太后又道：「哀家知你受了罪，有些事你不敢做，哀家卻做得，哀家知你的擔憂，放心，那賤蹄子不會有孩子了。」
臨走的時候，伺候太后多年的嬤嬤跟我說，蔣嬌兒在郡主府上的時候，教養嬤嬤給她灌了一碗絕子藥。
我突然心情很好，想去看看蔣嬌兒。
這還是蔣嬌兒入府以來，我第一次去她的院子。
屋裡屋外的丫鬟奴才嚇得跪了一地，戰戰兢兢。
蔣嬌兒瑟縮著往床裡頭靠，喊著：「快，快，去把世子請回來。」
但一個丫鬟奴才都沒有應她，反而給我端來了茶水。
我慢條斯理地喝著茶，也不說話，看著她心驚膽戰的樣子，似乎胃口都好了許多。
她見我沒有為難她的意思，又有了幾分神氣。
「別以為你贏了，你就是個可憐蟲，一輩子都得不到老公的愛，你就是個棄婦，一輩子就守著兒子過吧。」
老公？
我想可能是指顧知尋。
但我嫁進國公府只想嫁世子，至於世子是誰並不重要，不過，顧知尋確實爛了一點。
他若是愛我，才叫我覺得噁心。
而我的兒子，會繼承鎮國公的衣缽，封侯拜相，獨當一面。
蔣嬌兒又補充道：「你知道顧知尋為什麼不喜歡你嗎？你眼裡都是慾望，只有我滿心滿眼裡都是他，我只要他一人，他也只要我。」
我放下茶杯，不置可否。
這世道如此，女子本就不易，即便重來一遭，我亦會為自己籌謀。
男女之情有則好，沒有也罷。
「但願世子能夠護你一生一世。」我嘆息了一聲，轉身離開。
畢竟這是她僅剩的了。
17
半個月後，蔣嬌兒能夠下床了。
但是，顧知尋帶著她私奔了。
留下一封書信，信里說蔣嬌兒不願困於國公府，囿於這方寸之地，天下那麼大，他要陪蔣嬌兒去看看。
簡直滑天下之大稽。
我到現在才意識到蔣嬌兒可能真是個奇女子。
難不成是懂得巫蠱之術的妖女？給顧知尋灌了迷魂湯？
顧知尋作為國公府的世子，上有父母，下有兩子，他不孝順父母，不教育子嗣，居然要帶著一個側室浪跡天涯？
這事鬧得京城沸沸揚揚，我和鎮國公、郡主娘娘三人已經成了全京城同情的對象。
鎮國公一病不起，郡主娘娘一夜白頭，竟有要陪鎮國公離去的心思。
顧知尋可以不孝父母，但我承了國公府的勛貴卻做不到不孝順公婆。
我將國公府託付給了淑娘，去郡主府伺候公婆。
鎮國公剛毅的臉上滿是衰敗之色，他跟我說：「兒媳，我那不孝子害苦了你，我已上奏聖上，由你的兒子，國公府的嫡長子繼承爵位，往後國公府的擔子便交到你手上了，你切勿推脫。」
郡主娘娘也同我說了貼心話。
「早年你公公征戰沙場吃了太多苦頭，我對知尋溺愛了些……往後對於柏之和佑安，你要好生教導，莫要步了他們爹爹的後塵。」
鎮國公走的時候，顧柏之一個四歲的孩子，抱著爺爺的牌位走在最前面。
有些吃力，但走得很穩。
皇上說國公府後繼有人。
太后偷偷跟我說：「歸晚，女人這一輩子熬走了男人才真正自由。」
鎮國公走後三個月，郡主也跟著去了。
皇上念我孤兒寡母，對柏之照顧有加，經常接進宮中作太子伴讀。
18
柏之八歲那年，顧知尋和蔣嬌兒回來了。
他先去郡主府上，卻得知父母已經過世。
他痛哭流涕，卻被小廝攔在了門外，鎮國公臨死之前交代，不許他再踏入郡主府一步。
他又得知自己沒了爵位，立即又衝到國公府。
國公府的小廝亦沒有放他進來，只是傳話給我。
我並不想見他。
他指著國公府的牌匾破口大罵：
「林歸晚，最毒婦人心，你真是有天大的膽子，居然敢謀求我的爵位！」
「我要奏明聖上，狀告你這婦人。」
圍觀的百姓指指點點：
「就是鎮國公親自求的聖上將爵位傳給你兒子的。」
「鎮國公和郡主娘娘病重的時候你可有侍奉在側？你在外頭帶著側室逍遙快活，小國公的母親衣不解帶伺候了數月。」
「哎喲，快別說了，他哪配做小國公的爹啊，小國公現在可是太子伴讀，才八歲一把紅毛槍舞得不輸當年的鎮國公。」
「唉，你看那女的，也沒見多好看，和我家婆娘不差不多！」
「上次遠遠見了一眼小國公的母親，哪裡像生過孩子的，人家那金貴的……」
蔣嬌兒臉色煞白，癱坐在地上。
顧知尋後槽牙咬出了血，竟沒有一句可以反駁。
我命小桃拿了兩張銀票和一張房契出去。
小桃將銀票丟在地上，公事公辦道：「京郊有一處宅子，每年來國公府領兩張銀票，其他的，顧老爺請自便吧。」
顧知尋急紅了眼睛，怒道：「我是林歸晚的夫君，小國公的爹，你們敢這樣怠慢我！」
小桃冷哼一聲，將我擬好的休書扔給了顧知尋。
鄙夷道：「顧老爺不說我倒是忘了，這是我家夫人給你的休書，你從未盡過一點為人夫，為人父的責任，這一處宅子、兩張銀票已經是夫人給你的最後的體面了。」
說完，小桃扭頭就走。
國公府的大門也關上了。
門外一眾圍觀百姓笑翻了，這還是當朝第一個被夫人休了的男人。
蔣嬌兒上去踹了他一腳：「你個孬種，連爵位都保不住，還被一個女人休了，怎麼會有你這麼沒用的男人。」
顧知尋正一股子氣沒地方發，一巴掌把她扇在地上：「當初若不是你教唆我和你雲遊四方，我怎會丟了爵位！」
顧知尋又撿起地上的銀票和房契，騎上馬前往皇宮。
但他跪了一天一夜，皇上和太后都沒有召見他。
皇上反而給我升了一品夫人, 說知我這些年的辛苦，獨自撫育幼子不易。
19
我沒想到, 蔣嬌兒居然會來單獨求見我。
她跪在國公府的後門，低聲下氣地求我：
「夫人一向待人寬厚，從前妾身不懂事, 現在吃到了苦頭，顧知尋他不給妾身銀錢花，還把妾身從宅子裡趕出來，妾身畢竟是國公府的側室, 求夫人垂憐。」
原來她也不是只要顧知尋一人, 還想要我的垂憐。
淑娘撇撇嘴, 道：「顧知尋真沒種，把女人趕出門的事情都做得出來，還不給她錢花，之前不是說一生一世一雙人嗎？怎麼現在不雙了？」
我笑笑, 招呼小桃道：「你跟她說，她和顧知尋感情甚篤, 現下只是鬧個小彆扭，讓她別往心去, 回去服個軟, 顧知尋就心疼她了, 不過，她確實是國公府的妾室, 月例還是會給她的。」
淑娘翻了個白眼：「夫人可真是個好人。」
嗯，我也覺得我挺好的。
所以, 我這一輩子也會過得很好。
20
後來好幾次顧知尋來府里拿銀錢的時候，求著下人讓他看一眼柏之和佑安。
淑娘啐了一口，道：「腌臢東西，他也配, 不見，平白污了眼睛。」
我卻沉默了，喊住在院子裡舞槍弄棒的柏之和佑安。
「你們可想見他？」
柏之抽出一支羽箭，百步穿楊，正中靶心。
「他是何人？兒子為何要見他？」
佑安年歲小些，稚氣未脫, 直接將長槍插在地上。
「就是，兄長是小國公, 若是誰人都能見, 每日還不忙死。」
我笑了笑，又道：「好, 往後娘再也不問了。」
顧知尋又哭著鬧著求了我好幾次，說他知錯了，悔不當初，希望我能給他一次改過的機會。
說他現在才明白, 真心愛的人是我, 他是被蔣嬌兒蒙蔽了雙眼，他已經將蔣嬌兒趕了出去，以後都不會再碰她一下。
他又說日後會憐我敬我愛我。
只可惜，遲來的體貼, 比狗賤。
我早已不屑。
太后說的那句「女人這一輩子熬走了男人才真正自由」，我終於明白了。
往後啊，這國公府的日子會越來越好的。
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