只有她自己在心裡想。
若早知不能相守，當年在翰林院讀書時，就該少與他爭執幾句。
就該在他送的那捲詩集上，寫下自己的名字。
謝衡送周晚青至儀門。
夜色已深，廊下懸著燈籠，燈火映著她含淚的眼。
「淵清，若有來生，我還是想做周晚青。」
「想在太后壽宴上跳那支柘枝舞，想與你縱馬南山看遍長安花，想堂堂正正地站在你身邊，告訴全天下，我心悅你。」
她說不下去了。
淚珠滾落，砸在衣襟上，洇開深色的痕跡。
謝衡沉默良久。
「晚青。」
這是他今日第一次喚她的名字。
「都過去了。」
周晚青怔怔看著他。
良久，忽然笑了。
淚水還掛在頰邊，笑容卻釋然如撥雲見月。
「好。」
她轉身步入夜色。
謝衡望著天際那輪缺月。
原來真正放下一個人，是這樣的。
沒有怨，沒有恨，沒有刻意迴避。
他心裡忽然湧上一陣難過。
茯苓走的那日，他甚至沒有送她到儀門。
11
除夕夜，竹枝巷落了整夜的雪。
春桃央著我寫春聯。
研墨鋪紙，剛落筆，院門被叩響。
春桃去開門，旋即驚呼出聲。
「姑爺？！」
謝衡站在門口。
他穿著鴉青鶴氅，領口露出一截素白中衣，肩頭落滿雪花。
拄著一支竹杖。
門燈昏黃，映著他清雋眉眼。
他向來生得好。
眉如遠山，眼含秋水，縱是這三年來病骨支離，也不損半分風姿。
此刻站在風雪裡，竟有幾分當年名動京華的舊影。
春桃掩上門，悄聲退下。
廊下只剩我與他對立。
風捲起他的鶴氅下擺，露出膝下那支竹杖。
我看著他，目光落在那支杖上。
「茯苓。」
他開口，聲音被風雪浸得有些啞。
「我已能棄杖行百步。」
他頓了頓，聲音很輕。
「以前總是等著你走近我，今日讓我走近你，可好？」
他將竹杖擱在廊柱旁，一步一步，朝我走來。
步履有些跛，身形卻穩。
九十八，九十九，一百……
走到我面前，一步之遙，他停了下來。
低眸看我。
「從前是我不好。」
他頓了頓，喉結滾動。
「你走了這些天。」
他低聲道。
「我才發現，這些年，一直是你在遷就我。」
「你從不午睡，卻為了陪我換藥，每日在榻邊枯坐半個時辰。」
「你嗜辣，可我的腿忌口，三年間，府里灶上不曾做過一道辣菜。」
「你未曾抱怨過半句。」
他的聲音越來越低，像浸了暮色的溪水，沉而緩。
「是我太愚鈍。」
「以為日子還長，欠你的那些，可以慢慢還。」
「以為你永遠會在那裡。」
我靜靜聽著，忽然開口。
「謝衡，你可知我為何嫁你？」
我望著他，目光澄澈，並無怨懟。
「世人皆道，薛家姑娘痴心錯付，嫁了個心中有人，前程盡毀的廢人。」
「可我不這麼想。」
「我嫁你，是因為十歲那年的江南雨夜，有個白衣公子遞給我一塊玉佩。」
「他說，好好活下去。」
謝衡怔住。
那年他奉命南下公幹，歸途遇雨，在破廟檐下避水。
廟裡蜷著個小姑娘，瘦伶伶的，發著高熱，危在旦夕。
他抱著她去醫館就醫，又替她付了診金。
聽聞大夫說，她病情複雜，可能會有後遺症，又將身上的玉佩塞進她掌心。
「薛神醫欠過我一個人情，你拿這個去尋他，好好活下去。」
他以為不過是萍水相逢，隨手之勞。
未曾想，那個少女會在他最落魄的時候。
穿上嫁衣，走進他的院子。
11
年後，謝衡來得勤了。
每隔三五日便來。
有時帶著新焙的茶，有時是幾卷我從前愛看的醫書。
我一樣都沒有收。
鄰里閒話漸漸多了起來。
謝衡再來時，我將他拒之門外。
「你我已經和離，公子以後莫要再來了。」
他穿了一身竹青長衫，外罩同色鶴氅，墨發以玉冠束起。
立在門邊時，晨光正好落在他眉眼間。
早已不是三年前那個坐在輪椅上，滿眼死灰的人了。
他站在那裡，肩背挺直，眸中映著天光。
是當年名動京華的天下第一公子。
「茯苓。」
他站在樹下，遙遙望我。
「三年前你說，能嫁給天下第一公子，不算委屈。」
「可我那時不是天下第一公子。」
「我是個廢人，連站起來迎你進門都做不到。」
他從懷裡拿出一個錦盒。
裡面有隻羊脂白玉鐲，觸手生溫。
「玉鐲是我母親臨終前留下的，本來三年前就該給你。」
卻一直收在書房暗格里，不曾取出。
最初是覺得這場婚姻荒唐。
後來不知怎麼，竟有些不敢。
怕太鄭重，反顯得輕浮；怕自己給的，並非她所求。
「我一直在找個好的時機，卻總覺得還不是最好的時機。」
直到夫妻緣盡。
想給，也給不出去了。
「這些時日，我時常想。」
他停住，喉結滾動。
「若你拿出和離書那日，我拿出這個鐲子，堅定地告訴你。」
「薛茯苓，我心悅你。」
「你會不會留下來，不再離開我？」
風過梅梢，落花如雪。
我沒有回答。
他卻笑了。
那笑意很淺，像初融的雪水，帶著些許小心翼翼。
「如今說這些，大約已遲了。」
「可我總要讓你知道。」
他一步一步走近我。
「我謝淵清，三年前迎娶薛氏茯苓，是奉父母遺命。」
「三年後站在這裡，是我自己的心意。」
在我面前停下，隔著一步之遙。
「你不必答我。」
他聲音很輕。
「給我留一點念想，可好？」
「不好。」
我平靜拒絕。
風吹落梅花，拂過我的鬢髮。
「謝淵清，這世間沒有那麼多如果。」
「讓你錯過的並非時機，是你數不清的猶豫，而我也並非你堅定的唯一選擇。」
「在你猶豫的那刻，結局就已註定。」
12
兄長一早登門，臉色沉得滴水。
「謝淵清出事了。」
頓了頓，神色複雜。
「太后給他和明月郡主賜婚，他當場拒了。」
我捏著盞沿的手指一緊。
兄長冷笑一聲。
「太后氣得摔了茶盞，謝淵清在太后宮外跪了一天一夜，膝下的青石板都滲了血，最後是被人抬回去的。」
「如今滿京城都在看謝家的笑話。」
風波又起。
兄長走後，周晚青踏著薄暮叩開我的門。
「薛娘子。」
她立在門檻外，身後只跟一個垂髫小婢。
「深夜冒昧登門，望娘子勿怪。」
我請她入內。
她接過春桃奉的茶，指尖輕輕摩挲著盞沿，像在斟酌措辭。
「我幼失怙恃，養在太后膝下，看似尊榮，實則是皇家的一顆棋子。」
她開口，聲音清淡。
「謝先生文武雙全，十六歲便高中狀元，簡在帝心，被陛下予以重任，教皇子皇女讀書，我才得以與謝先生相識。」
「他教我讀書，教我明理，教我即便身在樊籠，心也要自由。」
「我喜歡他，是真心實意的。」
她頓了頓。
「可我也知道，他從不敢逾矩。」
「提親那日，是他此生頭一回為自己爭取。」
「卻為了我，輸掉一條腿。」
我靜靜聽著。
「私奔是我提的。」
她垂下眼帘。
「那時年輕，以為世間事只要夠烈，總能撕開一道口子。」
「可我忘了，他是謝家長子，是天下人眼中的明月。」
她抬眸望向我。
「那些年，他在京中受盡折辱，我遠嫁異國，日夜難安。」
「三年前聽聞他娶了妻。」
「我不死心，覺得他是逼不得已，可等我回來後才發現。」
她輕輕嘆息。
「他確實放下了。」
「始終放不下的人，是我。」
屋內寂靜，只聽見炭火細微的爆裂聲。
周晚青將茶盞擱下，起身向我深深一福。
「薛娘子，我今日來，並非糾纏。」
「只是有件事，須得告知你。」
她的聲音沉下去。
「突厥太子前些日受了重傷，性命垂危。」
「他臨終前的唯一心愿，是要我殉葬。」
我猛然抬眸。
她平靜地看著我。
「突厥王庭已遣使入京，國書給了我兩個選擇。」
「若我肯給太子殉葬，兩國盟約不改。」
「若謝衡願娶我，可免殉葬。」
「突厥王庭認這個，當年太子搶了謝衡的未婚妻，若謝衡肯不計前嫌，迎我入門，便算兩國恩怨已了。」
「太子亦可瞑目。」
「若是兩者皆不選。」
「便開戰。」
「太后召我入宮，說當年負我良多，怎麼也不能讓我殉葬送死，於是給我和淵清賜婚。」
周晚青輕聲道。
「可淵清寧死也要抗旨。」
「他說，他此生負過兩個人。」
「一個是我，當年護不住，愧悔至今。」
「另一個，是你。」
她望向我，眸光溫柔又悲哀。
「他說，前一個愧悔，三年未能釋懷。」
「後一個，若也負了，此生便無顏再活。」
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