長姐亡故，只留下一個未滿月的病弱皇子。
爹看著我直嘆氣：「莞兒才八歲，如何能入宮照顧皇子？」
素來偏疼長姐的母親拉起我的手，柔聲問。
「宮裡的點心比府里的好，莞兒想吃嗎？」
我眼前一亮，於是就這麼稀里糊塗地成了雲嬪娘娘。
當夜，皇帝抱著吐奶的小皇子哄得滿頭大汗，太后被我的哭聲吵得頭痛欲裂。
她面目猙獰：「哀家怎麼還不死？」
1
我在蘭凌殿從早上等到天黑，皇帝都沒有來。
月光把影子拉得很長，我餓得前胸貼後背，把嬤嬤早上教的規矩也狼吞虎咽地吃了下去，把門拍得咣咣響。
「嬤嬤，我餓。」
從門扉上能看見外頭的影子動了動，嬤嬤沒出聲。
我餓得放聲大叫。
聲音一路傳到蘭凌殿宮門口，外面傳來竊竊私語。
嬤嬤是母親給我的，知道我的性格不會輕易罷休，本想裝死，但生怕驚擾了其他主子們夜裡休息，忙不迭推門進來。
「我的小祖宗，您可別叫了，宮裡的規矩就是這樣的，您得等陛下來了之後才能用膳。」
她看起來很想把我的嘴給捂上。
雖然在家裡，母親也約束我不可食多，但打小我都沒嘗過餓肚子的滋味。
沒想到被送進宮裡來，好吃的糕點沒有，反而還要從早餓到晚。
於是我嗷的一聲哭了出來，哭得更大聲了。
守在門口的宮女探出頭來，忍無可忍：「嬤嬤，娘娘年紀小經不住餓，先吃一些，想來陛下也不會怪罪的。」
嬤嬤捂著耳朵，瞪她。
「我看你們就是被吵得沒辦法，所以才這麼說吧！」
宮女們齊刷刷往後退，搖了搖頭。
我哭著哭著又想笑，噗嗤冒出一個鼻涕泡來。
嬤嬤跨過門檻出去，正想去囑咐人：「去給……」
話說到一半就沒聲兒了，我餓得急眼，探出頭去看。
月色氤氳，悄然照亮一片明黃色，我的目光只能看到這人腰間掛著的玉佩，扶著門框努力抬起頭來，才漸漸看清這人的樣貌。
看起來比我長姐年歲相仿，雖然俊朗，皺眉時卻叫人有些畏懼，似乎不太好相處。
若是用我爹的話來說，應該叫……不怒自威？
我不曾見過皇帝長什麼樣，但認得在宮裡敢穿這種顏色的人是誰。
見我被嚇到，嬤嬤連忙拽我的裙擺，低聲提醒。
「娘娘，快向陛下請安。」
早上嬤嬤教的規矩忘得差不多了，但我對上這人的目光，想起自己鼻涕泡還掛在臉上，腿一軟撲通就跪了下去。
皇帝張了張嘴，震驚和疑惑同時出現。
他撓撓頭：「是你在哭？朕剛到牆根底下，還以為宮裡鬧了不幹凈的東西。」
我把頭垂在地上，心肝肺都跟著一起顫抖起來。
爹說做君王的疑心病重，也沒耐心，我這麼個黃毛丫頭要是一不小心惹怒了他，或者說錯了話，他就會一刀把我砍了。
我低著頭，怯懦地狡辯：「不是我。」
聽到這蚊蟻般的聲音，皇帝氣笑了。
他笑起來瞬間驅散了方才的冷冽和兇狠，回首：「哭成這樣怎麼也不管管，朕聽她是餓了吧，去讓御膳房的做些吃食過來。」
嬤嬤有些詫異，卻也沒問什麼，連忙帶著宮女們退了出去。
蘭凌殿里只剩下我和皇帝面面相覷，我不敢和他說話，每一刻都如坐針氈。
好在御膳房很快送來了膳食，我坐在對面看著他們把盤子鋪開，皇帝沒為難我，大度地朝我這邊推了推。
「吃吧。」
原來皇帝也不像爹說得那麼壞。
我早就餓得兩眼發黑，埋頭苦吃。
或許是吃得太快，在發現對面的皇帝靜靜凝視著我時，驚恐得一口飯猛地吸進了嗓子裡。
我嗆了一下，手裡的筷子掉在地上，差點把自己噎死。
「怎麼了？」皇帝驚恐地站起來往後退了幾步，看著我快把昨晚吃的飯都咳出來的樣子，揚聲喊起來。
「快來人！」
嬤嬤手腳麻利，見多了這樣的情況，很快把我抱起來拍著後背。
等終於緩過來的時候已經是一盞茶之後，我眼前漸漸清晰，恍然間還以為吃個飯把自己吃進黃泉里了。
面前正齊刷刷地站著一溜太醫，個個小心翼翼地盯著我看。
皇帝杵著下巴坐在桌案邊，冷颼颼地來了一句。
「若非嬤嬤說你吃得太急嗆著，朕還以為誰給你下毒了。」
我羞憤地把頭埋進了被褥里。
2
「按規矩，陛下今夜該在蘭凌殿同娘娘共寢。」
嬤嬤一本正經。
我和皇帝隔著一張桌子，誰也沒說話。
半晌，他沒忍住看了我一眼：「去把小皇子抱過來給她瞧瞧吧，朕不困。」
他不說，但我也能猜出他的意思。
無礙。
他嫌我小，我也嫌他老。
長姐生前待我極好，我這個做姨母的自然要上心，更何況入宮前，爹囑咐過我。
他說雖然長姐不在了，但賀家的榮耀不能斷，小皇子的生母和養母，一定得是賀氏女。
於是等嬤嬤把小皇子抱來的時候，我忍不住探頭去看。
小孩兒原來長這個樣子。
他安安靜靜地閉著眼睛酣睡，旁人都說嬰兒應該是肉乎乎、粉粉的一團，可他很小也很瘦，臉也很白。
要不是看見襁褓在起伏著，我幾乎都要忽略他微弱的呼吸。
皇帝小心地把孩子接過去，輕輕晃著，神色難得柔軟。
「這是你長姐的孩子，他還沒有滿月，從出生起就一場接一場高燒，病了很久。」
我陡然想起，幼年時我曾經也生過一場大病，大夫說我恐怕活不了，是長姐整宿整宿地抱著我，說等我好了，要帶我去看螢火蟲。
高燒會讓人死掉，人死掉，就是再也不會和我去看螢火蟲了。
小皇子也要死掉了嗎？
我覺得很想哭。
還沒有意識到，皇帝已經先一步絕望地把孩子遞給旁邊的嬤嬤，自己湊過來了，他恨鐵不成鋼，手忙腳亂地去拿帕子。
「你怎麼又哭了？」
我抬手摸到自己滿臉冰涼，想到長姐病逝，而現在小皇子也看不到螢火蟲了，頓時號啕大哭起來。
「你欺負她了？」
門外忽然傳來聲音，步搖相撞發出細微的清脆響聲，我淚眼朦朧抬頭。
皇帝垂首，欲哭無淚：「母后您可來了，快幫著哄哄，朕怎麼從來不知道賀家姑娘這麼能哭。」
太后嫌棄地看了他一眼。
小皇子被哭聲驚醒，睜著一雙迷濛的眼睛四處打量。
嬤嬤臉色頓時變了。
不等她上前，小皇子在皇帝的懷裡已經「哇」的一聲哭了出來。
這孩子看著小小一團，哭起來的聲音卻比從前在府里我養的那隻八哥還要大。
一想到他看不到我最喜歡的螢火蟲，我就更難過了。
皇帝抱著小皇子又是安撫又是唱歌謠，在宮裡走來走去，門口的宮女都忍不住捂著耳朵。
我被太后抱在懷裡，她起先還耐心哄我：「不哭了，莞兒不哭，你長姐護佑著你呢。」
隨著宮裡哭聲震天響，太后終於忍不住了。
「賀莞，你別哭了！」
到最後甚至試圖扣我嗓子眼兒讓我別哭，我拽著她的袖子，把鼻涕口水都擦上去。
她面目猙獰：「哀家怎麼還不死！」
3
天色漆黑，宮裡才漸漸安靜下來。
我不知道自己是怎麼睡著的。
被嬤嬤喊醒的時候，窗外的天蒙蒙亮，熱浪已經隱隱透進來。
我眼睛紅腫得睜不開，被嬤嬤連拖帶拽地從床榻上抱起來，梳妝打扮之後把我塞上了轎輦，試圖把我弄醒。
「今日是娘娘進宮後頭一次給皇后娘娘請安，千萬別睡著了。」
「皇后娘娘寬容，您記住禮節就行，定不會出岔子的。」
我困得快要睜不開眼睛，勉強答應，嬤嬤才放心。
皇后是個很溫婉的女子，說話輕聲細語，坐在主位上問了我幾句習不習慣，我一一答了。
聽我一本正經地穿著有些寬大不合身的衣裳說話，她便笑，笑完又有些心疼地拍拍我的手，賞賜了我許多東西。
怪不得人家都說，皇宮裡有著全天下都見不到的好東西。
看著那些漂亮的瑪瑙珠子，我興高采烈。
正低頭看，不知是誰嗤笑了一聲。
嬤嬤壓低聲音，生怕被發現。
「對面的是莊妃娘娘，陛下最疼愛的表妹，另一位不愛說話的是寧妃。」
那位傳聞中很不好招惹的莊妃娘娘今日穿了一身顯眼的紫，生得很漂亮，比我長姐還明媚一些，方才的笑聲應當就是她發出來的。
我摸了摸自己的臉，又從凳子上跳下來，轉了一圈檢查自己穿的衣裳。
「我身上哪裡髒了嗎？」
這下笑起來的是她身邊的寧妃。
她們二人像是不對付，寧妃笑了一聲之後，莊妃瞪她一眼，臉拉得老長。
她看我的目光變得不善，揚起下巴：「你們賀家家訓便是賣女求榮嗎？你姐姐沒了，就送你這麼個小孩兒入宮，聽說小皇子也要給你養？」
我坐立不安。
但莊妃顯然並不想就這麼算了。
「你昨夜鬧成那樣，陛下一宿沒睡，早朝晚了半盞茶的時間。你爹竟敢說起了陛下的不是，知道是自己女兒鬧騰才成這樣，變臉可快了。」
話音剛落，皇后不輕不重地拍了一下桌：「莊妃。」
是警示的意味。
她不情不願地閉了嘴，可話還是聽進了我耳朵里。
這些，我都不知道。
我有些不敢抬頭。
往上除了皇后，沒有妃嬪能越過莊寧二妃的權柄地位，而同為嬪位的出身沒我高，有了皇后的警告，大家都默契地閉口不談。
今日第一次見面，就這麼稀里糊塗地散了。
寧妃不愛說話，總叫人一不小心就忘記了她的存在。
我出啟宸宮時恰巧碰見她面無表情幽魂似的飄了出去，嚇了個哆嗦。
轎輦從面前經過，華麗的裝飾中是一張更艷麗明媚的臉，莊妃居高臨下掃了我幾眼，語氣輕飄飄的。
「寧妃就是個瘋女人，少跟她混在一起。」
我不敢接話，她見狀冷笑一聲，從我面前離開，嘟囔了幾句。
「八歲的孩子也敢接進來，老牛都不吃嫩草。」
最後一句話我聽得不真切，嬤嬤卻嚇得半死。
好像是在罵皇帝，不關我的事。
等她走遠了，我們主僕倆一起抹了抹頭上的冷汗，如釋重負。
好嚇人啊。
但莊妃身上好香，我猛吸了一口。
4
回到蘭凌殿，小皇子已經被送過來了。
孩子的身體軟軟的，抱在懷裡時，我渾身僵硬得不敢動。
直至這時，我才有了幾分入宮的真實感。
爹爹說，小皇子身上也流著賀家的血。
想要家族長盛不衰，皇子必須養在賀氏女的名下。我年紀小，卻是小皇子的親姨母，他在我身邊是最合適，也是最安全的。
陛下和太后或許也是這樣想的，所以為著小皇子的未來打算，還是同意了這個荒唐的提議。
我看著他的臉就會想起長姐來，心中柔軟了一塊。
於是我開始艱難學習如何照顧孩子。
家裡帶過來的嬤嬤叫作杜採薇，是我母親心腹的女兒。她說家生子最忠心，所以才讓杜採薇跟著我來了這兒。
可每每我手忙腳亂照顧敬兒時，她總要說上兩句。
小孩子吃完奶是要拍嗝的。
杜採薇從奶娘手裡接過敬兒，熟稔地讓他趴在自己的肩頭上，拍著小孩兒的脊背：「娘娘可看清楚了？小孩子受不得力道，需得輕一些。」
我仔細看著她動作。
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