陸明慧哪裡做過伺候人的活？
頭兩天還勉強忍著噁心給婆婆擦洗喂飯，第三天就藉口團里排練忙，早出晚歸。
陳建國自己要上班，又要應付領導對他「孝心」的考察，焦頭爛額。
於是，陳母的處境急轉直下。
在村裡時，周秀蘭性子軟，哪怕她故意刁難罵罵咧咧，一日三餐、擦洗翻身、清理穢物，也從未懈怠過。
她身上連塊褥瘡都沒長。
可現在呢？
飯是冷了硬了的饅頭，水是隔夜的涼白開。
她想解手，喊破喉嚨也沒人應，最後只能拉在床上。
夏天悶熱，房間裡的氣味令人作嘔，蒼蠅嗡嗡地飛。
不過幾天功夫，她身下就紅了、腫了，火辣辣地疼。
「建國……建國啊……」
夜裡，陳母扯著嘶啞的嗓子哭喊。
「娘要死了……娘身上爛了……你趕緊去找秀蘭，找秀蘭回來……讓她伺候俺，給她口飯吃就行……」
陳建國被吵得睡不著，衝進房間，聞到那股味道，胃裡一陣翻騰。
他看著母親枯瘦痛苦的臉，心裡又煩又恨。
找周秀蘭？他何嘗不想！
他托老家的關係打聽過，都說沒見回去。
一個鄉下女人，帶著孩子，能上天入地不成？
可他不敢大張旗鼓地找。
上次婦聯的事已經讓領導對他有了看法，再鬧出尋找前妻的動靜，他的前途就真的完了。
「娘，您別鬧了。」
他忍著噁心，胡亂給母親擦了擦。
「明慧工作忙，我明天……明天請個人來幫忙。」
「臨時工哪有秀蘭盡心……」
陳母哭嚎著，「秀蘭啊……你在哪兒啊……娘知道錯了，你回來啊……」
那悽厲的哭聲在夜裡傳得很遠。
隔壁鄰居搖搖頭，關緊了窗戶。
17
外婆合上初中一年級的語文課本，揉了揉發酸的眼睛。
沈靜姝的聲音在門外響起：「秀蘭，你需要去露個面了。」
外婆連忙起身開門。
沈靜姝身後，還跟著一位穿著軍裝、身姿筆挺的中年男子，看起來不到三十多歲，肩章上的將星熠熠生輝。
他面容冷峻，眼神銳利如鷹，但看向外婆時，刻意收斂了鋒芒，微微頷首。
「這位是秦烈同志。」
沈靜姝介紹道，「這次任務，需要你們二位共同完成。」
秦烈上前一步：「周秀蘭同志，根據組織安排，我將以你丈夫的身份，陪同你出席一場公開活動。」
外婆愣住了。
丈夫？這位……將軍？
【別緊張，這是為了貼身保護你。也是需要去『打臉』，就是展現出你過得很好，非常好。】
化妝師和服裝師很快到位。
外婆的頭髮被精心打理，挽成優雅的髮髻，臉上施了薄粉，淡掃蛾眉。
身上是一套剪裁合體的深灰色毛呢套裝，料子挺括，襯得她腰背筆直。
頸間戴著一串色澤溫潤的珍珠項鍊，手腕上是塊小巧秀氣的女式手錶，但做工精緻，毫不張揚。
鏡子裡的人，陌生而又熟悉。
眉宇間還有勞作的痕跡，但眼神清澈堅定，姿態從容。
不再是那個穿著補丁衣服、低頭絞手指的農村婦女。
秦烈也換下了常服，穿著一身筆挺的將軍禮服，更顯威嚴挺拔。
秦烈低聲囑咐，聲音只有兩人能聽見，「跟著我，不用怕。」
外婆深吸一口氣，點了點頭。
18
南方某軍區大禮堂，一場高規格的慰問演出正在進行。
台下前排，坐著幾位從首都來的首長和重要人物。
陳建國作為宣傳科幹事，正陪著笑臉，小心翼翼地跟在領導身後作介紹。
陸明慧所在的文工團是演出主力，她今天有個獨舞節目，此刻正在後台緊張準備。
演出過半，陸明慧的獨舞《春江花月夜》登場。
她身段柔美，舞姿翩躚，確實有幾分功底。
台下掌聲陣陣，幾位首都來的首長也微微頷首。
陳建國稍稍鬆了口氣，覺得臉上有光。
只要明慧表現好，說不定能在首長面前留個好印象，對他也有好處。
就在這時，側門方向傳來一陣輕微的騷動。
幾個人簇擁著一對男女走了進來。
男人肩章上的將星在燈光下格外醒目，身姿挺拔，不怒自威。
而他臂彎里輕輕挽著的女子……
陳建國隨意一瞥，目光猛地定住。
周秀蘭？！
陳建國如遭雷擊，僵在原地。
不可能！一定是看錯了！
那個土裡土氣的鄉下女人，怎麼可能出現在這裡？
還挽著一位將軍？
台上的陸明慧也看到了台下的動靜，一個旋轉動作差點出錯。
她死死盯著那個方向，那是周秀蘭？
之前她在部隊鬧離婚時候，她偷偷去看過。
那就是一個農村老大媽，可現在……怎麼會？
秦烈帶著外婆，在預留的位置上坦然坐下。
他們的位置，恰好離陳建國不遠不近。
演出還在繼續，但陳建國已經什麼都聽不見了。
他渾身發冷，眼睛不受控制地瞟向那個方向。
是周秀蘭！雖然打扮變了，氣質變了，但那眉眼，分明就是她！
她怎麼會在這裡？她身邊那個男人是誰？
一曲終了，掌聲響起。
幾位首都來的首長笑著朝秦烈這邊點頭致意，顯然相熟。
秦烈微微頷首回應，側頭對外婆低聲說了句什麼，外婆露出一抹淺淺的、從容的笑意。
那笑容，刺痛了陳建國的眼睛。
中場休息時，人群走動。
一位認識秦烈的首長走過來寒暄：「秦將軍，這位是？」
秦烈自然地介紹：「我愛人，周秀蘭。」
外婆微笑著向首長問好，舉止得體。
首長笑道：「聽說秦將軍剛成了家，好，好啊！」
陳建國站在幾步之外，聽得清清楚楚。
愛人？秦將軍？周秀蘭嫁給了將軍？這怎麼可能？！她憑什麼？！
他下意識地往前走了兩步，張了張嘴，卻發不出聲音。
外婆似乎這才「注意」到他。
她的目光平靜地掃過來，在陳建國和剛從台上下來的、臉色慘白的陸明慧身上停留了一瞬。
然後轉向秦烈，語氣輕緩，帶著一絲恰到好處的、回憶般的感慨：
「烈哥，遇見你之前，我遇到過一些人。比如這位，是我的前夫陳建國同志。那位，」
她目光轉向陸明慧，「是他當時……比較談得來的女同志。」
她的聲音不高，但周圍幾個首長和隨行人員都聽得清楚。
話里的意思，再明白不過。
前夫。
談得來的女同志。
在她如今「秦將軍愛人」的身份映襯下，這幾個字像無形的耳光，狠狠扇在陳建國和陸明慧臉上。
陳建國臉漲成豬肝色，陸明慧搖搖欲墜。
秦烈眉頭微皺，目光冷冷地掃過陳建國二人，那眼裡的警告，讓陳建國瞬間如墜冰窟。
然後，秦烈收回目光，輕輕拍了拍外婆的手背，語氣溫和：「都過去了。現在你有我。」
他轉向幾位首長，歉意道：「不好意思，打擾各位雅興了。秀蘭身體不太舒服，我先陪她回去休息。」
幾位首長都是人精，哪裡看不出這其中的彎彎繞繞，紛紛點頭表示理解。
秦烈便護著外婆，在眾人目光注視下，從容離去。
自始至終，沒再看陳建國一眼。
仿佛那只是無關緊要的塵埃。
他們走後，休息區陷入一種詭異的安靜。
幾位首長交換著眼神，沒人說話，但那種無聲的審視，讓陳建國恨不得找個地縫鑽進去。
陸明慧早已捂著臉跑回了後台。
完了。
全完了。
陳建國腦子裡只剩下這兩個字。
前妻嫁給了將軍，還在這種場合，以這種方式「認出」了他和明慧……
他的前途，明慧的前途，還有什麼指望？
19
不久後，陳建國因「家庭問題處理不當，影響惡劣」，被調離宣傳科，去了一個邊緣部門。
陸明慧在文工團也被邊緣化，重要的演出再也輪不到她。
兩人在家裡更是吵得天翻地覆，陳母的哭嚎成了家屬院每日的背景音。
外婆聽完這些，沉默良久。
她沒有感到快意恩仇的暢快，只有一種淡淡的釋然。
那些曾經壓得她喘不過氣的人和事，終於真正成為了過去。
她翻開新的課本。
【秀蘭，有件事，或許你可以考慮。】
【大仙，您說。】
【你現在的積分，可以兌換未來三十年的模糊歷史節點……】
【這……這能做到嗎？】
在外婆說明是我的建議後，上面極其重視，採納了建議。
大饑荒，動盪的十年、以及重大的天災人禍……
現在一堆專家研究著如何規避，這次自然不會重蹈覆轍。
20
後來，陳建國經歷了七起七落。
對，七起七落。
據專家說，這種過山車式的體驗最能有效積累「虐渣值」。
讓他看見點希望，再親手掐滅，循環往復，效果拔群。
我外婆，周秀蘭同志，就成了那個定期上線的「希望粉碎機」。
每當陳建國在某個犄角旮旯的崗位上熬得眼冒綠光，覺得自己快要鹹魚翻身時，我外婆總會「恰好」出現在某個他夠不著的場合。
有時是陪同秦烈將軍出席軍區會議，她坐在後排，安靜記著筆記，脖頸上珍珠溫潤。
秦將軍發言間隙，會微微側頭，低聲問她一句什麼，她抬眼輕聲回答，姿態從容。
有時是作為部隊婦聯先進工作者上台領獎，聚光燈下，她笑容得體，言語清晰，感謝組織培養。
台下掌聲雷動。
陳建國要麼在會場最後一排縮著，要麼從別人口中聽說。
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