好不容易東拼西湊寫出來一段，自己看著都像狗屁不通。
顧晏深晚上回來會檢查。
他坐在書桌後，看著我的「成果」，臉色陰沉得能滴出水。
「這裡，邏輯斷裂。」
「這個概念，理解完全錯誤。」
「語句冗餘，毫無學術嚴謹性。」
他用紅筆在我的稿子上劃得滿江紅，毫不留情。
我被批評得無地自容，那點微小的積極性被打擊得七零八落。
「我不行了，顧晏深，我真的不是這塊料……」我趴在桌上，開始擺爛，「你就讓我安安靜靜當個花瓶不好嗎？」
他放下筆，看著我。
「花瓶會過期，會摔碎。但腦子裡的東西，誰也拿不走。」
「可是好難啊……」我帶著哭腔，「我根本看不懂那些書，也寫不出像樣的東西……」
我以為他會繼續罵我。
但他沒有。
他沉默了一下，然後拉過一把椅子，坐到我旁邊。
「哪裡不懂？」
我愣了一下，指著一個複雜的理論模型。
他拿起筆，開始在草稿紙上一步步推導，講解。
他的聲音低沉而有耐心，邏輯清晰，深入淺出。
我驚訝地發現，從這個角度看他，專注的側臉格外英俊。
而且，聽他講，好像……也沒那麼難懂了？
「明白了？」他講完，轉頭問我。
距離很近，我能聞到他身上淡淡的雪松香氣。
我的臉有點發熱，胡亂點頭：「好像……明白了一點。」
「那就好。」他站起身，恢復了冷峻模樣，「明天繼續。不許偷懶。」
看著他離開書房的背影，我摸了摸有點發燙的臉頰。
心裡有點異樣的感覺。
這個逼我學習的資本家，偶爾……好像也沒那麼討厭？
但這點好感，在我第二天繼續面對如山的學習任務時，立刻煙消雲散。
唉，革命尚未成功，米蟲仍需努力。
4
張教授的見面會，定在一個周五下午。
顧晏深親自開車送我過去。
一路上，我緊張得手心冒汗。
「顧晏深，我能不能不去啊……」我看著窗外飛逝的街景，感覺像在奔赴刑場。
「你說呢？」他單手握著方向盤，語氣不容置疑。
「那個張教授，會不會很兇？聽說學術大牛都很嚴厲……」
「把『會不會』去掉。」他瞥我一眼，「張教授以治學嚴謹著稱。」
我眼前一黑。
完了。
這不就是「凶」的官方說法嗎？
「他要是問我問題，我答不上來怎麼辦？」
「那就實話實說，態度要誠懇。」
「他要是覺得我太蠢，不收我怎麼辦？」
「那你就努力讓他覺得你沒那麼蠢。」
這對話沒法繼續了！
車在大學城附近的一家茶館前停下。
環境清幽，古色古香。
比我想像中在辦公室正襟危坐的場景，稍微好那麼一點點。
但也只是一點點。
走進包廂，一位穿著中式褂子、頭髮花白的老者已經坐在裡面。
眼神銳利，不怒自威。
這就是張教授了。
我瞬間有種被班主任凝視的壓迫感。
「張教授，久等了。」顧晏深態度恭敬，和我平時見到的霸總判若兩人。
「晏深來了，坐。」張教授微微頷首，目光落在我身上，「這位就是林同學？」
我趕緊擠出一個自認為最乖巧的笑容：「張教授好，我叫林芷溪。」
「嗯。」他打量了我幾眼，沒什麼表情，「聽晏深說，你想讀我的博士？」
我硬著頭皮：「是……是的，還請您多多指教。」
「為什麼想讀博？」
來了！死亡提問！
我腦子裡瞬間閃過一堆標準答案：對學術有興趣、想深入研究、提升自我……
但看著教授那雙仿佛能看透一切的眼睛，我慫了。
「因為……因為他逼我考的。」我下意識指向旁邊的顧晏深。
顧晏深：「……」
張教授挑了挑眉，似乎有點意外。
他看向顧晏深：「哦？」
顧晏深面不改色，從容接話：「教授，芷溪天賦不錯，就是有些懶散，需要人推一把。」
張教授不置可否，又轉向我：「那你對自己未來的研究方向，有什麼想法？」
我再次卡殼。
那些背好的專業名詞瞬間忘光。
「我……我覺得您研究的那個……那個領域……很有意思！」
「哪個領域？」
「就是……呃……」我憋得臉都紅了。
顧晏深在桌下輕輕踢了我一下。
我靈光一現，想起他昨晚逼我背下的幾個關鍵詞。
「比如關於『組織韌性』與『動態能力』的交叉研究！我覺得非常有前瞻性！」
張教授的表情終於有了一絲波動。
「哦？說說看你的理解。」
我：「……」
救命！
我只是背了詞，沒背理解啊！
我支支吾吾，開始胡謅。
說得前言不搭後語，邏輯混亂。
眼看著張教授的眉頭越皺越緊。
顧晏深適時地開口，將我的胡言亂語引向了一個相對專業的方向，巧妙地替我圓了場。
我偷偷鬆了口氣。
接下來的談話，基本是顧晏深和張教授在聊。
我像個吉祥物坐在旁邊，偶爾被問到，就嗯嗯啊啊幾句。
度秒如年。
終於，會面結束。
送走張教授，我感覺自己像打了一場仗，渾身虛脫。
「我是不是搞砸了？」我哭喪著臉問顧晏深。
他看著我，嘆了口氣。
「比我想像的最壞情況，好一點。」
這算是……表揚？
「那張教授會收我嗎？」
「看造化。」
我的心又沉了下去。
回程的路上，我異常沉默。
看著窗外那些步履匆匆的學生，第一次感到一種莫名的……羞愧。
同樣是這個年紀，他們在為自己的未來拼搏。
而我，卻在想著怎麼混日子。
顧晏深的聲音打斷了我的思緒。
「知道為什麼帶你來見張教授嗎？」
我搖頭。
「不是為了走形式。」他目視前方，「是為了讓你看看，真正優秀的人是什麼樣子。」
「讓你知道，你即將踏入的是一個怎樣的世界。」
「林芷溪，那個世界，比你想像的廣闊，也比你想像的殘酷。」
「沒有真才實學，你連門檻都摸不到。」
我低下頭，看著自己的手指。
第一次，沒有在心裡反駁他。
5
張教授那邊遲遲沒有迴音。
我像個等待審判的囚徒，每天坐立不安。
連最愛的垃圾食品都吃不香了。
顧晏深倒是很沉得住氣，照常上班、應酬、晚上回來檢查我的學習進度。
仿佛那天在茶館的尷尬從未發生。
「顧晏深，張教授是不是把我拉黑了？」我終於忍不住，在飯桌上問他。
他慢條斯理地切著牛排：「急什麼。」
「我能不急嗎？這就像頭上懸了把劍，落下來給個痛快也好啊！」
他抬眼看我：「現在知道著急了？早幹嘛去了？」
我被他噎得說不出話。
是啊，早幹嘛去了。
如果早點用功，是不是就不會在教授面前那麼丟人？
這種後悔的情緒，在我心裡慢慢發酵。
幾天後，顧晏深帶回一個消息。
張教授同意收我了。
但有條件。
「條件？」我心裡一緊，「什麼條件？」
「第一，試用期三個月。期間如果表現不合格，隨時清退。」
「……第二呢？」
「第二，你需要先以科研助理的身份進入團隊，參與項目，熟悉研究方向。同時準備博士生入學考試。」
也就是說，活兒要先干，試要先考，名分還沒有？
這比資本家還狠啊！
我苦著臉：「這條件也太苛刻了吧……」
顧晏深放下酒杯，看著我：「你覺得苛刻？」
「難道不苛刻嗎？」
「林芷溪，」他語氣平淡，「以你現在的水平，張教授願意給你這個機會，已經是破格中的破格。」
「你知道多少人擠破頭想進他的團隊嗎？」
「如果不是看我的面子，你連門檻都摸不到。」
他的話像一盆冷水，把我心裡那點委屈澆滅了。
是啊。
我憑什麼覺得苛刻？
憑我胸無大志？憑我混吃等死？
第一次，我清晰地認識到，我所擁有的「捷徑」，是建立在顧晏深的面子和資源之上的。
離開他，我什麼都不是。
連當個像樣的米蟲，可能都不夠格。
這種認知讓我感到恐慌。
「我……我能行嗎？」我開始自我懷疑。
「不行也得行。」顧晏深斬釘截鐵，「路已經給你鋪到這裡了，走不走，看你。」
那天晚上，我失眠了。
躺在床上翻來覆去，腦子裡亂糟糟的。
想到顧晏深的逼迫，想到張教授的銳利眼神，想到自己一團糟的現狀。
也想到……如果沒有顧晏深，我未來會怎樣？
人老珠黃，拿著一點分手費坐吃山空？
或者更糟，連分手費都拿不到，就被掃地出門？
我突然打了個寒顫。
不行！
我不能把所有的希望都寄托在別人身上！
哪怕是顧晏深也不行！
我要……我要……
我要支棱起來！
至少，先把這個博士資格混到手！
第二天，我破天荒地沒等鬧鐘響就爬了起來。
頂著兩個黑眼圈，坐到了書桌前。
顧晏深起床看到我，明顯愣了一下。
「太陽打西邊出來了？」
我握緊拳頭，一臉悲壯：「從今天起，我要努力了！」
他挑了挑眉，沒說什麼。
但嘴角似乎微微勾了一下？
我的「努力」生涯正式開始。
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