溫的，遲疑的，帶著一點小心翼翼的試探。
……
那夜，我在燈下看醫書。
春桃將炭盆撥得旺了些，又沏了壺熱薑茶。
忽地，院門處傳來幾下輕叩。
不緊不慢，在雪夜裡格外清晰。
我心頭莫名一跳。
這個時辰，怎會有客來訪？
打開門，風雪打著旋兒涌了進來。
「兄長？」我訝然。
門外站著的，正是瑞陽侯世子，我血緣上的兄長，薛承。
他性子沉穩，待我雖不十分親熱，卻也從未因我的經歷有所輕慢。
這處小院，便是他當初執意為我置辦的。
「不請我進去？」
他收了傘，抖落雪粒，眼神溫和。
我忙側身讓他進來，引至堂屋，重新沏了熱茶。
「你怎麼來了？侯府那邊如今可好？」
「父親氣還未消，母親只是垂淚。」
薛承坐下，接過茶盞暖手，直言不諱。
「他們覺得你任性，既已嫁入謝家，無論何種境況，都該從一而終。如今自請和離，還是在那位郡主將歸未歸的關口，平白惹人非議。」
我默然。
這些早在意料之中。
當初我執意要嫁，已是驚世駭俗。
如今主動求去，在他們看來，怕是不可理喻。
「不過，」薛承話鋒一轉，看著我，「我來，不是替他們當說客。」
他語氣鄭重了些。
「茯苓，你是我妹妹。當初你剛回府，對誰都淡淡的疏離，唯獨說起江南行醫救人時，眼裡有光。」
「後來你執意嫁謝衡，我知道勸不住，也私心想著，或許你能把他拉出來，也給自己掙個前程。你素來是個有主見的姑娘，如今既決意要和離，必有自己的道理。」
「兄長只問你一句，往後有何打算？若需助力，只管開口。」
心中猝然一暖。
我垂下眼，輕聲道。
「打算去仁心堂坐診，兄長不必掛心，我能養活自己。」
從江南到京城，從鄉野醫女到侯府千金。
我從未放下自己的路。
也不是誰的附庸。
不是謝家少夫人，不是瑞陽侯府的真千金。
我是薛茯苓。
是能活死人，肉白骨的薛神醫的弟子。
薛承點點頭，並未多勸。
「仁心堂的李老與我相熟，醫術人品皆好，你去那倒也不錯。」
他頓了頓，似在斟酌言辭。
「謝府那邊，謝衡今日遣人將你的嫁妝，連同這三年你帶入府中的一應器物，全都整理妥帖，送回了侯府庫房。單子在此。」
他從懷中取出一封厚厚的信箋，推到我面前。
我怔住。
我幾乎忘了還有嫁妝這回事。
當初倉促成婚，侯府備的嫁妝不算豐厚，但也依足了禮數。
這三年我從未動過，一直封存在謝府庫房的角落。
「明早我便安排人一併送過來。」
「不必。」
我將單子折好，放在桌上。
「嫁妝既已送回，依禮便該由侯府處置。」
薛承看了我片刻，輕嘆一聲。
「你還是這般倔強。」
「母親的意思，嫁妝給了你便是你的，侯府不會動。」
他不再堅持。
「也罷，你何時需要，隨時來取。」
他又坐了片刻，方才起身告辭。
送他至院門，風雪已歇，夜空露出幾顆寒星。
薛承撐開傘，又回頭道。
「茯苓，謝衡此人品性確無大瑕。只是，心上的舊傷，有時比身上的更難癒合。既已和離，前塵往事，該放則放。」
我站在門檻內，檐下陰影遮住了半張臉。
「我知道的，兄長。」
我輕聲道：「雪夜路滑，慢行。」
9
接下來兩日，我閉門不出。
仁心堂那邊定了三日後便去坐堂。
李老大夫言語和氣，對我頗多勉勵。
期間，京中流言四起，飄進小巷。
「明月郡主車駕已至百里外的驛站，不日便抵京！」
「聽說鄰國太子暴虐，郡主這回是和離，實則是逃回來的，可憐吶。」
「嘖，再可憐，不還有謝公子等著？舊情難忘，如今一個和離歸家，一個病體初愈，豈不是天賜良緣？」
「可謝公子不是和瑞陽侯府的千金成親了麼。」
「嗐，沖喜的罷了，如今正主回來，自然該讓位。何況當初謝公子為了誰廢的腿？這情分，誰能比？」
春桃憤憤不平，氣得臉頰鼓脹。
「他們知道什麼！娘子您為姑爺費了多少心血！如今倒成了沖喜的，該讓位的！」
我正分揀著藥材，語氣平淡。
「人言如風，過耳即散。理會它作甚。」
春桃見我如此，也只得按下不滿。
第三日，是周晚青抵京的正日子。
天空陰霾，鉛雲低垂，卻並未落雪。
我起得很早。
穿一身半新不舊的靛青棉裙，頭髮簡單綰起，插了根素銀簪子。
對鏡自顧。
鏡中人眉眼沉靜，自有一種洗去浮華的清韌。
「娘子，今日真要去仁心堂？」
春桃有些遲疑。
「外頭怕是，熱鬧得很。」
我知道她指的是什麼。
郡主歸京，即便低調，也必有人群圍觀。
何況，這裡頭還牽扯著一段舊日傳奇。
「當然得去。」
我背起藥箱。
「醫者坐診，風雨無阻，熱鬧是別人的，與我們何干。」
我特意繞了遠路，避開了朱雀大街。
饒是如此，走在清寂的巷道里，仍能感受到一種不同往日的隱隱騷動。
仁心堂門已大開，藥童正在洒掃。
李老大夫見我來了，含笑點頭。
「薛娘子來了，今日病人不多，你先熟悉熟悉環境。」
我應了聲，走到屬於我的那張診案後坐下。
整整一個上午，看了三五個病人，都是尋常頭疼腦熱或陳年舊疾。
我仔細問診，幾乎忘了時辰。
直到午時將近，前堂忽然傳來一陣不同尋常的喧譁。
藥童跑進來，臉上帶著興奮的紅暈。
「李老，薛大夫，明月郡主的車駕進城了！」
「剛過朱雀門，往宮城方向去了！好多人圍著看呢！」
10
雪霽那日，周晚青的儀仗抵京。
謝衡沒有去城門迎接。
他坐在書房裡，從晨光坐到日暮。
管家來稟了三回。
一回說郡主已入城，二回說郡主入宮請安，三回說郡主遣人送了拜帖來。
拜帖壓在案頭，謝衡沒有打開。
其實周晚青離京這三年，他從不去打聽她的消息。
不去想，也不去問。
仿佛那些過往真能隨著時間消散。
可旁人偏偏不讓他忘。
舊日的同窗來府上，三言兩語總要提起明月郡主。
京中宴飲，總有好事者偷偷打量他的腿，眼神里寫滿可惜。
就連謝家老僕，收拾庫房時翻出郡主的舊物，也慌慌張張藏起來，怕他看見。
好像所有人都篤定他舊情難忘。
甚至連他自己也這般認為。
所以當茯苓拿出和離書，提出要走時。
他不敢看她那雙澄凈的眼睛。
他的挽留是如此蒼白。
三年前她嫁進來，他沒有迎她。
三年間她為他做了無數事，他從不說謝。
她離開那日，他沒有追。
他以為自己是君子。
不強求，不糾纏，給不了她真心，便放她自由。
此刻才知。
那不是君子。
是懦夫。
是不敢承認，其實他早已離不開她。
他從不在人前示弱。
那場決鬥打斷他的腿，也打斷他的脊樑。
他把自己關在院子裡，像一頭獨自舔舐傷口的獸。
只有茯苓。
她蹲在他輪椅邊，仰著臉，認真地說：「疼，才說明還有知覺。」
她替他擦身，施針，按摩，從不嫌惡那些猙獰的疤痕。
她替他擋下閒言碎語，也替他撿起摔碎在地的茶盞。
她陪他度過每一個被舊夢驚醒的夜。
她從不問他疼不疼，只是安靜地將藥油抹在他痙攣的腿上，一遍又一遍。
三年。
一千多個日夜。
她從十七歲到二十歲。
把一個廢了腿，丟了魂的廢人，一點一點，從泥潭裡拽了出來。
而他沒有問過她。
喜歡吃什麼，愛穿什麼顏色的衣裳。
江南的杏花開了想不想回去看看。
他甚至沒有為她簪過一次發。
11
暮色四合時，周晚青來了。
她瘦了些，眼底添了倦意，風采依舊。
「淵清，你的腿如何了？」
她抬眸看他。
三年了，他眉宇間的清傲之氣回來了。
「好了八成。」謝衡平靜道，「內子治的。」
周晚青垂下眼帘。
內子。
他用這樣自然的語氣提起他的妻子。
她設想過無數種重逢的場景。
也許他會沉默，會冷淡，會避而不見，她甚至想過，他或許會怨她。
唯獨沒想過他會這樣平靜。
「我聽聞你成親了。」
「是瑞陽侯府從江南尋回來的姑娘。」
「她待你好嗎？」
謝衡有些出神。
昏黃的光影里，他的側臉顯出少有的柔和。
半晌，終於低聲道。
「很好。」
「我這三年能活過來，都是因為她。」
周晚青的眼眶驀地紅了。
「那就好。」
她飛快地別過臉，指尖掐進掌心，才將那股洶湧的淚意逼回去。
「真好。」
她想起遠嫁和親那日。
她穿著繁複的嫁衣跪別太后，滿殿珠翠，人人道喜。
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