現在想來，原是我太鈍。
竟沒聽出那字字句句里的推拒。
我斂了心神，目不斜視，側身從他身旁走了過去。
可沒想到，裴景之卻跟了上來。
腳步聲不疾不徐，始終綴在我身後三步之遙。
前世今生的怨與恨一併湧上心頭，我猛地停步轉身。
「王爺這是何意？」
我的聲音又冷又硬，裴景之顯然沒料到我是這般態度，竟被問得一愣。
他頓了一下才開口：「你今日進宮，可是為了我們的婚事？」
我心中冷笑。
我雖選了另一份庚帖，可賜婚之事，最終看的還是太后與皇上的意思。在旨意未下之前，一切皆有變數。
我將到了嘴邊的話又咽了回去，只抬眼看他。
「王爺的庚帖太后娘娘已經找人相看過了，只可惜，我與王爺，八字不合。」
他眉頭倏地蹙起。
「你信這個？」
前世自從他患了啞疾，「命硬克夫」的流言便如跗骨之蛆，纏了我半生。
他從未替我辯解過半句。
如今，他倒顯得不信了。
「以前是不信的，」我下意識地後退了半步，拉開與他的距離，「可後來發生了許多事，由不得我不信了。」
「今日進宮，確是為了我的婚事而來，卻未必是與王爺您的。在一切落定之前，為免閒話，我們還是不要再見面了。」
語罷，我轉身欲走。
官道那頭跌跌撞撞地跑來個小宮女，撲通跪在了裴景之腳邊。
「王爺！求王爺救救我們娘娘！」
小丫鬟涕淚橫流：「貴妃娘娘不小心衝撞了皇后娘娘，被罰在御花園跪著，已經跪了一個多時辰了！陛下正在議事，誰也不見，求王爺去救救貴妃娘娘吧！」
裴景之一聽就亂了心神，當即轉身就走。
我站在原地，看著他的背影消失在宮道盡頭。
忽然覺得眼睛發澀。
上輩子，我怎麼一開始竟沒看出來呢？
5
等了三天，賜婚的旨意卻遲遲未下。
第四日恰是姑祖母壽宴。
席間，我遠遠瞧見裴景之的身影，爹娘便催我過去見禮。
他們尚不知我另選了庚帖，只當這婚事是鐵板釘釘。
我腳下如生根，未動分毫。
他卻似有所感，抬眼望來。
隔著紛擾人影，他辭了旁人，徑直朝我們走來。
向爹娘執禮問安後，他的視線落在了我身上。
「敏柔，今日這身霞光錦，很襯你。」
我喉間微澀，垂下眼，沒有應聲。
幸而姑祖母身邊的掌事嬤嬤過來解圍，說太后召我過去。
我走到姑祖母身側，才發現她身旁還立著一人。
青衫如玉，氣質清肅。
正是大學士蕭屹，另一份庚帖的主人。
上一世，我與他交集甚少。但他官聲清正，不涉黨爭，雖位極人臣，府中卻始終簡靜。
姑祖母笑吟吟地拉著我，指了指面前紫檀案上攤開的一幅捲軸。
「蕭大人送的賀禮，哀家瞧了半晌，只看出是幅《松鶴延年》，可蕭大人說內藏玄機。柔丫頭，你素來心細，幫姑祖母瞧瞧。」
我依言細觀。
目光順著松枝與鶴影的間隙遊走，忽而心念一動。
「可是《詩經》中的『如松之盛，如鶴之壽』？」
「大人是以畫隱字，以形載意，將祝詞化入畫境之中了。」
蕭屹眼中倏然掠過一抹亮色，如清潭投石。
「早聞姑娘慧心，今日一見，果然名不虛傳。」
姑祖母聽著，臉上笑意愈深。
她輕輕將我往身邊帶了帶，低語道：「原還怕你是一時賭氣，如今看來，這確是一門好親。」
隨即，她轉向蕭屹：「蕭大人，哀家這侄孫女，你也見了。若將她許配於你，你可願意？」
蕭屹聞言，竟從耳根一路紅到了脖頸。
他正色，朝太后與我深深一揖：「若能得莫姑娘為妻，臣必以真心相待，此生不負。」
他答得鄭重，沒有半分遲疑。
酒過三巡。
姑祖母含笑擱盞，「今日借著哀家的好日子，再添一樁喜。」
席間霎時安靜下來。
幾乎所有人的目光都心照不宣地，齊刷刷投向了我與裴景之所在的方位。
裴景之緩緩抬眼，目光穿越晃動的燈影與錯落的人叢，筆直地落在我臉上。
空氣里瀰漫著一種無聲的、篤定的期待。
「哀家今日高興，便為敏柔與大學士蕭屹，賜婚！」
「婚期嘛，就定在半月後。佳兒佳婦，哀家祝你們琴瑟和鳴，白首永偕。」
滿堂寂靜中，「啪」一聲輕響。
裴景之手中那盞白玉杯，底座輕輕磕在了桌沿。
6
席間響起了此起彼伏的道賀聲。
我端坐著，未曾看向裴景之。
卻能感覺到，那道目光一直落在我的側臉上，良久，未移。
回府的馬車裡，爹娘坐立難安。
「柔兒，這是怎麼回事？你屬意的明明是靖安王，怎麼把你許配給了蕭屹呢？」
「罷了，為父拼著這張老臉，也要向太后娘娘陳情！」
我攔住他們，「不必了。」
「這門婚事，是女兒自己選的。」
他們愕然瞪大了雙眼。
我沒有解釋。
屬意誰，心悅誰，情深幾許……
這些東西現在對我來說太沉，也太累了。
重活一世，我只願選擇一個品行不錯的人，即使沒有愛，也不至於活得像上一世那麼辛苦。
馬車在府門前停下。
我踩著腳凳下車，夜風微涼。
抬眼時，卻見不遠處昏暗的巷口，靜靜立著一個身影。
他一步步走進門檐燈籠的光暈里，玄色衣袍，眉眼深邃。
是裴景之。
「怎麼會是他？」他開口，聲音浸著夜露般的涼。
我看著他，反而輕輕笑了。
「王爺，你既心有所屬，為何偏要在賞花宴上，將那朵冠群芳遞給我？」
夜風裡，他神色明顯一怔。
「你……如何得知？」他聲音微沉。
「王爺遞花時，姿態無可挑剔。」
「可您將花放入我手中的剎那，目光越過我的肩頭，看的，是御座的方向。」
他嘴唇緊抿，沉默不語。
「我不是你們用來遮掩的工具。」
「不是這樣。」他幾乎是立刻否認。
他向前邁了半步，「敏柔。」
「請王爺慎言。」
我後退一步，拉開距離。
「我已有婚約在身。此等稱呼，於禮不合，更何況——」
我抬眼，直視他眼底翻湧的複雜情緒：
「我與王爺，從未真正熟稔到可以互稱閨名的地步。」
7
大婚在即，府中上下忙得不可開交。
我忙裡偷了半日空閒，帶著侍女阿翹去東市採買些胭脂絲線。
剛過書肆，便聽見旁邊巷弄里傳來一陣喧鬧。
「把夫子的賞還回來！你一個丫頭片子，也配拿頭名？」
「就是！滾回家繡你的花去！學堂是爺們兒待的地方，讀了書你也考不了狀元，以後誰家敢要你！」
接著，是一道清脆又倔強的女童聲：「我憑本事得的！你們自己蠢笨，倒有臉來怪我？」
「嫁不嫁得出去關你們屁事？再敢碰我的書，我把你們昨兒偷抄的功課全抖給夫子！」
「你還敢頂嘴！」
很快，扭打聲和哭喊聲混作一團。
我皺了皺眉，放下手中的胭脂便跑了過去。
只見幾個半大男孩，正將一個穿著石榴紅小衫的女孩兒推倒在地。
女孩兒約莫八九歲的模樣，梳著雙丫髻，臉上蹭了灰，卻依舊死死抱著懷裡的書袋，一雙大眼睛瞪得溜圓，滿是怒火。
「住手！」我出聲呵斥，「光天化日之下，幾個男孩子合起伙來欺負一個小妹妹，算什麼本事？」
那幾個男孩見我衣著不凡，身後還跟著侍女，有些怯了，互相推搡著跑了。
我上前，將那小姑娘扶起來，替她拍了拍裙子上的灰。
「多謝仙女姐姐！」她仰起一張灰撲撲的小臉，眼睛卻亮得驚人，聲音又甜又脆。
我莞爾：「不必客氣。」
她卻十分認真地拉住我的袖子：「姐姐是哪家的姑娘？你告訴我你家住哪兒，我讓我哥哥備上厚禮，登門道謝！」
我撿起她散落在地上的書本。
「你叫蕭嶼？」
我心中一動，溫聲道：「我姓莫。」
她仔細看了看我，忽然「咦」了一聲，又往前湊了湊。
像是想到了什麼，她猛地一拍手：「你不會就是御史大人家的二姑娘吧？」
我點了點頭。
她像是得了什麼天大的寶貝，一把抱住我的胳膊，聲音又響又亮：「你是我嫂嫂！仙女姐姐竟然是我嫂嫂！」
她喊得太大聲，巷口路過的人都朝我們看來。
她轉身叉著腰衝著那幾個跑遠的男孩大喊：
「王胖子！李四眼！你們看見沒有，這是我嫂嫂！我哥哥給我找的天底下最漂亮的仙女姐姐！以後有我嫂嫂護著我，看你們誰還敢欺負我！」
8
馬車轆轆而行。
蕭嶼緊挨著我坐，一路上，那雙烏溜溜的眼睛總忍不住偷偷瞟我，帶著好奇與一絲不易察覺的依戀。
「他們常那樣欺負你麼？」
話一出口，又覺唐突。
我與蕭屹前世並無交集，但他的家世，京中無人不知。
他父親蕭淮，曾任兩江總督，後升任兵部尚書，是當年力主海防的干臣。五年前在東南巡查時遭遇倭寇襲擊，為護百姓力戰殉國。
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