水銀湯完整後續

「你未曾開臉，算不得夫君的人，可到底曾經淪落於匪窩，名聲不好聽。那鮑四雖說年紀大了些，腿腳有些不便，但他是個老實人，不嫌棄你，已經很難得了。」

我抬頭看著她，嘴唇一張一合，字句誠懇，是真心實意為我著想。

她是真覺得這是對我的恩賜。

我嘆了口氣，還是如當日那般低頭。

「全憑小姐做主。」

走出屋子的時候，頭頂又飄起了雨。

今年的秋雨來得寒涼，院子裡滿地殘英，枯黃的草稈里，停著將死未死的螞蚱。

27

定下親事後，按規矩，我可以休沐兩日。

去外院的路上，我見到了殷逸。

「聽說你要嫁人了？」

他落下的目光里，多了一分說不清道不明的情緒。

「是你想嫁的人嗎？」

我點頭：「小姐賜婚，定是極好的。」

他眸光微動。

靜默了半晌，說了句沒頭沒尾的話。

「奔霄生了只小馬駒，表哥很喜歡。」

「恭喜。」

原本約定了給奔霄接生，後來奔霄跟著他外出當值。

再回來時，已經產下幼崽了。

到底是少了些緣分。

庭院裡起了風，吹得廊下風燈沙沙響。

準備離去時，那人忽而又開口。

「我答應了表哥，拿它換個人。」

隔著半樹槿花，他眉眼繾綣而真摯。

「你要是不願意，現在還來得及。」

奔霄是西域汗血馬，價值千金。

由它產出的馬駒更是可遇不可求。

他是下了血本的。

「換個人。」

「要過來。」

原以為世家子弟之間換個丫鬟就像換支雞鴨毫筆一樣。

在他這裡，我值一匹珍品馬駒。

或許，我該受寵若驚，自己的身價比雞鴨鵝毫更高呢。

就像韓兆芸得意於自己是高門主母，不是卑賤妾室一樣。

胸口有些發堵。

我以為可以尊重的，平視的，將我視作人的朋友。

友誼的小船翻了。

「不必了，殷公子。」

我仰面，迎上那人的目光，微笑。

「這樁婚事，我很滿意。」

28

未等到我出嫁的那日。

謝府就迎來了大理寺的清查。

謝如松涉嫌貪墨災銀，被革職查辦了。

官兵來抄家的時候，在府庫里搜出了印有鑄印的官銀二百兩。

謝如松滿眼不可置信：「不可能，我明明……」

明明將貪墨的銀兩送入了地下錢莊，並沒有進府。

但是府庫中為何會有官銀。

管事小聲提了一句：

「那銀子好像是當初臨江侯府送給豬鬃姑娘的謝禮，是少夫人下令充入府庫的。」

侯夫人送的禮有足足一大匣子，銀子放在匣子的最下層。

韓兆芸怕我覬覦，直接讓人把整個匣子搬去了庫房，甚至都沒有細看。

卻不知，那是官員百姓都不得私用的官銀。

二百兩的數額不大，但私藏官銀是重罪。

再結合此次災銀丟失一案，這就是板上釘釘的贓物。

說起來，多虧了主母貪婪刻薄，這筆錢才能順利進謝家庫房。

謝如松暴跳如雷，揚手朝妻子就是一耳光。

「蠢婦誤我！」

韓兆芸被扇蒙了，爬過去抱住男人的大腿。

「夫君，我不是故意的……我也不知道侯夫人賞賜一個丫頭會用官銀啊。」

她忽然想到了什麼，從地上爬起朝我撲來，瘋狂捶打。

「都是你，要不是你救的人，又怎麼會惹出諸多事端……」

這一次，我沒有再忍，一腳將人踢了出去。

她摔了個狗啃泥：「你敢踢我……反了你了，小賤蹄子……」

她還要繼續撲，被趕來的官兵拿下了。

謝如松被架出去的時候，嘴裡還嚷嚷著：

「臨江侯害我，說好的二八分成，東窗事發推我做替罪羊……」

29

替罪是替不了的。

在他的攀咬下，臨江侯很快也下了獄。

這是當初我與侯夫人的約定。

她以答謝我的名義將贓銀送入謝府。

再以謝家為引子，拔出蘿蔔帶出泥，送她的夫君一場牢獄之災。

至於臨江侯舉薦謝如松，本意是尋個斂財的棋子，關鍵時候用他頂罪。

所謂的報救命之恩，屬實是想多了。

正常人家的妻子，又怎會身懷六甲被山匪綁架數十日無人問津。

除非，有人不想她活著。

子系中山狼啊。

所以，我與侯夫人一拍即合。

她殺她的夫君，我殺我的主子。

現在，終於收網了。

30

抄家之後，謝府一片狼藉。

官兵走後，我在凌亂的庭院裡，見到了殷逸。

「謝家出事與你有關嗎？」

他神色凝重地朝我走來。

「殷公子說笑了，我一個丫頭哪來這樣的本事。」

行過禮，準備離去。

耳後響起那人的聲音。

「半年前，你與臨江侯夫人在悅來茶樓見面，相談半個時辰，三日後表哥就接了賑災的差事。」

我腳步頓住。

身體猛地一僵。

心臟快跳出胸腔。

他繞回我跟前，眸光落下。

「臉色這樣蒼白，看來是真的了。」

我閉目，深深地嘆氣。

「所以呢，殷公子要處置我，為謝家報仇嗎？」

掙扎了這麼久，還是逃不過命運嗎？

死就死吧，不知能不能回去。

他走近了幾步，我頭頂籠下暗影。

「我想知道，你為什麼要這麼做？」

為什麼？

我睜開眼，認真地看著他。

「因為我是個人。我、秋菊、雞毫、鴨毫，與你，與你的表兄、表嫂一樣，都是活生生的人。

「我們的性命不比你們低賤，你們的性命也不比我們高貴，你的表兄貪圖肉體的歡愉睡丫鬟，他該死。你的表嫂拿丫鬟討好夫君，又給丫鬟灌水銀湯，她也該死，他們夫妻為自己的私慾踐踏旁人的生命和尊嚴，他們都該死。」

我說完了。

四下寂然。

庭院裡靜得可怕。

風窸窸窣窣地捲起一樹枯葉，滿地凌亂。

他沉默許久，神色複雜。

「我說過，你若在這裡過得不好，我可以……」

「要過去是嗎？」

我嗤笑：「今日要過去，明日要過來，就像我的名字一樣，一個可以隨意討要的玩意兒。」

「我從未這樣想。」

不重要了。

或許他與謝如松不同。

他看我的眼神是親和的，溫柔的，甚至，還有幾分尊重的錯覺。

我若在他身邊，必然不會受到脅迫，也不會被灌水銀。

他會待我很好，朝夕相處，日久生情，水到渠成。

可就是這樣，才最是可怕。

我會迷失、沉淪、麻木，慢慢地，忘記來處，忘記歸路。

忘記我曾經是個長在紅旗下的青年，我有光明燦爛的前程，我本該生出羽翼騰雲萬里。

我會像韓兆芸一樣，得意於自己是被愛的，被敬重的，是可以借著夫君的愛重凌駕於其他女子之上的。

可我本不該是這樣。

世間女子也不該是這樣的。

那日最後，他失魂落魄地離開了。

我聽到的最後一句話是：「我不會為難你。保重。」

31

詔獄裡，謝如松癱在地上，蓬頭垢面，滿身頹喪。

全然沒了當初君子如玉的樣子。

韓兆芸靠在陰暗潮濕的牆垣上，臉腫了，脖頸上好幾道掐痕，看來沒少挨打。

「豬鬃？」她見是我，有些意外，「你怎麼來了？」

我提著一方食盒，步下台階。

「來看看我的勞動成果，不枉我謀劃了這麼久。

「說起來，要不是你非要占了我對侯夫人的救命之恩為你的好夫君所用，我還愁沒機會送你們下地獄呢。」

「這一切都是你做的？」她從草堆里爬起來，難以置信。

「我說呢，自從提拔你做通房，一直就諸事不順，我還以為你八字克了夫君，原來真的是你。

「我待你不薄，你為何要害我？」她歇斯底里地嚷嚷。

我打開食盒，裡面是兩碗避子湯。

「日常灌水銀，也叫不薄嗎？」

「你在胡說什麼？」

我平靜無波地看著她。

「二十一世紀都沒有 100% 避孕的藥物, 古代的避子湯里都是水銀，長期攝入會中毒, 你不知道嗎？」

她瞠目：「你也是穿越來的？」

我沒有回答。

將湯藥放在地上。

片刻，頭頂又響起她尖刻的聲音。

「那又怎麼樣？幾個通房而已, 放現代她們就是小三，人人喊打。」

她義正詞嚴，絲毫不覺有錯。

我感到荒謬。

怎麼會有人將封建時承受性剝削的女性奴隸與後世的「小三」聯繫在一起的。

我笑:「按後世先來後到的規矩，他在你之前就有五個通房了，你是後來者, 你才是小三，啊不對, 你是小六。」

被質疑大房的地位，她氣急敗壞：「這裡是古代啊, 你得按古代的規矩來。」

「可你是古人嗎？你出生在法治社會, 九年義務教育沒教過你殺人犯法嗎？戴著紅領巾長大的人，腦子裡纏滿了裹腳布, 跟你同鄉我都嫌丟人。」

她依舊不以為意：「我是正室主母，自然要為大局考慮，夫君身邊不能沒人伺候, 我命中多子, 也不想有庶子來礙眼, 不讓通房誕下子嗣有什麼不對？」

無可救藥。

我打開了食盒的第二層。

裡面是一瓶透明的液體。

學名雌性荷爾蒙，是從懷孕的母馬尿液中分離的。

我拿起瓶子晃了晃。

「所以我解決了你夫君，讓他變成了姐妹。你再也不必擔心通房生孩子了。」

她驚愕地瞪眼：「你說什麼？」

我挑眉，微笑。

「後世針對性犯罪者有一種刑罰，叫化學閹割，恭喜你夫君，成為我操刀的第一個實驗對象, 很成功。」

如果我能穿回去, 大概能發表一篇 SCI。

良久的寂靜。

眼前人的臉色慢慢漲紅，變綠, 又變黑，像張五色譜。

震驚，惱怒, 咬牙切齒。

最後, 嘶吼——「豬鬃, 你不得好死！」

走出天牢的時候，我還能聽到她痛心疾首的哭聲，比死了爹娘還難受。

32

謝家被判了舉家流放。

依著律例，奴僕由官府重新發配去處，也允許自贖。

我用盧夫人給的銀子, 為自己和秋菊贖了身。

此後, 行醫為生。

後來，聽聞謝如松因記恨妻子害他落魄，日日毆打她。

韓兆芸不堪忍受, 逃走嫁給了一個瘸腿的鰥夫。

而那位鰥夫，恰好是謝家曾經的莊園管事，鮑四。

他們婚後也算恩愛，生了五個兒子, 最後一胎難產而死。

這一日，正好是除夕。

我在爆竹聲中點燃長明燈，祝願天上的雞毫生辰快樂。