第五節：踏歌行完整後續

1

撫軍分作三路，東北方向這一路是向遼東鎮行。

說是鎮，實則地土極大。九邊重鎮從東到西排開，鎮守著北方五千里的邊境線，其中衛城、堡城、關隘無數。

百姓多聚居在衛城裡，外城駐軍，內城住民。

我們走過七座衛城，帶來的一千親兵全都散出去找了。

沒一點消息。

越往前線走，景色越荒涼。樹禿得只剩簇簇細杆了，遠望天地間灰黃一片。

小八和十五一天天地覷著我，不敢說話。

再前邊只剩一座鎮北關了。關隘是邊防最前線，裡頭只有兵與民役，哪進得去女人？

鎮北關的主將是周將軍，派了一個營出關來接年貨。

土匪似的，不等騾車停下來，幾百個兵已經嗷嗷叫著蜂擁而上。

有騾車被撞翻，捆著腳的豬羊滿地打滾。

場面荒唐又熱鬧。

將軍盛情相邀：「丞相大人，進咱們營里住幾天！」

「好。」

我強打起精神應了一聲，扶著膝彎身下馬車。

掀起車簾時，朝遠處瞥了一眼。

將士們擠作一團，幾百個穿著褐襖的營兵中唯有一個小兵，腦袋後一條紅飄帶在風雪裡招搖著。

紅得耀眼。

我呆站在車上，四下的嘈雜聲、歡笑聲，全都聽不到了。

不等我看清那一線紅是他頭盔上的紅纓，還是束髮的綢帶。

——小兵轉了身就要走！

我急急邁開腿。

未記起自己還站在車轅上，這一步狠狠摔下馬車去。

周圍一群官員驚惶喊著「丞相丞相」，這個攙那個扶，湧上來圍住我。

「起開！滾開！」

寒風將唇舌凍得不聽使喚，我用盡力氣喊她。

「小魚……」

「小魚！」

小八和十五立刻飛上車頂去看，他倆人的目力那樣好，極目眺去，也沒在人堆里找著她。

「爺，是看花眼了吧？」

啊。

想是我又看花眼了。

那條紅髮帶快要變成我的心魔，這三年走在街上，不論看到誰的頭上飄著一簇紅，總要追上去看清正臉才死心。

巡撫使戰戰兢兢站在一旁，不知我剛才怎麼發那樣大的脾氣。

我只有撐起笑對他講：「看成一位故人了。」

「我這雙眼睛，又鬧笑話了。」

2

晚上周將軍設宴相邀，聽他們敘話，我才知關隘中是有女人的，還不少。

「駐軍超過兩年，沒收到朝廷調防令的將士就能在邊鎮立戶，娶了媳婦就有了家。」

「咱們這兒製衣縫補、養雞喂馬，許多都是靠女人。從前還有女商，打起仗來就禁止商人出入了。」

我心中那點沒燃盡的灰又著起一簇火。

「將軍能不能將營中的年輕女人都帶來，讓我看看？」

周將軍爽朗的笑一下子垮下去，繃緊嘴角，硬邦邦來了句：「末將領命。」

他大步走出帳外去吩咐。

我聽到他與屬下嘀咕的聲音，說什麼「瞧來人模人樣，原來是牛糞糊我眼了」。

想必是在罵我罷。

他不知道我這個半瘸是習過武的，耳力極佳，隔十步也能聽到。

八十多個女人，一排一排進帳，我挨個看，挨個瞧。

再沒找到那條殷紅的頭繩。

也沒看到那張笑盈盈的臉。

可這一夜我頻頻入夢，一會兒夢到娘氣得捶我肩：「又年，你再找找，再用心找找啊！」

一會兒夢到小魚的笑聲：「捉迷藏是小孩玩的，大人才不玩。等以後咱們出去了，我帶你玩高能版的躲貓貓！」

我說：「我目力好，又會輕功，怎樣都能捉到你。」

小魚哈哈大笑，笑到下巴酸得要拿手揉。

……

我跟著一隻玉魚墜來了邊關。

再荒唐的夢，也要信一信。

「小八，去找這座關隘里的戶帖，若帖冊不全，著人一一補全。」

「活的，死的，都要。」

「奴才領命！」

案戶比民、編制戶帖是和平時候才做的精細事。鎮北關這樣的地方，只記兵冊發軍餉用，不編制百姓戶帖。

等得心焦，在營房裡等是煎熬，在大帳里等也是煎熬。

我便坐在主將營前，盯著進進出出的兵。

遼東的冬天這樣冷，一場雪要下半日。

許多兵的臉上都生了凍瘡。煉出來的豬油留足冬天吃用的，勻下了少許，軍醫調成膏，給士兵治凍傷。

他們還穿著舊襖，巡撫軍送來的新襖不是人人一套，要等年三十晚上論功行賞。

奸黨亂政後的幾年，國庫一直填不起來，再打仗要耗不住了。

吃過熱熱鬧鬧的殺豬飯，聽著鞭炮炸了半宿。

睜眼便是年初一。

主將營里有人追逐嬉鬧，引得一群將士大笑。

「方世友你個二百五！」

「你跑什麼？給我躺回醫帳去！」

那是小魚的聲音……

是笑過哭過，千百個日夜只響在我腦中的聲音。

這慘白寂寥的天地間，好似萬物都活了，五色、五音、五味齊齊朝著我奔涌而來。

積雪與鞭屑有了顏色。

人聲有了分別。

吞下的熱茶燙了我舌尖。

我記不起自己是怎麼跑出的大帳。

風大雪急，我生怕一眨眼她又在我眼前散了，便連眼睛都不敢眨，推開每個擋路的人朝她撲過去。

嗓門大，中氣足，愛笑，不顧他人目光。

一個側臉我就認定，那是她無疑了。

「小魚，是你……」

「你還活著。」

小魚呆呆看著我，半天沒說出話來。

試著喚了聲：「又年？」

我痛得攥緊前襟。

三年，僅僅三年啊。

她竟認不出我了。

3

我抓著她一隻袖角沒敢松。

宴上人人一張小桌，唯獨我們兩人擠在一處。

大將軍說話，句句喊她「晴娘子」。

「晴娘子是護士長，跟百夫長一樣領軍餉的！」

「我老周不是吹牛啊，整個遼冀的邊鎮，我們這兒的將士傷亡必定是最少的！」

「前年馮肅被敵人一刀豁開了肚皮，劈得腸子都流出來了，諸位猜猜怎麼？」

「晴娘子面不改色眼不眨地把馮肅腸子洗乾淨，塞回肚皮里，拿針線縫起來。把一群軍醫都嚇激靈了！」

「縫完肚皮，出了軍醫帳，晴娘子一屁股坐地上才發起抖來，捧著一碗面邊抖邊吃，兩根筷子都握不住。」

小魚窘得捂臉：「將軍別講了……」

我仰頭忍淚。

這三年里的樁樁件件都如同刀劈。

人人都與她這樣熟絡，笑啊鬧的，她接了好多人的話，唯獨不敢看我。

後來將軍們喝到了一處去，喝得爛醉。她怕冷待了我，斟起一杯酒來敬我。

這杯酒也苦得不像話。

小魚說：「你變了好多啊，我都沒敢認。」