車子駛入他租住的小區。這是一個有些年頭的小區，環境安靜，綠化不錯，租金在他的承受範圍內。
停好車，上樓，打開房門。
一室一廳的小公寓，布置得簡潔溫馨。這是他在這座城市裡，唯一完全屬於自己、可以卸下所有防備的角落。
洗了澡，衝掉一身疲憊和餐廳里沾染的煙火油膩氣，葉明覺得稍微輕鬆了些。
他走到書桌前，打開筆記本電腦，準備處理一些明天工作需要準備的資料。工作是他安身立命的根本，也是他應對生活中各種不如意的底氣。
剛看了幾行字，手機又響了。
這次是微信語音通話，來自蘇曉。
葉明猶豫了一下，還是接了。蘇曉是當初班裡少數幾個一直和他保持聯繫、為人也相對正直的同學之一。
「葉明，睡了嗎？」蘇曉的聲音傳來，帶著點猶豫。
「還沒，蘇曉，有事？」
「嗯……就是，想跟你說聲對不起。」蘇曉嘆了口氣，「今晚這事兒，是張峰做得不地道。他下午在群里說要多帶幾個朋友，我們當時也有人覺得不太合適，但他說得天花亂墜，什麼給你拓展人脈，什麼人多熱鬧，我們……我們也就沒再多說。沒想到他帶了那麼多人，還都安排坐下了。」
「跟你沒關係，蘇曉。」葉明語氣緩和了些，「是他自己的問題。」
「我知道。但你走了之後，場面挺難看的。」蘇曉壓低了聲音，「張峰當時臉都綠了，出去給你打電話，回來之後罵罵咧咧，說什麼你不講情面，升了職就瞧不起老同學之類的……他帶去的那些『朋友』，有幾個臉色也不好看，說什麼『葉經理架子真大』、『這點面子都不給』……反正，話挺難聽的。」
「他們願意怎麼說，是他們的自由。」葉明並不意外。張峰那樣的人，不可能承認自己有錯，只會把責任推到別人頭上。
「我就是覺得，挺對不住你的。本來是你高興的事，弄成這樣。」蘇曉語氣里滿是歉意，「後來那兩桌的帳……張峰一開始還想讓我們剩下的人平攤，說不能讓他一個人丟面子。但我們都沒同意。最後好像是張峰自己硬著頭皮，又打電話找別人借錢，才勉強把帳結了。走的時候，他那幫『朋友』也沒幾個有好臉色。」
蘇曉頓了頓，聲音更低了：「葉明，你小心點張峰。我總覺得，以他的性子，這事他肯定記恨上了。他那人……挺要面子的，而且，我聽說他最近好像生意不太順，手頭有點緊。今晚他本來可能就想……」
可能就想借著你的升職宴，既充了自己的面子，又不用自己花太多錢。
後面的話蘇曉沒說完，但葉明聽懂了。
「我知道了，謝謝提醒，蘇曉。」葉明說，「你也早點休息。」
「嗯，你也別想太多。本來就不是你的錯。」蘇曉又安慰了兩句，才掛了電話。
結束通話，葉明靠在椅背上，揉了揉眉心。
蘇曉的提醒，他聽進去了。張峰今晚丟了這麼大的臉，以他那愛面子又有點欺軟怕硬的性格，恐怕不會善罷甘休。
只是葉明一時也想不出，張峰還能怎樣。最多是在同學圈子裡說說他的壞話，詆毀他幾句。這些無關痛癢的流言，葉明並不在乎。他在盛華這幾年，靠的是實績，不是人緣。只要工作上不出錯，這些私人領域的風言風語，影響不了根本。
他搖搖頭，把注意力重新集中到電腦螢幕的工作文件上。
時間不知不覺過去。
當葉明處理完最後一份報表，合上電腦時，已經是晚上十一點多了。
他起身活動了一下有些僵硬的脖頸，準備去洗漱睡覺。
就在這時，手機再次尖銳地響了起來。
在寂靜的夜裡，這鈴聲顯得格外突兀。
葉明看了一眼螢幕。
是一個陌生的本地號碼。
這麼晚了……
他微微皺眉，還是按下了接聽鍵。
「喂？」
「葉明！葉明！是我！張峰！」電話那頭傳來張峰的聲音，完全不同於幾小時前的惱怒和趾高氣揚，而是充滿了惶急，甚至帶著一絲哭腔和顫抖。
葉明沒說話，等著他的下文。
「葉明！兄弟！這次你一定要幫幫我！求你了！只有你能幫我了！」張峰語無倫次，聲音又快又急，背景音有些嘈雜，似乎不在室內。
「什麼事？」葉明問，語氣依然平靜。
「是……是今晚吃飯的那兩桌！我……我帶來的那些朋友！」張峰急急地說，「他們……他們不是一般人！我……我惹上麻煩了！大麻煩！」
葉明眉頭皺得更緊：「說清楚。」
「我……我其實不認識他們！真的！」張峰的聲音帶著絕望的後悔，「是……是我為了撐場面，在網上……在一個什麼『高端人脈租賃』的群里找的！花錢請他們來演戲的！冒充我生意上的朋友、合作夥伴，來給你捧場，顯得我人脈廣、混得好……」
葉明握著手機的手，收緊了一下。
「我不知道他們到底是什麼人啊！當時就想著充個門面……談好的價錢，一人五百，包一頓飯，吃完走人，假裝是我朋友，說點恭維話就行……」張峰的聲音帶上了哭音，「可……可吃完飯，你走了之後，他們不幹了！他們說……說他們是『鼎鑫商務諮詢公司』的人，不是隨便雇來的演員！說今晚這場合，他們出了人，撐了場面，但飯錢沒結，丟了他們公司的臉，也丟了他們背後『龍哥』的臉！」
「鼎鑫商務諮詢公司？龍哥？」葉明重複了一遍這兩個陌生的名字，心裡隱隱升起不好的預感。這名字聽起來，可不像是什麼正經公司。
「是啊！我也不知道啊！他們現在把我堵在『觀瀾居』後面的巷子裡了！非要我給他們一個交代！說要麼按他們公司的『高級商務陪同』標準，一人五千，結清今晚的費用！要麼……要麼就按他們道上的規矩，讓我付出代價！」張峰嚇得聲音都變了調，「我……我哪有那麼多錢啊！葉明！葉明你救救我！他們說了，今晚這局名義上是為你組的，你也有責任！他們……他們讓我給你打電話，說如果你不過來把帳結清楚，他們就要……就要對我不客氣！還要找你算帳！」
「葉明！求你了！看在我們老同學一場的份上！你過來一趟吧！把錢付了！我知道你有錢！你是盛華的經理！三萬八而已，對你來說不算什麼！對我可是要命的啊！」張峰的聲音已經是在哀嚎了，「他們……他們好幾個人，手裡好像還拿著東西！我害怕！我真的害怕！求你了葉明！你要是不來，他們真會打死我的！還會去找你麻煩！你過來把帳結了，就沒事了！我保證！我以後再也不幹這種蠢事了！求你了！」
電話那頭，隱約還能聽到幾個粗聲粗氣的男人呵斥聲：「廢什麼話！讓他趕緊滾過來！不然今晚讓你橫著出去！」
「媽的，敢耍我們鼎鑫的人，活膩了！」
葉明沉默地聽著，臉上的表情在手機螢幕微弱的光線下，看不出喜怒。
「地址。」他最終，只說了兩個字。
「就……就在『觀瀾居』後面，那條通往後廚的小巷子！你快點來！求你了！快點！」張峰像是抓住了救命稻草，忙不迭地報出位置，又連聲哀求。
葉明掛了電話。
他沒有立刻動身。
他走到窗邊，看著窗外沉沉的夜色，和遠處零星閃爍的燈火。
事情，果然還沒完。
而且，正朝著一個更荒唐、更麻煩的方向滑去。
張峰為了他那可笑的面子，不僅僱人來演戲充門面，還惹上了這種聽起來就不對勁的「公司」和「道上的人」。現在玩脫了，被人扣下，又想把禍水引到他身上，讓他去當這個冤大頭，填這個無底洞。
三萬八？
不，按照對方新開的價碼，那兩桌二十人左右，一人五千，就是十萬。
而且，這種錢，一旦給了第一次，就可能有第二次，第三次。對方會像嗅到血腥味的鯊魚一樣纏上來。
不去？
張峰雖然可恨，但罪不至死。而且對方話里話外已經威脅要牽連到他。就算他報警，這種事一時半會兒也扯不清楚，還可能被這種地頭蛇糾纏，後續麻煩不斷。他現在在盛華正是需要穩定、專注的時候，經不起這種折騰。
葉明閉上眼睛，深吸了一口氣，又緩緩吐出。
再睜開眼時，眼底那絲疲憊和無奈已經褪去，取而代之的是一種沉靜的決斷。
他走回書桌旁，沒有拿外套，而是拿起手機，點開通訊錄，找到一個沒有存儲姓名、只備註了一個簡單字母「Z」的號碼。
這個號碼，在他手機里存了快兩年，卻從未撥打過。
猶豫只是一瞬。
他按下了撥號鍵。
電話響了三聲，被接通了。
那邊沒有立刻說話，只有平穩的呼吸聲傳來。
「是我，葉明。」葉明開口，聲音在寂靜的房間裡格外清晰。
「葉明？」電話那頭傳來一個低沉的男聲，似乎有些意外，但很快恢復了平靜，「難得。有事？」
「嗯。有點麻煩，可能需要你幫忙。」葉明說得很直接，「在『觀瀾居』餐廳，後巷。對方大概五六個人，可能帶了傢伙，自稱是『鼎鑫商務諮詢公司』的人，背後有個叫『龍哥』的。我同學被他們扣了，敲詐十萬。他們還想把我牽扯進去。」
電話那頭沉默了兩秒。
「知道了。」男人的聲音沒什麼波瀾，「定位發我。十分鐘。」
「謝了。」葉明說。
「分內的事。」對方說完，乾脆利落地掛了電話。
葉明放下手機，將「觀瀾居」後巷的定位發了過去。
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