「張大人忠勇可嘉，」丞相搖了搖頭，嘆息道，「可那妖道之術，神鬼莫測，非兵力多寡所能及啊。依老臣愚見，不如……派使者前去議和，探探對方的虛實。」
「議和？丞相是想讓我朝不戰而降嗎！」
「張尚書！老夫這是為我朝將士的性命著想！」
朝堂上又吵了起來。
朕心煩意亂，一拍龍椅：「夠了！」
大殿瞬間安靜下來。
朕揉了揉眉心，一個人的臉，浮現在朕的腦海里。
玄靈子。
雖然他上次捉妖搞成了鬧劇，但畢竟是護國法師，對付這種邪魔外道，或許他有辦法。
朕當即下令：「傳旨，請國師玄靈子出關，商議國事！」
12
被朕「勒令閉關」了大半年的玄靈子，終於被放了出來。
他似乎清瘦了些，但精神頭更足了，見到朕，還是一副仙風道骨、高深莫測的模樣。
朕將北境的戰報給他看。
玄靈子看完，撫著鬍鬚，眉頭緊鎖：「呼風喚雨，撒豆成兵……此乃旁門左道之術，雖有其形，卻無其神，不足為懼。」
朕精神一振：「國師有何良策？」
玄靈子傲然一笑：「陛下放心。貧道修行數百年，專克此等邪魔歪道。區區北燕妖道，待貧道親自走一趟，必讓他灰飛煙滅！」
他這番話說得是自信滿滿，讓朝中眾臣也燃起了一絲希望。
朕雖然對他上次的表現心有餘悸，但眼下也沒有更好的人選。
「好！」
朕當即拍板，「朕封國師為『降魔大元帥』，特賜尚方寶劍，總領對北燕戰事！所需一切，國庫全力支持！」
玄靈子大喜，領旨謝恩，當天便收拾行囊，帶著他的一眾徒子徒孫，浩浩蕩蕩地奔赴北境前線。
看著他離去的背影，朕的心裡，卻總有一絲不安。
回到後宮，蘇輕言已經等候多時。
她顯然也聽說了前線的事，臉上滿是憂色。
「陛下，那北燕妖道，恐怕不簡單。」
她輕聲說道。
朕點點頭：「朕知道。但玄靈子是我朝唯一的希望了。」
蘇輕言咬了咬嘴唇，似乎想說什麼，但最終還是化作一聲嘆息。
她走到朕身後，伸出九條尾巴，輕輕地，將朕包裹起來。
毛茸茸的觸感，帶著她身上獨有的馨香，讓朕煩躁的心緒，稍稍平復了一些。
「不管發生什麼，臣妾都會陪著陛下。」
她靠在朕的背上，聲音堅定。
朕反手握住她的手，心中一暖。
是啊，就算天塌下來，朕也不是一個人。
然而，朕的預感，很快就應驗了。
半個月後，從北境傳來的，不是捷報，而是玄靈子的求救信。
信中，玄靈子的字跡潦草，充滿了驚恐。
他說那北燕妖道「吳心」法力高強得匪夷所思，他的所有法術，在對方面前都如同兒戲。
他帶去的徒弟死傷大半，自己也身受重傷，被困在雁門關內，朝不保夕。
隨信送來的，還有玄靈子那柄斷成兩截的拂塵，和他那身被燒得破破爛爛的八卦道袍。
朝野震動。
連護國法師都不是對手，這北燕妖道，究竟是何方神聖？
一時間，人心惶惶，主和派的聲音，再次占據了上風。
甚至有人提出，割讓三座城池，向北燕求和，以換取和平。
朕將那份奏摺狠狠地摔在地上。
「割地求和？簡直是奇恥辱！」
朕怒不可遏，「我朝的土地，一寸都不能讓！」
可是，不求和，又能怎麼辦？
難道真的要眼睜睜看著雁門關被破，讓北燕的鐵騎長驅直入嗎？
那幾日，朕寢食難安，愁得頭髮都白了好幾根。
蘇輕言默默地陪在朕身邊，不再用尾巴逗朕開心，只是安靜地為朕添茶、磨墨。
朕知道，她比朕更著急。
終於，在一個深夜，當朕再次因為戰報而煩躁地在御書房踱步時，蘇輕言拉住了朕的衣袖。
「陛下。」
她看著朕，眼神前所未有的凝重，「讓臣妾去吧。」
13
朕愣住了。
「你說什麼？」
朕懷疑自己聽錯了。
蘇輕言深吸一口氣，重複道：「讓臣妾去北境。或許……臣妾有辦法對付那個妖道。」
朕想都沒想，斷然拒絕：「不行！絕對不行！」
開什麼玩笑！
讓她一個皇后，去危機四伏的戰場？
朕怎麼可能答應！
「輕言，你別胡鬧。」
朕的語氣很重，「戰場不是兒戲，刀劍無眼。你……」
「陛下，我不是在胡鬧。」
蘇輕言打斷了朕的話，她的目光灼灼，帶著一種不容置疑的力量，「您忘了我是誰了嗎？」
朕當然沒忘。
她是九尾狐。
上古神獸，青丘之主。
可是，在朕心裡，她首先是朕的妻子，是朕要用一生去保護的人。
「那也不行！」
朕的態度很堅決，「你是皇后，你的職責是母儀天下，不是上陣殺敵。」
「可若國將不國，天下何存？皇后之位，又有什麼意義？」
蘇輕言反問。
朕被她問得啞口無言。
她握住朕的手，語氣軟了下來：「陛下，臣妾知道您擔心我。但那個妖道，能輕易擊敗玄靈子，絕非普通的修行者。凡人的軍隊，對他根本無效。再這樣下去，我朝危矣。」
「臣妾是九尾狐，修行千年，並非手無縛雞之力的弱女子。對付妖道，正是我們的本行。讓我去，至少還有一戰之力。若我也不行……那便是天命如此了。」
她的話，字字句句，都敲在朕的心上。
理智告訴朕，她說的是對的。
這是唯一的辦法，也是最後的希望。
可情感上，朕無論如何也無法接受。
朕看著她堅定的眼神，心中天人交戰。
良久，朕閉上眼睛，長長地嘆了一口氣。
「你……有幾成把握？」
蘇輕言笑了，那笑容，自信而明媚，仿佛能驅散所有的陰霾。
「十成。」
14
最終，朕還是答應了。
但朕提出了一個條件：朕要親自陪她去。
蘇輕言自然是不同意的，但這次，輪到朕態度堅決了。
「你是朕的皇后，朕是你的丈夫。夫妻本是一體，沒有讓你一人去面對危險，朕卻安坐後方的道理。」
朕看著她，一字一句地說，「要麼，我們一起去。要麼，誰都別去。」
蘇輕言拗不過朕，只好答應。
朕立刻下旨，以「天子親征，鼓舞士氣」為名，組建一支輕騎，即日奔赴北境。
為了不引起不必要的恐慌，蘇輕言的身份被嚴格保密。
對外，她只是朕身邊的一名隨行女官。
臨行前，朕召見了趙高。
「朕離京之後，朝中事務，由太子監國，丞相輔佐。你留在宮中，替朕看好這個家。」
趙高跪在地上，老淚縱橫：「陛下，萬萬不可啊！您是萬金之軀，怎能親身犯險！」
朕拍了拍他的肩膀：「趙高，這次，朕不是以皇帝的身份去，而是以一個丈夫的身份去。你懂嗎？」
趙高愣住了，他看著朕，又看了看朕身後不遠處，換上了一身勁裝、英姿颯爽的皇后娘娘，似乎明白了什麼。
他重重地磕了一個頭：「奴才……遵旨。奴才祝陛下和娘娘，旗開得勝，早日凱旋！」
大軍開拔。
朕和蘇輕言同乘一輛馬車。
脫下了繁複的宮裝，換上了利落的騎裝，蘇輕言整個人都散發著一種別樣的魅力。
她不再是那個需要被朕護在身後的嬌弱皇后，而是一個即將奔赴戰場的、英姿颯爽的戰士。
馬車裡，她正在閉目養神。
九條尾巴，很自然地放了出來，塞滿了整個車廂，其中一條，還很自覺地搭在朕的腿上，給朕當起了「毛毯」。
朕摸著那順滑的皮毛，心中卻滿是擔憂。
「輕言。」
「嗯？」
她睜開眼。
「那個北燕妖道吳心，你……認識嗎？」
蘇輕言的眼神閃爍了一下，隨即搖了搖頭：「不認識。但能有如此道行，絕非無名之輩。或許……是某個避世不出的老怪物吧。」
朕總覺得，她似乎有什麼事瞞著朕。
但她不說，朕也不便多問。
一路上風餐露宿，日夜兼程。
十天後，我們終於抵達了雁門關。
眼前的景象，讓所有人都倒吸了一口涼氣。
昔日雄偉的關隘，此刻已是斷壁殘垣。
城牆上，布滿了刀砍斧劈的痕跡，還有一些焦黑的、仿佛被雷電擊中過的巨大豁口。
城中，一片蕭條。
將士們個個面帶菜色，士氣低落到了極點。
我們的到來，並沒有給他們帶來太多的振奮，反而更多的是一種麻木。
玄靈子被人攙扶著出來迎接朕。
他蒼老了至少二十歲，渾身是傷，精神萎靡，哪裡還有半點當初「降魔大元帥」的風采。
看到朕，他「撲通」一聲跪倒在地，嚎啕大哭：「陛下！貧道無能！罪該萬死啊！」
朕將他扶起，沉聲問：「那妖道，究竟是何來路？」
玄靈子心有餘悸地說：「他……他不是人！他是個徹頭徹-尾-的怪物！他的妖法，太……太邪門了！」
就在這時，城外，傳來一陣囂張至極的大笑聲。
「喲，看來是來了個大人物啊！怎麼，玄靈子，打不過老的，就叫了個更老的來送死嗎？」
一個陰冷的聲音，仿佛能穿透城牆，清晰地傳到每個人的耳朵里。
眾人臉色大變。
是他！
北燕妖道，吳心！
15
朕和蘇輕言登上城樓。
只見城外，黑壓壓的北燕大軍之前，一個身穿黑色長袍的男人，正凌空而立。
他面容俊美，卻帶著一股邪氣，一雙眼睛，是詭異的血紅色。
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