「公子說了，你敢踏出半步，格殺勿論。」
她驚得跌坐在地。
沒想到顧子衍這般不好惹。
我理了理衣裙，輕飄飄走過她身側：「娘想告狀啊，看來要再憋十日了。」
5
屋外天氣陰沉，不消片刻便下了場大雨。
我撐著青竹傘獨自出了府門，消失在雨幕。
城西的亂葬崗，向來是罪臣賤奴的拋屍之地。
我爹更慘，他死無全屍。
只那件浸透了血污的破舊官袍，被象徵性地隨著草蓆拋至亂葬崗。
人人都嘆那青雲之臣一夜之間墜落雲端。
父親曾是寒門孤臣，興水利，減賦稅，所獻之策皆為民生。
他被斬殺於鹿鳴台時，七月飛雪，百姓夾道哭喪，皆來送行。
酒罈砸地，道一聲大人走好。
如今，我蒙著雨幕立於西郊竹林里，辨不清哪座是父親的衣冠冢。
只因那褐色的石碑，如雨後春筍般四處起立。
每面碑上刻的都是「葉臻」二字。
我嘆了口氣，尋了匿藏最深的一處石碑。
撥開團繞的野草，拎著石斧，將那七顆紅玉珠一顆顆釘進碑身。
雨水迷了眼，眼眶忽地有些疼澀：
「吉星高照，葉大人。」
我拍了拍碑身，就像父親往日拍過我肩膀一般：
「往後在天上，就別操心那麼多事了。
「你最寶貝的珠子我帶給你了。
「在天上你還是個好官。」
雨水淅瀝，落在我肩頭。
沉甸甸的。
似乎他挺滿意。
我又去城西的靜渠采了一大捧蓮花，伴著泥濘的裙邊，一步步走回侯府。
只是還未行至府門前，就被人半道制住了肩胛。
顧子衍的錦袍淌著雨水，神情憤怒又擔憂：「大病初癒，為何出去亂跑？」
他好像總喜歡質問我。
上一世也一樣。
在花樓的高閣，雨聲淅瀝的窗邊，扯落我半邊羅衫，咬住我肩頸，紅著眼問我為何不愛他。
一瞬的沉默間，我被打橫抱起。
他怒意沉沉地抱著我往回走。
我嘆了口氣。
便又湊出一副懵懂純澈的親昵來：「兄長，這是我為你采的。靜渠的蓮花，只有雨天開得最好。」
他似被這個稱呼刺了一下。
冷臉睨我一眼：「別叫我兄長。」
哦。
終究是我心急了些。
忘了上輩子，這也是個拒人於千里之外的。
但我知道這蓮花必定能討好他。
畢竟上輩子，我便知他極喜蓮花。
人的喜好是不會變的，不是嗎。
我絞乾了頭髮，伏在他書房的桌案上寫字。
雨聲絞得燭火晃動，遠遠的另一頭，男人眉眼瀲灩，支頤捧著書卷。
「雲薇閣的柳姨娘似乎有些瘋病，看緊些，半月之期未到，不准放出一步。」他如此吩咐下人道。
只因我向他訴說了當日情狀，他恐我再被傷，便允許我留在棲華閣。
一室兩間的寢殿，以中間的書房作隔斷。
剛采的蓮被供在書房中央的流觴池中。
清香撲鼻。
我將墨跡未乾的宣紙展開給他看：
「出淤泥而不染，濯清漣而不妖。
「中通外直，不蔓不枝。
「香遠益清，亭亭凈植。」
「顧公子覺得，這字可好？」
我從善如流地改了稱呼。
他眉心一跳，意味不明地看了我一眼。
目光落到那些字上，卻有些恍然。
良久，他道：「嗯。」
他自然會贊好。
上一世，這幾句詩，他執著我的手寫了無數遍。
連夢中囈語都是如此。
不知道是在告誡別人還是告誡自己。
我趁熱打鐵，將一個錦盒捧給他：「可否請公子幫我把這個交予趙太傅，這是我在女學的最後一次課業，還未來得及交。」
視野之中，只見他修長的指節輕擊桌沿，沒有說話。
我疑惑抬眼。
手腕卻驟然被拉住，錦盒跌落至榻上，發出柔鈍的碰撞聲。
低啞的聲音落在我耳畔：「阿凌，你很會使喚我。」
6
讓顧子衍幫我這個忙，確實是有些為難他。
趙太傅本是廢太子的帝師，自從太子被廢黜，他便被革了職，便自請到女學，當個清閒的教書師傅。
顧子衍曾是太子伴讀，趙太傅自然也曾是他的老師。
東宮遭禍後，
他與曾經的老師已經五年未曾謀面。
如今再相見，想必會分外尷尬。
……
又過了十日。
母親的禁足解了，又春風得意地隨著端陽侯四處賞花赴宴。
從前她未得過的榮華，如今都在成為這位侯爺的貴妾之後享用不盡。
甚至全然忘了，她還有個心肝女兒還流落在教坊司。
今夜教坊司正籌辦一場「瓊詩宴」。新任的花魁要題詞作賦，一展才華。
這本是老鴇攏錢的法子。
這花魁若能一夜成名，便可被捧作天上月，繼續做個頭牌清倌。
若是平平無奇，不得人心，那當夜便要被送去接客，此後是無窮無盡的折磨。
上一世，早早隨母親去了顧府的妹妹並不知曉其中的彎繞。她只嫉妒我一夜成名，這一世更是瘋了一樣搶這所謂的「機會」。
那好啊，就讓給她。
傍晚時分，我在侯府門口叫住了即將外出赴宴的侯府馬車。扣了三聲馬車窗欞，裡面的聲音息止，車窗打開。
母親面染紅暈靠在端陽侯胸膛，打扮得嬌媚動人，正要風風光光地隨端陽侯赴友人宴。
看到是我，她面色立馬變得不虞：
「我和侯爺趕著赴宴，你有何事？」
我問她：「母親，今夜是瓊詩宴啊。你難道不想見見妹妹，不想看看她過得如何嗎？」
她眼中閃過一絲猶豫，卻還是自欺欺人道：「遙兒她聰慧靈動，才華橫溢，自是會有個好造化。」
可笑，她明明知道葉遙是個不通文墨的庸才。
教坊司的官妓，非權貴贖身，大抵都沒什麼好下場。
我牽唇一笑：「母親說的是，想必今晚妹妹所作的詩句，必能名動京城。
「她作過的那首《瀘牙縣遊記》，連父親也曾稱讚過。」
母親面露疑惑，葉遙何時作過這首詩？
但因著剛剛自己說的話，她也不好反駁。
只能不悅地瞪我一眼。
我目光落到她身側。
「瀘牙縣」三個字成功讓端陽侯僵直了脊背。
他問：「那詩集在何處？」
「抄家那日被燒了啊。」
「這樣啊……」他沉思片刻，忽然按住母親的手，笑容和煦道，「無妨，我們便隨凌兒去看看。
「畢竟是你幼女，若能有個好歸宿，阮娘你也放心。」
7
瓊詩宴的布置十分奢華，水玉鋪地，紅紗繞樑。
台中央掛著巨幅水墨圖，金玉案上擺著最好的筆墨紙硯，只待美人題詩。
樓里的樂聲忽然空悠起來，花瓣雨雨紛紛揚揚落下。
一個纖弱曼妙的身影走上了舞台。
美人蒙著輕紗，一雙剪水瞳盈盈勾人，身上的衣料薄可見膚，冰肌玉骨，實是魅惑尤物。
而這尤物仰著纖弱的脖頸，直勾勾地望著樓上看席的方向。
顧子衍正垂著鳳眸，倚欄酌酒，姿態慵懶。
不知在想些什麼。
葉遙看到他來，立馬高興起來，嗓音甜軟纏綿：「今日之詩，乃胭脂獨作，名為《錦官城》，是為一思慕的公子所作，還請諸位品鑑。」
果不其然，她用的是我上一世在瓊詩宴所作的詩。
台下瞬間議論紛紛。
葉遙得意極了，特意升高了音量吟誦起來。
詩句意境悠揚，氣勢磅礴。
本該一片叫好，可出乎她意料的是，看客們沉默。
有人諷刺地喊出來：「這位花魁姑娘，你這是哪門子獨作，你難道不知道，這首詩是前幾日女學刊印的範本嗎？」
葉遙的臉色瞬間慘白。
一陣叫罵鄙夷聲中，她慌張逃下了台。
老鴇不得不向眾人賠笑臉：「實在恕罪，掃了諸位貴人的興，今兒個諸位敬請暢飲，我教坊司分文不取。」
「至於胭脂姑娘……」她臉色一寒，「明日起掛牌接客，七日內亦是分文不取！」
席上的母親終於坐不住了，焦急地站起來，想要出口阻撓。
可看到周圍人看她的眼神，又只好猶豫著縮回端陽侯懷裡。畢竟，為了她心上人的官場名聲，她明面上可不能和教坊司的官妓扯上關係。
即便是親生女兒。
她身旁的端陽侯，卻早已顧不上她想什麼。
向來波瀾不驚，以儒雅面具示人的權臣，正死死握著拳，面露驚疑。
那《錦官城》中透露的「瀘牙縣」「柳河灣」等地名，每一個都讓他脊背發僵。
畢竟當年誣陷太子，嫁禍良臣的事。
總會留下些把柄。
8
今夜的目的已然達成。
我決定再推波助瀾一把。
望著樓上貴賓席，恍若驚覺道：「兄長居然也在此處呀。」
端陽侯聞言，疑慮揣度的目光落在樓上。
身後的黑衣侍衛上前耳語：「公子七日前與趙太傅見過面。」
誰都知道趙太傅曾是廢太子的帝師。
當年太子被廢，朝堂一陣腥風血雨。與之有染的官員殺的殺，貶的貶。
顧子衍眼睜睜看著舊友一個個下場悽慘。
這些年來他醉心花樓酒巷，暴躁紈絝。
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