「犯不著如此作秀。」
許是天公都瞧不下去。
降下悶雷。
厚雪滾滾而來。
舊習難改，我下意識推開謝衡。
漫天風雪裡，顧意歡抱住謝衡。
雪花起落。
沉沉浮浮。
再睜眼。
顧意歡小腿白骨外翻，臉色蒼白。
謝衡丟了魂魄，喃喃道：「你怎麼這麼傻？」
我被雪砸在泥地里。
鼻腔都冷。
喘息泛痛。
許久，謝衡才發現我沒起身。
他終於來尋我。
我以為會是自責。
怪自己沒保護好我。
又或者會是指責。
怨我捨命救他。
卻偏偏。
一滴熱淚砸在我臉頰。
我不解抬頭。
謝衡眼底竟是慌亂。
映照一片血色。
他手足無措，「清檸，清檸……」
「你什麼時候……有孕的？」
「為什麼不早告訴我……」
風止意平。
彎月漸圓。
小腹卻漸平。
又是一年春了。
小小拉開轎簾。
她眼眶微紅，「姑娘，崇州到了。」
8
奴隸場人雜。
氣息也難聞。
小小護著我，擔憂開口，「姑娘，去東市買僕人不好嗎？」
我心中焦急。
分不出心回答。
這甬道來回七躺。
怎不見小啞巴。
難不成，他已被賣去京城嗎？
正躊躇間。
卻聽高台狗籠傳來嘶啞怒吼。
昏黃的篝火里。
我對上一雙猩紅的眼。
他衣衫破爛，被綁著四肢。
人伢子笑嘻嘻，「咱們已用藥驗過。」
「器大，持久。」
「買回去，定夠歡愉。」
不知是不是錯覺。
小啞巴瞧我的眼神里，難堪多過防備。
周遭人舉了牌，有男有女，吵吵嚷嚷。
「啞巴還賣三十兩？」
「都不會叫，有什麼趣。」
「便宜點。」
人伢子堅定搖頭，「他皮相好。」
「若是各位不買，」
「明日，我便將他運到盛京。」
「必是搶手貨。」
9
上一世。
我流產後。
倒激出謝衡幾分舊情意。
他斷然不肯納了顧意歡。
二人只能私下苟合。
顧意歡生了怨懟。
丟給我一個奴隸。
她笑得羞澀，似替我著想，「阿衡夜夜宿在我房裡。」
「想必妹妹也寂寞。」
「這奴隸可是從崇州來的搶手貨。」
「雖然是個啞巴，少了些趣味。」
「權當妹妹一點心意。」
謝衡聞訊趕來。
我原以為。
他至少會生氣。
謝衡卻只是很輕地搖頭，笑意夾雜無奈。
「也是意歡的心意。」
「清檸，你就收下吧。」
我忍不住反問，「你不介懷？」
謝衡不假思索，「你不會。」
話落。
又漫不經心地補充，似吃定我必定對他忠貞。
「若真喜歡。」
「我派人送你幾副羊腸。」
奴隸喉嚨發出嘶吼。
可他餓了太久。
沒什麼威懾力。
我便蹲下身，喂了他熱菱糕。
啞巴愣了下。
不敢置信。
一如今日。
我花了三十兩替他贖身。
小啞巴眼神里，依舊是震驚不已。
人伢子眼尾笑出褶子。
踢了腳狗籠，「嘖，命真好。」
「好好伺候！」
小啞巴卻抿緊唇。
兩隻手比劃得飛快。
我看不懂。
瞧向人伢子。
人伢子賠著笑，「他感激您呢。」
小小蹙眉，掐腰，「姑娘，這奴隸別買了。」
「不知感恩。」
「他說，不跟您走。」
10
嗯，不可強求。
但錢，可以硬給。
風吹得樹影婆娑。
也將我手背凍得通紅。
小小苦著臉，「姑娘，黃金裝了半箱了。」
「你看那啞巴也說夠了。」
手腕被輕輕扯住。
小啞巴沒瞧我，輕輕點頭。
他指尖灼熱。
可見謝衡這次送的狐裘是暖的。
我便遞給他，「活兒好一點。」
街邊餛飩攤冒著熱氣。
熏紅了他耳尖。
我覺出不妥，剛想說些什麼。
卻被凌厲的箭風打斷。
小小顫著嗓子，「姑娘，小心！」
餛飩攤被如雨箭羽戳中。
食客四散。
混亂不堪。
我不算狼狽，躲得靈活。
卻不敵刺客狡猾。
箭羽自身後射來。
我只來得及用手腕遮擋。
預想的疼痛卻未到來。
肩膀被輕輕攬著。
溫熱的血滴滑落。
小啞巴白了臉，卻喊不出痛。
只好比劃。
小小嚇哭了，還不忘舉著木板擋在我面前。
「姑娘，快走。」
「他讓我們別管。」
11
小啞巴真的很蠢。
前世，我不過喂了他熱菱糕。
他就敢踹顧意歡下水。
那是數九寒天。
卻不比謝衡臉冷。
他負手，帶著怒氣，「寧願罰跪三個時辰。」
「也不把啞巴送走？」
涼意滲進膝蓋。
我無力辯解，也終散盡最後一絲情。
「是顧意歡想推我下水。」
「小啞巴為了保護我。」
「他沒錯。」
檐下冰化。
墜落在地。
謝衡蹲下身，隱隱慌亂，「沈清檸，你不會真愛上……」
後半段話謝衡沒再說。
似覺得拉低身份。
我便替他接上，「嗯。」
「我愛上他了。」
「羊腸也用了。」
謝衡瞳孔顫了顫，唇色也白。
我吐了口濁氣，泛起水煙。
「謝衡，我們和離吧。」
12
謝衡逃了，丟下一句，「我會處理。」
「如你……心意。」
我跪得久。
起身便慢。
恍惚間，回憶洶湧而過。
我想起。
很久前，我為了省錢，去山裡采草藥，迷了路。
是謝衡找到了我。
他眼下烏青，狼狽至極。
那時，謝衡忙於政務。
連晨昏定省都免了。
哪裡值得為我浪費時間。
我自覺理虧。
便低頭，準備挨罵。
鬢角的雪卻被拂去。
謝衡嗓音倦怠，慶幸卻多，「多虧夫人，我才看了眼這山夜色。」
「很美。」
我一時不知該如何反應。
不亞於此刻。
小啞巴搓熱掌心。
輕柔地揉搓我膝蓋。
我乾笑兩聲，往回抽，「暖了暖了。」
小啞巴垂著頭。
許久，他紅著眼比劃。
我看不懂。
小小跟著翻譯，卻吞吞吐吐。
「主人，我是不是……連累你了？」
我哭笑不得，想著措辭。
房門卻被踹開。
顧意歡提著弓，氣紅了眼，「你同阿衡講了什麼？」
「他為何要送我去京郊私宅？」
小小目瞪口呆，「你連通房丫頭都算不上。」
「竟還敢來質問？」
顧意歡冷笑，斜斜睨我，「你說，阿衡會怪我嗎？」
箭羽來得快。
小啞巴卻更快。
那天，有煙霞。
很絢爛。
我沒等到他再睜眼。
13
官差遞我杯溫水，頗有歉疚。
「崇州不常有匪徒。」
「我們來得有些晚。」
我接過，不自覺攥緊。
直到門帘被掀開。
大夫擦凈手，劫後餘生，「那箭再偏一寸。」
「便是神仙難救。」
寒意終於散去。
小小卻慌了神，「姑娘，您別哭啊。」
「這不沒事。」
我擱了茶盞，便要進屋。
大夫伸手阻攔，略顯尷尬，「這位姑娘。」
「他說，謝謝你。」
「……也不見你。」
炭盆暖生煙。
我想不通。
大抵。
今生，我予小啞巴。
只是害他受傷的罪人。
於是，我斂了情緒，輕聲詢問。
「官差大哥，崇州能審京城的疑犯嗎？」
14
崇州雖冷。
地價卻賤。
我接了兩間藥鋪。
小小擦著鋪面，好奇地詢問，「姑娘，您還懂草藥？」
我理著藥，心情也好，「未出嫁前，爹是赤腳大夫，常帶我撿拾草藥。」
小小稀奇開口，「那入府後，怎不見您侍弄？」
算盤珠子觸手生涼。
那次我進山迷路後。
謝衡買了小小。
他嗓音含笑，「小小學得雜耍。」
「會口技，懂手語。」
「若無聊，她可同你解悶。」
我半是感激，卻也不安，「那日後，我還能進山採藥嗎？」
謝衡笑意不減，「吩咐小小，去藥鋪採買。」
我輕聲囁嚅，「……可我喜歡。」
屋內陷入沉寂。
只剩春蟬吱吱叫。
讓人心煩。
謝衡揉皺我發尾，輕聲細語，「清檸。」
「你是謝夫人。」
「怎可做此等低賤之事？」
天朗氣清。
鼻尖是白朮藥香。
我忽然覺得，同謝衡和離。
還是太晚。
店門被敲響。
我抬眼瞧去。
來人竟是崇州謝家鋪子的掌柜。
他弓著腰，恭恭敬敬道：「夫人，二公子恐您路上吃完了安胎藥。」
「他親自寄了新的。」
小小丟了破抹布，直把人朝外趕。
「今日才告知那藥是安胎藥。」
「莫不是想著，日子長了，姑娘不捨得落胎？」
「二公子真是好算計！」
掌柜賠著笑，也著實難辦。
我嘆氣，「擱下吧。」
掌柜動作倒是快。
臨走前，不忘放下三袋金錠。
小小瞧著補藥，紅了眼，「現在還送這勞什子。」
「又有什麼用。」
我笑了笑，拆開藥袋，「千年人參、磐石散、阿膠……」
「還能賣呢。」
15
崇州枯葉轉青時。
官差大哥帶來了消息。
他撓著頭，有些羞愧，「崇州只能髮狀告書去京城。」
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