我不可能翻越沙漠來到海邊，更不可能從禁海里抓魚。
我倒在滾燙的沙子上流淚，石粉與眼淚融合，在眼球上形成一層白膜，漠漠黃沙變得模糊。
我想這次是必死無疑了。
不過死了也好，反正也沒有人在乎我，我活著也好累。
好累……
就在這時，眼前出現一抹鮮艷的紅。
我看不清，眯著眼用力辨認，只知道是一個紅裙女人。
我以為她是去而復返看我笑話和慘樣的常修芷，僅剩的自尊心叫囂著，讓我強撐著坐起來。
不承想她忽地俯身，吻上我的唇，喂給我一些甜絲絲的水。
我被嚇得愣住，倉皇往後躲。
「你是誰？」
紅裙女人盤腿坐在我身後，將我攏在懷裡，為我傳輸靈力。
「我是吳過。」
我眼眸輕顫。
吳過？
謝錯？
我不知為何對她有著強烈的親昵感，毫無擔憂地讓她為我療傷。
眼睛裡的白膜漸漸消退。
我立馬扭頭，看見一張和我極其相似的臉。
我又呆住了，半晌才傻乎乎問：「你是我娘……是謝婉意的姊妹嗎？」
她突然笑了，揉揉我的頭：「不是。」
「那你是？」
她看著我：「我是你。」
「嗯？」
我驚慌無措，絞盡腦汁也想不明白她這是什麼意思。
她好笑地掐掐我的臉蛋：「我是來救你的，前面有你要的東西。」
我循著她手指的方向看去，一條漂亮卻悽慘的藍色人魚不知何時出現，倒在沙漠裡。
她又渡給我許多靈力。
「抱歉來得晚了些，也很抱歉，需要你多等我一會兒好嗎？」
也不等我回復她就消失不見。
我握緊拳頭，感受身體靈力與聖果的交匯，起身朝奄奄一息的漂亮人魚走去。
我把他帶回了家。
8
我背著人魚一步一步往回走。
常修芷在沙漠邊緣設了結界，要是沒有人魚，我無論如何都出不去。
結界的波動驚擾昏迷的人魚，他從我背上醒來，看向四周，又看向我。
「你救了我？」
「嗯。」
他很是激動，雙手圈住我的脖子，下巴抵著我的側臉，嘰嘰喳喳說個不停。
「天吶，我以後再也不亂跑了，我真的以為會死在這裡。謝謝你救我，我叫蘭溪。」
「我叫謝錯。」
他把我的名字在唇齒間反反覆復念了好幾遍，忽地撲上來，惹得我一個趔趄。
我正要問他怎麼了，他忽然挺起上半身，在我臉側落下一吻。
「你真善良，謝錯，我喜歡你。」
我僵硬地站在原地，又是緊張又是無措：「你說什麼？」
蘭溪繞到我身前，自來熟地拉著我的手：「我說我喜歡你謝錯。」
我茫然地看著他的笑臉，心底不斷發酵，酸氣從眼眶裡溢出。
蘭溪被我嚇了一跳：「你怎麼哭了，別哭啊。」
我急忙偏開頭，擦去眼淚，繼續往前走。
「我太感動太驚喜了，從來沒有人喜歡我。」
蘭溪不相信：「怎麼會呢，你這麼好，沒關係，我喜歡你，我就做第一個喜歡你的人。
「哦不對不對，做第一個喜歡你的人魚。」
我被他逗笑：「好。」
又問，「你怎麼會暈倒在沙漠裡？」
蘭溪愁眉苦臉，猶猶豫豫說：「我說了你不要笑話我。
「我在古書里看見關於秘境的記載，我太好奇了，儘管母后告訴我秘境早就變成危險的禁海，我還是忍不住偷偷溜進去看。」
他嘆了口氣，「我剛游進禁海，瞬間就被洶湧的暗流捲走，禁海太恐怖了，海水像刀片一樣鋒利。
「我被大浪拍在沙灘上，天上突然出現一位紅衣女子，我想請她幫幫我，她卻不分緣由踹飛我，害我被沙漠大風捲走……」
紅衣女子？是吳過嗎？
是她知道常修芷對我的刁難，特意把蘭溪帶來的嗎？
「你呢，你怎麼會在沙漠，而且你身上好多傷口。」
蘭溪憂心忡忡地看著我。
我張了張口，不知道該怎麼回復他。
「被打的。」
蘭溪氣憤地握緊拳頭：「謝錯別怕，等我恢復好了我幫你報仇！」
「好。」
9
穿過沙漠又穿過幾座山頭，還沒來得及走進宣州都城，就看見常修芷騎在高大的駿馬上，手臂上纏著繃帶，拿著鞭子居高臨下地看著我。
「算你運氣好。」
我抿抿唇：「你說你會放了我。」
她挑眉：「我確實放了你啊，你以為我在這是專門等你？
「別做夢了，」她翻身下馬，靠近我，「我是為了休止族貴客蘭溪殿下。」
說完她恭恭敬敬彎腰行禮，「蘭溪殿下，我是休止族下一任族人，奉父親的命令迎殿下回城。」
蘭溪警惕地看著常修芷，緊緊抱著我：「我們走吧，不要理她。」
常修芷並不覺得被冒犯，從身後隨從手裡拿來一個瓷瓶，倒出一粒藥丸：「殿下傷重，可服此丹治癒外傷。」
蘭溪不解。
常修芷便將藥丸塞進我嘴裡。
蘭溪露出獠牙，但看見我身上可怖的傷口快速癒合後，又收回尖牙，接了常修芷遞的藥丸。
「若是真的，那便啟程吧。」
蘭溪吃了藥丸後有力氣化為人身，拉著我的手走在前面。
常修芷跟在後面，說：「殿下，謝錯乃休止族罪奴……」
蘭溪瞪了她一眼：「關你什麼事，謝錯現在是我的人。」
常修芷吃癟，陰鷙地掃我一眼，不再說話，走在前面帶路。
蘭溪捏捏我全是汗的手心：「謝錯，就是她欺負的你是吧？別怕，我保護你。」
我向他投去感激的眼神。
10
大殿里設好了宴席，父親早早地站立迎接蘭溪。
「殿下光臨，常青楓有失遠迎。」
蘭溪撇嘴：「不必如此，我累了，讓我休息即可。」
大夫人即刻帶蘭溪去準備好的小院。
蘭溪拉著我要一起，父親叫住他：「殿下，謝錯是我的次女，不知能不能讓我們父女說一些話。」
蘭溪垂頭看我，我輕輕搖頭，他便回絕：「不了，謝錯也累了。」
父親沒有再說什麼，目送我們離去。
第一次反抗成功的感覺很奇妙，似乎看起來強大的父親，也只是世間的螻蟻之一。
蘭溪和我去了不同的溫泉沐浴，走之前他還讓我別怕。
「等我們休養幾天精氣，我帶你回鮫人族。」
我泡在溫泉里，回想著跌宕起伏的一天，想到從天而降的神仙吳過，又想到活潑熱心的蘭溪，體內的經脈在聖果的幫助下瘋狂吸收靈氣。
我渾身充滿了力量，再多的困難我也能一一跨過。
我發自內心地笑出聲，肆意地潑水玩。
「很開心？」
常修芷陰魂不散，不知何時來到我身旁。
我斂了笑容，朝對面游去。
她拽著我的手臂，蹲下：「以為傍上殿下你就可以為所欲為？你覺得殿下知道你的身份，還願意跟你待一起嗎？」
我抽回手臂，怒氣沖沖掌摑她一巴掌。
她瞪大了雙眼：「你打我？」
我收回手，抑制住顫抖的身體：「別把所有人都想得和你們一樣齷齪！」
而且我的身份又有什麼錯！
常修芷頂頂發燙的腮幫：「好哇，走著瞧吧。」
我沒心情繼續泡下去，在路口處等蘭溪。
沒想到又碰到專門等我的父親。
我轉頭就想走，他開口道：「謝錯，不論我們之間有什麼恩怨，請你為宣州忍耐。」
母親慘死的畫面湧現，我咬著牙根質問他：「憑什麼？！」
父親還是一副理所當然：「因為你是休止族一員，承神樹恩惠。別忘了你偷吃了聖果。」
「不是偷吃！那本來就是我的！」
父親淡漠地看著我，我能從他的眼睛裡看到自己滑稽可笑的怒意。
「你也不想宣州變成荒漠，所以好好伺候蘭溪殿下，宣州需要鮫人族的幫助。」
我不知道我做錯了什麼，所有人使喚我都是那麼天經地義。
好在我終於可以離開這裡。
11
「謝錯你不開心嗎？」
蘭溪擔憂不已，「是他們又欺負你了嗎？」
我不想把這些糟心事解剖在天真的蘭溪面前，搖搖頭說：「我的繡球不見了，這是母親留給我的遺物。」
蘭溪顯然不知道怎麼安慰我，笨拙地學著大人模樣撫摸我的頭：「謝錯別難過，我陪著你。」
我輕輕點了點頭。
濃稠如墨的黑夜裡點綴著繁星點點，晚風拂過，帶來竹林陣陣窸窣聲。
蘭溪睡著了。
我偷偷潛入藏書閣尋找石粉的解藥。
之後又悄無聲息離開。
白天我陪著蘭溪聊天玩耍，晚上我便四處尋找草藥。
蘭溪活潑開朗，把他的所見所聞通通告訴我，和我分享他過去的生活。
我聽得津津有味，和他笑作一團。
興致上來，蘭溪就會拉著我，問我有沒有什麼有趣的事情。
我次次都逃避，因為我枯燥悲慘的人生沒什麼好說的。
況且我有私心，我不願意讓蘭溪知道我沒有尊嚴的過去。
最開始蘭溪還能諒解我，次數多了蘭溪就有點不耐煩，但是又不好發作，只會生氣地走開。
我害怕失去蘭溪，請求他給我一點時間。
蘭溪答應了。
我努力翻找記憶，想找出一些有趣的事。
可就在這段時間，常修芷帶著各種新鮮玩意給蘭溪解悶，還帶著他去外面爬山玩水。
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