「是！」林羽應道。
我隨若華上了馬車，若華又沉默了下來。我開始習慣若華偶爾出現的沉默不語。他只是靜默地坐在那裡，神色平靜，卻讓人覺得悠遠而寂寞。
我總覺得他自己處在一個孤獨的領域裡，外人踏不進去，而我就在這個領域的邊緣，靜靜地待在他身邊。
良久，他才緩緩對我道：「霄月，我臨行前，父皇找我徹夜長談，聊的也不過只有兩件事。」
我抬頭望他，仔細傾聽。
「一則，我能以父母官的身份掌管一方百姓，沉下心來體驗民生，可能這輩子也就這一次機會，他讓我先不要管朝中之事，專心做好眼前的事情，方不辱沒此行。」
「二則，他跟我說起他當太子的時候，上面有三個哥哥，都對他很疼愛，然而世事難料，後來遭遇宮變，他的兄長們全部葬身火海，只有他和姑母活了下來，如今身邊一位至親手足都沒有，想要給兄長們封王，也只能空對著牌位。」
若華說得很慢，我每個字都聽得很認真。
「可是你看，我既沒有放下京中的事情，也沒有好好對待自己的兄弟，甚至還設計陷害他。他對你下了手，我便不可能放過他。可我有的時候也會想，自己這般殘害手足，應當也不會有什麼好下場吧？」
我搖搖頭：「只從私情的維度來說，我厭惡他還來不及，殿下要對付他，我只會舉雙手贊成。何況他虎視眈眈你的位置，殿下不可能安心在平湖縣待著，完全不問京中事。太聽話等於遮住自己的眼睛和耳朵，等再回京，恐怕就變天了。」
「私情麼？」他低垂了眼帘，復又抬眸看我，「那於公理呢？」
「有什麼好於公理的？」我笑了笑，「時筠說我也是東宮的人，那我不替你著想，難道替別人著想麼？」
「你覺得你是東宮的人？」他有些錯愕地抬眸，對上我的眼睛。
「我又不是了？」我佯作不快，「你們一會兒說我是，一會兒說我不是，好歹給個準話。」
「我當然希望你是。」若華朝我笑笑，笑容溫和淡雅。
我總覺得他這番話似乎並不是我理解的那個意思，但又沒弄清楚他到底是什麼意思。
車外忽然傳來「吁——」的一聲聲高喊，馬車倏然停下，車廂內一晃，緊跟著刀劍出鞘的聲音。
我掀開窗簾，驚道：「山匪？！」
外面是穿著短衫的男人們，舉著棍棒和長刀，呼喝著砍來。外面一片刀光劍影，林羽已經帶人沖了上去。
若華的眉頭緊蹙，但還是對我道：「不要慌，不會有事。」
我點點頭。我雖然一時驚到，但很快反應過來，我們這邊除了車隊的護衛，還有東宮侍衛，阻擋區區匪寇肯定不在話下。
但這裡為什麼會有山匪？若華此番出行隱秘，便是二皇子一黨也不知道他是來了平湖縣，但我們也從未聽聞平湖縣有山匪的消息。
對方來人並不少，足有十幾二十個，都在前面打做一團。突然之間，我從車簾的縫隙瞧見有人從側面的樹林裡鑽出，提著刀，直直朝馬車奔來。
我的瞳孔倏然間放大，攔在了若華跟前：「殿下小心！」
而他的動作竟比我還要快，想都沒想就把我往懷裡一帶，背朝外把我護在了車內，他第一次那麼用力，手臂上的力氣讓我動彈不得，只能緊緊被他箍在懷裡。剎那間我的大腦一片空白，唯獨能感受到的是近乎疼痛的力度和鼓點般密集砸下的心跳，若華的呼出的氣息就在我的耳畔，我的呼吸也跟著停滯。
下一秒，外面傳來一聲悽厲的慘叫。花燃一直在馬車旁近身保護我，她的長刀直接砍下了試圖偷襲我們的人的手臂，血花濺了一地，我吸了口氣，忍不住偏過臉。
若華蒙住了我的眼睛：「不要看。」
「我還好……沒那麼怕。」我低聲道, 「殿下，沒事了，你放開我吧？」
他停頓了好幾秒, 這才鬆了手。
又過了一陣，外頭纏鬥的聲音漸漸停止。林羽在車外道：「大人和盛公子受驚了, 賊人已被剿滅，一共十七人，十五個就地斬殺，留了兩個活口拷問。」
「怎麼回事？」若華沉著臉掀開車簾, 不怒自威。
「說是這座山上大王寨的，攔路打劫沿途車馬。屬下已經檢查過, 確實是尋常武器，除了砍刀外, 還有一些自製的竹矛，似乎真是山匪。」
我問若華：「如果前往平湖縣的必經之路上有匪患未除, 當地為何不來信告知我們？」
「不知道。」若華搖搖頭，目光卻凜冽，「最好不要是誰在動歪心思。」
他對林羽道：「派一隊人, 壓著這兩個山匪去找他們的窩點，找到後就地剿滅，但領頭的要留活口，搞清楚到底是不是受人指使。再派兩個人，把這些屍首先運到平湖縣縣衙, 就說自己是奉命護送朝廷命官上任的護衛即可，切記不要暴露身份。」
「末將領命！」
林羽所帶的人馬立刻兵分兩路。馬車重新起程，若華的臉色很差, 眼睛裡有些我看不懂的危險情緒。他瞧我一直在望他, 又和聲安慰我道：「別怕。」
「我沒怕。」我頓了頓，又道, 「你以後不要這樣保護我。」
「為什麼？」他似乎有些不解。
我認真解釋道：「你是太子殿下, 你的安危至關重要，所以就算是遭遇危險, 也應當是我來保護你。你若為我受了傷，誰能給皇上和滿朝文武一個交代？」
他卻搖搖頭，毫不猶豫地拒絕了我：「霄月, 茶會那日以後我就發過誓，絕對不會再讓你身陷險境。」
我一時怔忪，竟不知道該如何回答才好。我知道他愧疚於把我捲入黨爭，但我想告訴他，替東宮做事我是心甘情願, 因為我相信他會成為一個好皇帝, 所以茶會那日我要專程過去替他解圍, 現在我要陪他來平湖縣。
但我不知道該如何開口。這樣的言論很奇怪，你一個女孩子，這輩子都無法進入朝堂, 更遑論像父親那般入閣拜相, 你現在告訴他，你不需要他保護，你想成為他手中的劍, 無疑是很奇怪的事情。
所以，我最終還是什麼都沒說。
臨近黃昏時，馬車終於抵達了平湖縣縣衙。
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