秋宵吟完整後續

「阿娘是不是跟阿爹一樣，只有珩兒讀書厲害，才會愛珩兒？」

這句話像根細針，輕輕扎進我心裡最軟的地方。

我放下針線，摸了摸珩兒的頭：

「珩兒錯了，阿娘愛你，從來都是因為你是誰，並非因為你做了什麼。」

你不必懂事乖巧，才值得被愛，不需要滿足阿娘的期待，才值得被在意。

愛不是選擇，而是無條件的接納。

珩兒八歲那年，突然有一天很認真地同我說，他想去學堂了。

又過了半年，學堂里的夫子說珩兒於算學一道天資卓絕，推薦我去尋松山的劉山人。

聽聞這位劉山人是隱退的大匠，精於格物，尤擅推演，只是脾性古怪，不見外客。

我帶著珩兒數次拜訪，皆被拒之門外。

後來我厚著臉皮，帶著自己做的吃食，賄賂了劉山人身邊的啞奴，得了一個進院子的機會。

隔著窗子，劉山人瞥見珩兒用樹枝在沙地上推演的算籌，大為驚詫。

自那日後，他破例收了珩兒為關門弟子。

一老一少因算學結成忘年之交。

今歲初，珩兒所著《舟船新解》，經劉山人之手呈遞御前。

陛下閱後親自召見，親觀船模演示後，當殿賜下「少年國工」的美譽。

十年一晃，那個曾需要我羽翼庇護的孩童，如今已長成了我的依靠。

孟知年兀自生著悶氣。

雖說沒見到珩兒，他也能想像那孩子長大後畏縮的模樣，心中又是一陣煩悶。

下了值，相熟的同僚邀他去吃酒。

見他一臉不豫，只道是在沈宅碰了釘子，故而勸慰道：

「能得陛下親口點名，於殿前垂詢機要的少年國工，豈是那般容易見的？」

孟知年緩過神來，勉強笑著敷衍了幾句。

他想起昨日在工部，尚書大人提起這位少年時那掩不住的讚賞。

聖上惜才謹慎，除了幾位老臣，誰都不曾見過，只知其姓沈，不知名諱。

心裡又羨又妒又悔。

若是珩兒還在他身邊，雖說遠不能像這位少年國工那般優秀，起碼也能像霖兒，正經科考，謀個一官半職，走上正路。

慈母多敗兒，珩兒到底毀在婦人之手。

說話間，一布衣老者駐足廊下，含笑望來。

孟知年忙疾步上前，深揖一禮。

要知道，劉山人雖無功名，卻是先皇恩師，聲名斐然。

聽聞此番來京，便是為那位關門弟子打點前程。

孟知年心下暗嘆，嘴上奉承道：

「久仰山人大名，聽聞您門下高徒，乃不世出的奇才，山人慧眼識珠，晚輩欽佩不已。」

劉山人撫須，目光似有深意地打量他，笑道：

「老朽那徒兒，不過是比別人多了幾分痴氣，肯在喜歡的事上下死功夫罷了。」

「說來他幼年坎坷，」他話鋒一轉，「若非其母堅韌，為他遮風擋雨，傾盡所有，也不會有今日。」

孟知年並未深想，只當是尋常感慨，附和道：

「舐犢情深，著實令人動容，想必沈夫人也是不世出的奇女子，方能教養出這般驚才絕艷的少年俊傑。」

他話說得誠懇，心下卻不無酸楚地想，若是阿禎有這位沈夫人半分見識，當年也不至於……

劉山人撫須的手微微一頓，險些抑不住眼底的譏誚。

他邀孟知年三日後來參加自己的壽宴，特意強調：

「屆時，我那徒兒母子也會出席。」劉山人意味深長地頓了頓，「說來也巧，我那徒兒與孟大人同鄉，都是淮南人士。」

孟知年聞言更是欣喜，只覺得與這位少年國工又近了一層。

全然未覺劉山人話中深意。

劉山人六十壽宴那日，京中罕見地放了晴。

下了馬車，恰巧碰見梅青婉。

她一身盛裝，容色未減。

前不久鄭霖高中解元，眼下正是風光得意的時候。

見了我，梅青婉有幾分詫異：

「沈姐姐怎的在這？莫非還不知今日這宴席，連入席的年輕子弟都得是過了童生試的？」

今日壽宴，請的都是有頭有臉的貴人和門生。

我出現在這裡，的確不合常理。

她眼尾輕掃過我身後，唇邊的笑意加深：

「怎的不見珩兒？也是，這般考較才學的場合，真來了，也是難為他。」

我目不斜視，掠過她走到府前。

劉府的管家早已等候多時，見到我趕忙躬身行禮：

「沈夫人可算到了，我家老爺特意吩咐，您是府上的貴客，先請去花廳說話。」

梅青婉一怔，臉上的笑意僵住。

我在花廳陪著劉山人說完話，一轉出廊角，卻見孟知年。

他大抵以為我來劉府是幫忙操辦宴席，故而左顧右盼，見四下無人才上前堵住我的去路。

「阿禎，我知你還在惱我。這幾日我想了許多，珩兒雖說資質平庸，比不上霖兒聰穎，可他終究是我的兒子，是我孟家的血脈。」

「你隨我回府吧，讓珩兒認祖歸宗。往後我會好生管教珩兒，就算他讀不出什麼名堂，做個富貴閒人也未嘗不可，左右孟家的門楣有霖兒撐著。」

我沉默半晌，只覺荒唐。

這些時日我也打聽過孟知年的消息，聽說他收了鄭霖為義子，傾盡心血栽培。

不僅親自為他延請名師，還帶著他出入朝堂重臣的宴席，手把手教他官場往來之道。

顯然是將振興孟家門楣的期望都寄托在了鄭霖身上。

我直視他的眼睛，又一次提醒道：

「孟知年，我不願，珩兒也不願，不必再說了。」

孟知年眉眼掠過一絲驚詫。

他以為自己退了一步，我便也會跟著讓一步。

「阿禎，這樣的氣話，你已說過兩回了。」

我懶得再與他多費唇舌，轉身便走。

穿過幾重儀門，宴席所在的庭院已是笑語喧闐。

珩兒一大早就出門給恩師取生辰禮，眼下也該到了。

果不其然，遠遠地，便聽見劉山人中氣十足的誇耀：

「老夫晚年能得沈珩這般弟子，實乃天意！此子于格物造器之上，心思之巧，悟性之高，遠勝老夫當年……」

「沈珩」二字落入耳中，我唇角微不可察地一彎。

恰在此時，一道清越又帶著親昵的呼喚傳來：

「阿娘。」

眾人循聲望去，只見一身著月白儒衫的少年含笑走來。

身姿挺拔，疏眉朗目，正是方才劉山人盛讚的高徒。

滿園秋色仿佛都亮了幾分。

待看清那少年的面容，孟知年猛然一頓。

「珩……珩兒？」

女眷席上，有早年往來過的官家夫人認出了我，遲疑地喚了聲孟夫人。

她這話引得周圍幾位命婦都望過來。

當年我與孟知年和離一事，許是不太光彩，孟家並未宣揚。

只說珩兒有疾，我帶著赴外地尋醫問藥了。

我尚未答話，那夫人已快步上前拉住我的手，笑道：

「果真是孟夫人，你們快來看，這就是少年國工的母親。」

眾人這才恍然，原是孟家離家十年的夫人回了京，兒子更成了聖上欽點的少年國工。

幾位夫人說著便自然地圍攏過來，這個夸珩兒聰慧，那個贊我教子有方。

方才出聲的夫人更是親自執壺為我斟茶，細問我如何教養出這般出色的孩子。

我被她們簇擁著，一時忙於應對。

一陣誇讚討論間，唯有梅青婉母子鐵青著臉，強自按捺住眸中的嫉妒。

同樣僵住的，還有孟知年。

眸光複雜，臉色慘白。

他正欲開口，一道尖細高昂的唱喏傳來。

「聖旨到！」

剎那間，滿園寂然。

所有人都慌忙離席，跪伏在地。

宣旨的內侍先是同劉山人祝了壽，然後徑直走到珩兒面前，宣讀手持明黃聖旨。

「咨爾沈珩，天授奇才，匠心獨運，造船之功，利在千秋。特授爾為將作監丞，專司戰艦營造，另賜翰林院待詔，准其隨時入宮奏對。」

「沈氏禎娘，慈訓有方，育子成才，今依制，特賜封爾為五品宜人，准用誥命冠服，以彰賢德。」

我一時怔住，不知珩兒何時給我求了誥命。

珩兒穩穩接過聖旨，轉身扶我起身。

自始至終，他沒有看跪在一旁的孟知年一眼。

直至臨走前，那內侍仿佛才看到孟知年，恍然道：

「恕咱家眼拙，孟大人原來也在，令郎年少有為，得蒙聖恩，孟大人想必也與有榮焉吧？」

說著又像是突然想起什麼似的，以袖掩唇，笑道：

「瞧咱家這記性，竟忘了十年前您就與沈夫人和離了，子隨其母。既如此，今日沈監丞封官受賞，光耀的是沈夫人的門庭，與您倒是沒什麼相干了。」

這幾句，徹底撕裂了孟知年勉力維持的體面。

周遭一時竊竊私語。

孟知年像是被燙到似的收回凝視珩兒的視線。

身子晃了晃，險些站不穩。

我被道喜的夫人們團團圍住。

待回想起這個人，已不知何時不在原處了。

孟知年失魂落魄回到家時，孟母叫住他。

「我聽青婉說，沈禎那個女人帶著珩兒回來了？想來孤兒寡母，日子過得艱難，這才低了頭回來。」

「珩兒那孩子，你總得接回來。雖說讀書上沒什麼指望，比不得霖兒半分，可到底是孟家的嫡孫，總不能流落在外。」