掌命女完整後續

只剩下一具冰冷的屍體。

她怎麼能就這麼走了，我呆呆地想。

我還有一句多謝，沒跟她說呢。

我出錢買了些果子分發給丫頭們，不動聲色提起因娘的死。

在她們的七嘴八舌中，我慢慢拼湊出了事情的原貌。

施氏一族主枝的庶子，名施良。

河中施氏原本也是世家大族，在多年前的戰亂中舉家遷往南方。

施良途中病重，便被嫡母暗中拋下。

他欣賞因娘的才氣，承諾要帶她一起南下，到時因娘便是風風光光的世家夫人。

因娘就覺得，這時雪中送炭，必然能憑著恩義過上好日子。

和她有交情的幾個姑娘都勸過她，說齊大非偶，不如踏實本分找個小行商。

憑妓子之身想當世家夫人，這是何等的妄想。

因娘卻覺得她們看不起自己，一番爭吵過後，更堅定了要嫁施良的想法。

結果財物反被榨得一乾二淨，其中甚至還有她向其他姐妹借的銀錢。

錢到手後，施良便換了副嘴臉，整日避而不見。

因娘找上他，還被反咬一口，說她是想攀附世家想瘋了的瘋婆子。

還不上錢，又沒了贖身的指望，因娘一時想不開，搭繩子尋了短見。

她還是這個性子。我想。

所以她會救我。

按時間算，她那天應該已經存了死志。

因娘愚蠢，刻薄，暴躁，渾渾噩噩。

欺軟怕硬，受了氣不敢去找始作俑者，只敢拿比自己更弱小的人當出氣筒。

可她不該死在這裡。

我趴在窗邊仔細觀察施良的相貌，他清秀斯文，是聰明人的長相。

他想必已經知道了因娘的死訊，神色卻坦蕩磊落，好像從不曾交往過一個過氣的妓子。

因娘最大的錯就是輕易將錢盡數給了他。

一旦失去了利用價值，施良又有什麼理由不拋棄她呢？

很好。我暗忖。

這樣的心性，合該是我宋嫻的第一任丈夫。

施良，素日以世家子自居，哪怕掏盡里子也要充面子。

自矜自負，卻又自卑自慚，生怕別人看他不起。

好色也好詩文，聲稱仰慕因娘才華而來，討要手稿不得，和因娘偶有爭吵。

平日裡愛參加詩會。

迫切想往上爬，又自尊太強，不肯阿諛奉承。

眼高手低。

我腦中回憶著這幾日在春駐樓打聽到的消息，在紙上落下最後一筆。

自我長成後，我就在物色第一任丈夫的人選。

他命格不能太過特殊。

如戚長瀾那般命格的人，借運雖易，卻有反噬之危，不到危急關頭最好不要輕易試險。

也不能太過強運。

強運之時向其借運就如狂風之處撐傘，只會事倍功半，虧本生意，不值。

他出身不能太高。

否則家族萬不會接納一個春駐樓出身的妻子。

但也不能太低。

低了，就接觸不到更高的階層，我會被困死在低處。

他手上應有罪孽。

就算傷了死了，我的因果隱患也可以降至最小。

他應有足以被我拿捏的短處。

這樣我才有談判的餘地。

施良，剛剛好。

加上因娘的血債，我有什麼理由不選他呢？

「阿嫻，新詩可寫完了？」

「回稟姑娘，已經寫完了。」

我將最上層的紙折了折，塞進袖子。把桌上剩下的紙張拿給窈娘。

我是春駐樓才女花魁的丫頭，伺候誰，誰就是才女。

馬上，我還會有一個才子相公。

第二日，借著為窈娘買紙筆的名頭，我去了施良常去的書齋。

按照慣例，約莫一炷香後他會來這裡。

我耐心等待，在施良進門一瞬，恰好側過頭，用光潔無瑕的半邊臉對著他。

他眼裡閃過驚艷。

我攏了攏發，低下頭，專心致志地看手裡的書。

他熱絡地湊到我身旁，我眉頭一皺，用纖薄的背對著他。

施良的方向正好能看到我素白的脖頸。

書齋很靜，靜得能聽到他並不明顯的吞咽聲。

「這位娘子在看蘭語？」

他探頭看了一眼，張口吟出幾句蘭花相關的名句。

我一開始十分冷淡，但他態度熱烈，又極會找話題。

我慢慢軟化語氣，和他攀談起詩文來。

「我今日起了興致，要作一份蘭賦。可寫到一半，便開始迷惘。」

「因此想來書齋看看先人之語。」

我將那半篇蘭賦從袖中取出，遞給他。

他漫不經心地掃了幾眼，突然眼睛瞪大。

又往下看去，他呼吸漸漸粗重起來。

「這、這是娘子所寫？」

「是啊。」我側過頭，全無戒心地回答。

「幼時讀過些書，寫東西也不知道好賴。如今無人教導，就自己寫著玩。」

說話間，我的全貌徹底顯露。

那枚碩大的痦子映入他眼中，他不禁往後退了一步，臉上浮起嫌惡和驚愕。

施良好半晌才穩住情緒，勉強笑了笑，依依不捨地將紙張還給我。

張口卻是這半篇賦的種種缺點。

「引經據典固然是好，但這些典故太過尋常，未免落了俗套……」

「這處隱喻也有些不恰當，衝撞了先皇時期的一位貴人……」

他東拉西扯說了半天，最後才義正詞嚴地表示，不忍心見好苗子入了歧途。

希望等我寫完下半篇後與我再約見一次，他需要仔細看過整篇，才能為我批改。

「好呀。」我柔聲道，「我名阿嫻。郎君若要找我，就來春駐樓吧。」

說完，我便帶著書去結帳，毫不留戀地轉身離去。

有心算無心，沒幾日，施良就按捺不住來找我。

我將以前寫的一些隨筆拿給他看，他眼中異彩連連，又故作猶豫問我：

「因娘和窈娘都有才女之名，既然你是她們的丫頭，她們的那些詩……」

我露出黯然神傷的表情，低頭道：「她們是我的主子，想要什麼，我還能不給嗎？」

他立時變作義憤填膺的樣子。

「這些妓子，偷盜他人才名，真是可惡！聽說那因娘死了，想必就是平時不修德行的緣故。」

我驚奇地看著他，幾乎要為他的臉皮鼓掌。

嘴裡卻說道：「還從未有人對奴說過這樣的話。

「她們是絕色花魁，我只是個無鹽婢女。

「她們一定是好的，我一定是滿口謊話的那個。」

話到這裡，我含羞帶澀抬頭，眼中全是盈盈情意，「郎君當真是奴的知己。」

那顆痦子威力太強，他不禁艱難地撇過臉。

手卻一把抓住我的手，「嫻娘，你這些年太不容易，我實在憐惜。」

沒幾日，施良憑藉一篇蘭賦在詩會大出風頭。

眾人驚疑議論時，他又一鼓作氣，連作了好幾篇文采斐然的詩文。

往日看不起施良的富家公子圍在他身邊稱兄道弟，求他指點。

如今施郎君用的墨，都是二兩銀子一塊的松煙墨。

這段時日，他匆匆來春駐樓，總是一見面就問我有沒有新文章。

我委屈地看著他，「施郎說要娶我過門，我日日惦記這樁事，什麼詩什麼文的，我哪還有這心思。」

他面上一僵，「不是我不願，嫻娘，我對你的心意你還不知曉嗎？

「只是我如今家徒四壁，兩手空空，拿什麼娶你？

「我吃苦便罷了，可你在我心中是頂頂好的女子，我怎麼能輕易委屈了你！」

若是傻女人，下一句必定要剖心自證：「我不怕吃苦，我看中的是你這個人，而非錢財！」

然後丟盔棄甲，被男人步步緊逼，一再讓步。

其實，面對男人的質疑時，最好的方法並非自證，而是將質疑扔回去。

我低頭捂臉哭了起來，「我就知道！你嘴上不說，心裡定是嫌我的！你嫌棄我容貌不佳，所以一再推卻，根本不是真心娶我！」

他被戳中心事，面上一慌，「嫻娘，我怎會如此？」

「怎麼不會。」我擦拭眼角，「郎君莫要拿藉口搪塞我，我在春駐樓這麼多年，什麼沒見過！

「什麼怕委屈，都是託詞罷了！男子若是真心愛慕女子，一腔情熱直衝頭頂，今日見了恨不得明日就娶回家，哪還管這麼多？

「你考慮這麼多，想來根本沒有被情愛沖昏頭腦，你莫要再說了，你就是不愛我！」

「我、我沒有！」

他急得如熱鍋螞蟻，圍著我勸慰了半天，好半晌才想到一個新理由。

他嘆氣道：「不是我不願，實在是家風森嚴。

「我是世家子，嫻娘你出身春駐樓，若是我娶了你，有朝一日回歸宗族，定會被族長打死。

「不如這樣，嫻娘，我先納了你，再娶一房擺設，過幾年藉口她病逝，我就將你扶正！」

我：「……」

這話也說得出口，真不怕遭天譴啊。

我嚶嚶哭道：「非是不願，我其實也是出身世家的女郎。否則何來這一筆字，這一身學識？

「我父死前，曾將我叫到榻前，讓我發誓，宋二娘子此生絕不為妾！若違此誓，代代先人在地下皆不得安寧！

「我便向父親保證，我若為妾，簽契書的當天就一頭碰死！讓那人納一座牌位過去！

「你不能娶，我不能為妾。看來我們此生有緣無分。

「既然如此，今後我們不要再見了。

「施郎，日後哪怕嫁作他人婦，阿嫻心中也會念著你，日日祈求上蒼保佑你和樂安泰。」

說完，我又哭幾聲，掩面而去。

後來施良多次來找我，我都避而不見。

他許久沒有新作，外界開始隱隱有了質疑。

有人嘲笑他江郎才盡，有人覺得他那幾篇文章清麗婉約，和他往日風格不符，懷疑他找了代筆。