬個樹對我來說不在話下，沒想到多年沒爬還手生了，費好大勁才爬上去。

帶著友人去書房的季淮正好經過樹下。

聽見友人驚呼，他一抬頭，便看到了樹上的我。

友人笑了：「阿淮，這是什麼情況？」

季淮也無奈了，仰頭問我：「小荷，你在做什麼呢？」

「摘花啊！」

我抱著樹幹，努力去夠枝頭的花瓣。

「我想做桂花胭脂和桂花糖，得多摘點桂花才行！」

那友人笑得更大聲了。

再一看季淮，也輕笑出了聲來。

他溫聲勸我：「樹上危險，你還是先下來吧。」

我偏過頭看他，後知後覺，我是不是給他丟臉了。

畢竟他們讀書人，是很愛面子的吧。

而我與他，也不再是小時候的無知稚童了。

可是下一秒，我看到季淮張開了雙手。

「來吧，我接住你。」

見我愣著沒動，他又哄我。

「不是不讓你摘，等晚些我有空了，我也來幫你一起摘，可好？」

「……哦。」

我慢吞吞應了一聲。

「那你一定要接住我呀，哥哥。」

「放心吧。」

季淮看著清瘦，雙手倒是挺有勁兒。

穩穩將我接住後，又伸手替我拿開粘在頭髮上的花瓣。

那友人在一旁笑道：「你家這位小妹，倒是挺活潑勇敢啊。」

聽見被誇了，我害羞地揉了揉臉。