這是我想出來的又一絕招。
來往眾人皆停下腳步看著我。
我朝府里高聲大喊：「爹娘兄長說得對，即便晚月姐姐想污髒我，我也該將此事認下來吞進去。
「我知道我與爹娘闊別十數年，爹娘不喜我是應該的。
「是女兒做錯了，是女兒太看重名聲！」
賣豆花的大娘拉我起來：「老天爺！怎會有這樣的父母？對外人比對自己的女兒還好！」
我擦乾眼淚：「我爹娘兄長向來只重感情，他們都更喜歡晚月姐姐。」
賣菜的大叔往地上呸了口唾沫：「什麼狗屁玩意兒！」
我搖了搖頭：「我當時被嚇住了，晚月姐姐厲害得很，手指著說是我乾的。
「我害怕極了，我那未婚夫原本就護著她，若我再沒了名聲，往後這輩子都毀了！」
眾人唏噓不已。
等我在府上見到爹娘時，醜聞早已傳遍大街小巷。
我爹看上去憔悴不已，眼眶通紅，不時敲打膝蓋。
為了林晚月，他跑遍京城，只為她脫罪。
我娘抽泣聲不斷：「還不夠嗎？你鬧得滿城風雨，害得自家姐妹下大獄，害得你兄長和崔家小郎名聲不清不白，害得爹娘被戳脊梁骨，你究竟還要鬧到何種地步？」
我手裡摸著鞭子，心想這當然不夠。
前世我被誣陷時，你們冷眼旁觀我在衙門受盡苦頭。
也從未像今日這樣為我忙前跑後。
更是在我身死時抱頭痛哭，只為林晚月的苦盡甘來。
06
牢獄裡的難過，餿掉的飯菜，陰冷的鋪蓋，還有肆無忌憚竄來竄去的耗子。
林晚月從出生起就沒受過這樣的折磨。
她改了態度，一連三天在我娘面前哭訴。
說她知道錯了，說她一時糊塗，說她願意嫁給趙世子。
但只有一個要求，她要做平妻。
林晚月永不為妾。
陸蓉姐看著自己手指上新做的顏色：「想做平妻？可以。
「我當初嫁進來時，說是十里紅妝那都是侮辱我了。
「不說全部，只要林晚月能帶來我嫁妝的一半，我高高興興地從正門迎她。
「不過是一個倚靠東家長大的丫鬟，還真把自己主子了。」
陸蓉姐娘家是皇商，嫁給世子，一個圖權，一個圖錢。
她或許愛過趙世子。
但世子風流，流連紅樓，又嬌養罪籍樂師女子。
所以她移情別戀，唯愛金銀財寶。
春日宴當天，我讓珍珠去找她，便是用老家的商權換世子去林晚月房中。
捉姦時我看不懂她的表情，或許心死，或許釋懷。
世子來者不拒，早忘了自己身邊的瑰寶。
男人，無外乎是。
07
林晚月出獄那天，我娘準備了三個火盆。
她跨過去時秦錚接過她。
林晚月眉目流轉，小心翼翼地推開他。
「哥哥為我多日奔波，為我辛苦勞累，是晚月不爭氣識人不清，秦府對我有養育之恩卻被我連累。」
我在一旁手拍得震天響：「真是一整個戲曲班子都不敵你一人吶！官府案紙白紙黑字寫得清清楚楚，還在這兒演什麼清白？
「你說的這些話，也只有痴呆小兒才會信。」
我爹護著林晚月往裡走，讓她別跟我一般見識。
「爹爹這麼護著一個外姓人，難不成林晚月才是你親生女兒？」
我瞧見我爹腳下踉蹌，差點站不穩。
林晚月轉頭走到我面前，趾高氣揚。
「我馬上就要嫁給世子做他的平妻。崔恪連中三元又如何？皇親國戚，你反倒要給我行禮。
「你這輩子，無論怎樣趕都趕不上我。」
我確實趕不上她找死的速度。
我手虛握住她的脖頸，慢慢收力，看她掙扎。
「嫁人又如何，我有的是法子收拾你。我倒是要提醒你，趁自己還活著，提前燒紙錢存著吧，不然我真怕你死了還要去地府里當丫鬟。」
08
府上已經沒有多少錢了。
林晚月購買禁藥，按例是要被打大板的。
但爹娘心疼她一個女子，若是因此身上落下疤痕只怕會受盡夫家白眼。
於是交足了三倍的罰金，終於將她接出來。
但紅胭就沒這麼好命了。
林晚月捨棄了她。
她手上有不少林晚月給她的好東西，統統變賣，才能活著走出衙門。
她賣身契還在府上，又是管家派來伺候我的，於情於理，我都不應袖手旁觀。
回府後，紅胭對著我磕響頭，又將額頭抵在我腳上。
「小姐，是我蠢笨，我心裡念著林姑娘的情，我愚昧，我犯下大錯！
「小姐菩薩心腸，我想定是不會與我一般見識的！
「此後我願給小姐當牛做馬，只求小姐身邊能留我一個位置！」
我面上毫無表情，其實心裡恨得牙痒痒。
珍珠問我：「小姐，這人您要如何處置？」
我微微一笑：「仗殺，喂狗。」
紅胭嚇得羅裙濡濕腥臭一片。
給她希望再讓她絕望。
這正是前世她給我的。
執仗的是府中管家的兒子，動手乾淨利落。
我特地下令不准捂住紅胭的嘴。
聽說她的慘叫讓林晚月喝了三天的安神湯。
我神清氣爽地從名單上劃掉第一個名字。
該輪到下一個了。
09
南風帶熱氣，吹得人心煩躁。
但好在府上見過我的手段後，再不敢對我多言語。
如此倒能得一番清凈。
我倚靠湖心亭中欄杆，隨手拋一把魚食，看各色錦鯉躍出水面，總覺得好運連連。
珍珠一路跑進來，臉上激憤難掩。
她低聲對我說：「太師府大小姐，來退婚啦！」
我一下來了精神。
秦錚和太師府的婚事是我爹娘好不容易求來的。
為此，還曾請祖母出面。
我得去看看，無緣無故的怎會來退婚？
前廳寂靜，只聽秦錚不斷做出保證：「晚月從小長於秦府，我們都拿她當親人看待，她只是一時走岔了路是應該付出代價。
「但還望太師府體諒一二，莫拆了我們這樁婚事。」
我進門並未出聲，坐在一旁。倒是太師府的嬤嬤朝我欠身行了一禮。
「你們看重林姑娘，事事為她著想，可有想過府上的其他女兒？
「這麼多年你們如何對林姑娘各家都看在眼裡，好到她一個婢子生的都敢欺辱汙衊你們的親姑娘。
「如此本末倒置的人家，又怎敢將我們姑娘嫁進來？」
我聽了許久才弄清楚緣由。
秦錚今年已二十三歲。
這個年紀還未娶妻生子的少有。
按理，當初定完親就該成婚的。
但太師府小姐當初一眼就看出林晚月的小心思，便托喜婆帶了句話——
林晚月什麼時候走，她就什麼時候嫁。
秦錚憤慨，什麼時候輪到一個女子對夫家的事指手畫腳？
秦錚力保林晚月，說這只是我的妹妹，太師府也咬牙不鬆口。
如此這般，便拖到今日。
世子府要的嫁妝太多，且不容置喙，秦錚竟想著儘快完婚，再借用太師府的嫁妝添給林晚月。
這才讓太師府覺得無理，今日前來退婚。
但退婚的理由卻是——太師府的小姐要為自己的奶娘守孝三年。
這讓人一聽，便知是瞧不上秦府。
偏有人還在拚死抵賴，嬤嬤才會不顧兩家顏面說出那番話來。
林晚月這步棋，不僅葬送了自己還拖上了秦錚。
朝中各家說親，都是為了結秦晉之好，兩家互為盟姻。
鬧到這般難看的地步，秦家還是第一個。
林晚月豁出去，跪到我面前：「大小姐，如今能救我的人只剩你了。我知道，祖母為你以後備下的彩禮數不勝數。
「大小姐您今日救救我，將彩禮借我一用，等我嫁進世子府後，為你當牛做馬，以命相報。」
我看了看才修剪的鋒利指甲。
抬左手給她一巴掌：「這一巴掌打你在秦家占了我的位子數十年！」
換右手給她一巴掌：「這一巴掌打你陰險狠辣設計汙衊我！」
又是左手：「這一巴掌打你不知死活妄圖拖整個秦家下水為你做媒！」
再是右手：「這一巴掌打你不知天高地厚，貪圖祖母的東西！」
如此數個巴掌下去，打得她左右臉紅潤對稱，嘴角流血，我才對她說——
「不借，滾！」
10
陸蓉姐又來消息催了。
下月十五，是合過兩人八字之後，今年的最後一個好日子。
若是錯過，世子府就不等了。
再想進門，就一頂小轎從偏門走吧。
林晚月像是失了心力，整個人如花枯萎一般衰敗下去。
而我大抵是心頭暢快冰鎮西瓜吃多了。
盛夏夜高燒不退。
迷迷糊糊，分不清今夕是何年。
是我在廟裡苟延殘喘的時候，還是重獲新生為自己報仇雪恨的時候。
我似是回到我剛被送進廟裡時，祖母不顧年事已高，千里迢迢奔來京城。
隔著欄杆，祖母拉著我：「我年輕時，與宮裡的太后娘娘做姐妹，如今情誼還在。
「你是我一手養大，再難也不會撒手不管！」
可下山的路上，祖母和珍珠被山賊所殺。
這條路，高官貴人常走，怎可能會有山賊？
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