是藺思凡。
我惡狠狠地盯著他：「藺思凡，你為什麼不許宮人掌燈？」
可能是我太兇了， 他抱著錦衾往裡縮了縮。
我更惱火了：「你為什麼睡我的床？」
他低著頭把衾被亂七八糟地團在一旁，站起來的時候又換了一臉無所謂的神情：「我不稀罕。」
他睡我的地方，用我的東西，還不肯認帳。
我很生氣，拿起軟枕就作勢要打他——橫豎是蘇繡的枕頭，打不死人，但如果他不受點教訓，早晚會揭了鍾粹宮的鴛鴦瓦。
我氣昏了頭，忘了我一向把抄來的戲本子藏在枕下，一時藏之不迭。
藺思凡眼尖手快，一下子搶過去，舉得高高的：「這是什麼？」
我只能吃癟：「抄的書。」
「嬪妃也要讀書？」
我靈光一現：「文德皇后的《女則》，你們做皇子的不用讀。」
他草草瞟了一眼：「你別打量誆我，《女則》怎麼會寫陳元禮？」
我撲過去要搶，他霍然站起來，展起字紙讀：「陳元禮，你快去安撫三軍，朕自有道理。」
我愣了愣，突然有些大逆不道的錯覺。
他真的有點像個皇帝。
我跳著腳去捂他的嘴，他一趔趄，倒在衾被團上，我從他手裡掰過字紙，三兩下扯碎了，氣憤憤地嚇唬他：「不許告訴別人，你如果亂講，我就不要你了。」
若他把我抄這些「淫詞艷曲」的事情說出去，不但我要受罰，榮國府也要擔上教女不善的罪名。
他好像真的以為我生氣了，拉了拉我的袖子。
「你別生氣。」他說，「我都收拾好，不勞煩你的人。」
我悶悶地在桌邊坐下，看著他忙，感覺他又很乖。但他剛才確實像一位天子，眼神可恨，帶著帝王家一脈相承的陰冷。
我輕輕哼起那段戲文後的唱詞。
「魂飛顫，淚交加。堂堂天子貴，不及莫愁家。」
藺思凡鋪起床來比宮女還快，我倚著小案哼戲裡的調子，他就站在我面前靜靜地聽，不說話，也不離開。
「你可以走了，我不生氣了。」
「我沒有地方去。」他說，「我阿娘死了，你看著她被打死的。」
我心裡澀澀的，我想如果有誰要害我的家人，我一定在他心上狠狠扎個對穿。
可殺死元氏的是他的父親、天下的主人。
他跪拜皇帝的時候會恨嗎？
我突然覺得藺思凡眼裡的怨毒都那麼可憐。
「你看一下，我弄的很整齊了。」
我怔了怔。
他好像覺得我不相信，很認真地解釋：「阿娘說，我是女奴的兒子，不配以皇子自居。承干宮沒有人把我看成皇子，我的一切活計都是她來做。」
「可德妃只要心裡有氣就罵她，她每天都很累，我就學著幫她收拾床褥，她很高興，但以後我都見不到她了。」
「我把你抄的書弄壞了，對不起啊。」
這些就是我所知道的全部，關於他過往的七年。
?
春雨淅淅瀝瀝的，顯得偏殿格外安靜。
他本應過兩天才會挪來鍾粹宮的，但他在承天門一鬧，我只得提前將他帶回宮裡。所幸藺思凡年齡尚幼，可以不避嫌疑。女官權宜一番，將內室的青紗櫥挪給了他。
我一向睡眠很差，今晚更是輾轉反側，雨水滴落，潤濕青石板街，每一點細微的聲音都像敲在我的心上。
隱約聽到藺思凡也翻來覆去睡不著，就問：「你為什麼不睡？」
「我餓了。」他小小聲說，「我今天沒有吃東西。」
「桌上有點心匣子，你自己來吃。」
藺思凡穿著寢衣，燈影把他的影子拉得很長，我支著腦袋看他吃東西的樣子，很好奇地問：「你很不喜歡掌燈？」
他點了點頭：「會感覺安全一點。」
「這裡的宮人都要聽我的，陛下把你交給我，你說的話就是我的命令。如果你餓了，就告訴她們，她們不敢不聽——是有人怠慢你麼？」
「不是。」
「小廚房不合心意？」
「我不敢吃。」藺思凡說，「上次有野貓吃了我的糖蒸酥酪，死掉了。」
「你不怕我害你？」
他輕輕搖了搖頭：「不知道，我有一種奇怪的直覺，你和她們不太一樣，阿娘說孩子的直覺都很靈。」
宮裡的點心噎人，我思來想去，下床幫他斟了一杯熱茶。
他伸手接那盞茶，手一抖，茶盞掉在地上，碎瓷四濺。
他壓抑著抽了一口冷氣，把手縮到身後。
「怎麼了？」
「沒事。」他扯出一個風輕雲淡的笑意，蹲下身要拾那些碎瓷片：「我不是故意的。」
我眼疾手快，一把抓住他的手，他手心的傷裂開了，血從傷口浸出來，指背上被也被磋磨得不成樣子。
「之前的傷。」他低下頭去，「剛剛幫你收拾，裂開了。」
「你放心。」他急著解釋，「沒有沾到你的床褥上，我知道我的血髒……」
「胡鬧。」我抓過宮人留下的傷藥：「不要亂動。」
我展開他的手，用紗棉蘸了藥酒，輕輕替他清理著傷口。
藥酒蟄人，他本能想往後躲，卻仍然努力展著手，眼神低垂。
「你不覺得髒麼……我母親是九年前進宮的侍馬奴，她們都說我的血髒。」
我笑笑：「十一是很好的孩子，不要妄自菲薄，人若是自輕自賤，旁人就更看不起。」
我想了想，又補充：「我會保護你的，替你阿娘。」
他沉默很久，然後抬起頭，無遮無攔地看著我。
「我不會讓你像她一樣。」他很認真地說，「你等我長大。」
我想他是透過我看到了他低賤卻溫柔的母親，那些話也不是對我說，我的護佑是謝氏宗族，不會是一個執拗瘦小的孩子，但我只是替他用纏帶覆好傷口，碰了碰他的臉頰。
「還是小孩子，多笑一笑，不要在心裡藏太多事。」我把他送回內室，又替他掖好被角，他安安靜靜地看著我，在我轉身離開的時候，忽然笑了笑。
「謝婕妤。」他輕輕說，「晚安。」
這是我第一次看見他笑。
?
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「平白多了個孩子，很辛苦吧。」淑妃懸腕落筆，雪花宣上墨點飛濺，字如游龍，不似尋常閨閣娟秀字體。
「他很安靜，也懂事。」我搖搖頭，「只是眼神太兇，心裡又盛著很多事，連我也不告訴。」
我心裡湧起一點酸澀。
「你自己也是個孩子。我和你一樣大的時候，還在鎮北騎馬，哪裡懂得照顧人？」
她用筆桿輕輕敲了敲我的眉心：「讓我聽聽，我們阿韞兒發現他什麼秘密了？」
「淑妃姐姐上次的點心匣子是哪裡得來的？」我低下頭，「他很喜歡吃，但不願意找我要……他最近胃口不太好，整日不愛吃東西。」
「你對他真好。」淑妃笑，「那是薛婕妤的手藝，她是宮裡最會做糕點的女人。」
「薛婕妤？」我聞言皺眉。
這名字我並不陌生，薛氏雙姝是瑤州令的女兒，姐姐紅顏薄命，生育長樂帝姬時難產，很早就過世了，妹妹進宮那日天氣晴朗，西角門抬出了姐姐的棺槨。
但她並不如自己的姐姐討喜，女人們說她「攀高枝的心太重」，世族妃嬪說笑的時候會提起起她，一個節食到成為宮中笑柄、過分纖瘦並渴望皇帝寵愛的女人。
但淑妃不討厭她：「你帶十一去薛婕妤宮裡坐一坐，長樂生得靈氣，又討喜。他們小孩子間，或許能有話說。」
我回偏殿的時候，藺思凡正坐在廊下撕書，他把字紙撕成細長的條，團成糰子打雀兒。
「敬惜字紙的道理，沒有人對你講麼？」
我有點生氣，先生說過，撕書是大不敬的事。
他抬起頭，認認真真看著我：「沒有人教過我。我是侍馬奴的兒子，不能進國子監。」
我很驚訝，我單知道奴隸所生子女未及束髮不入玉牒，不曉得連讀書都不許。
「那你……識字麼？」
他點點頭。
「寫你的名字給我看。」我蹲下身，把手伸到他面前。
他猶疑著，伸出手指輕輕碰了碰我的手心，又很快縮回去，我看見他的睫毛微微顫動。
「我阿娘是洗馬的女奴。」
「我知道。」
「你還是不要碰我了。我手是髒的，血也是髒的，你是世族的女孩吧……你和她們一樣，都那麼貴氣。」
他用那雙黑而倔強的眼睛盯著我，仿佛要剜出一個答案來。
我也靜靜看著他。他忽然站起來，眼睛似乎要把我穿透：
「我不要你可憐。你不喜歡我，就不要裝出一副偽善的樣子。」
「你既然不聽我的話，我為什麼要喜歡你？」
他一怔。
「我早就告訴你，人須先自重，旁人才不能看輕。」風把他的碎發吹到頰邊，我伸手替他別到耳後，雲淡風輕道，「何況我是你母妃，就算全天下都用刀對著你，我也會站在你這邊。」
他默默抓住我的手，指尖輕輕划動，痒痒的，像一隻小貓在撓。
他寫字的時候很認真，唯恐出錯，但那本來就是不對的。
燕北蠻文。
「你不會寫中原字嗎？」
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