這還是我第一回來東宮。平日裡都是若華來謝府，我確實沒有造訪東宮的機會，此時得了個正當理由過來，卻發現東宮的院子和我家的，居然很像。
東宮的院內也種了好些桂花樹，樹下砌了石桌、石凳，上面擺著檀木茶托和生鐵茶壺，這擺設和我家中一模一樣。
可見太子殿下不愧是我爹的學生，就連品味都跟我爹很像。
見我一直瞧那桂樹下的石桌，東宮的大宮女紫煙對我道：「殿下平日素愛在此處飲茶賞月。」
我一聽便覺得不妥。這也太口無遮攔了。
我便有板有眼地對她道：「殿下的愛好是不能隨便對外人說的。」
紫煙立即有些慌亂，正欲辯解什麼，忽聽旁邊傳來了一個清雅的聲音。
「我跟他們說過，不必把你當外人。」若華正朝我走過來。他身上的玄色披風還未脫下，似乎是剛從外面趕回東宮的樣子。
我一愣，半晌才反應過來，自己可真是占了爹娘天大的便宜，如今在太子殿下這兒都不算外人了。
只盼二皇子搞不出么蛾子，太子殿下可以順順利利繼位，保我一世狐假虎威、榮華富貴。
「臣女參見太子殿下。」我十分恭敬、十分誠心地行了禮，「還要謝過太子殿下替臣女仗義出言，才使臣女不受他人誤解。」
正常來說，我來道過謝了，他說句「舉手之勞」，這事兒也就過了。
可我萬萬沒想到，他那雙溫柔的眼睛裡居然帶上了幾分促狹，語調也微微上揚：「哦？你要如何謝本宮？」
「……」他怎麼不按套路來呢？
他又出聲問我：「你沒想好怎麼謝，就跑過來了？」
這下我就相當尷尬了。
他還哪壺不開提哪壺道：「你還記不記得一年前，在熙春樓……」
「臣女什麼都可以為殿下做！」我立刻堵住了他新起的話頭。
威脅，這是赤裸裸的威脅啊！去年不是說好的天知地知你知我知嗎？怎麼轉臉就舊事重提了呢？
如果我追到了韓奚仲，那這勉強還能算一段佳話，但現在韓奚仲眼瞅著就要娶張小姐了，我這曾覬覦過他的事兒，就顯得相當丟臉了啊！
若華對我笑笑：「你這說得什麼話，好像本宮要你上刀山下油鍋似的。不過我的確有件事情需要你幫忙。」
「何事？」
「陪我去一趟九州盛筵。」
「……？？？」我滿臉不解。
九州盛筵？什麼鬼地方？……難道是那種地方？
――這年頭煙花之地的名字都起得這般霸氣了嗎？？？
見我面色奇怪，甚至還漲紅了一點兒，若華無奈地道：「一個賭坊罷了，你想什麼呢？」
「哦，一個賭坊呀……啊？賭坊？！」
我還處在極大的震驚當中，若華已經揮手屏退了左右。東宮的院落里一時間只剩我們兩個，空氣中都是春日裡涼涼的寒意。院中忽得起了風，我打了個噴嚏，正覺得尷尬，豈料若華走近了我，解下自己的玄色披風，披在了我身上。
他一絲不苟地給我系披風，手指翻飛，邊系邊道：「按我朝律法，官員所有家產都應登記造冊，不可有未造冊的私產，更不可經商。可本宮最近卻得知，趙嘯在京城有諸多私產，以他人代持的形式躲避監察。這些私產涉及青樓、酒肆、賭坊，皆為暴利。你說他一個常年駐紮西北的正一品大將軍，要那麼多錢做什麼？」
說完話，披風也系好了。他講話講得極有條理，像是在問我問題，又像是早就知道了答案。總之，全然沒顧我被煮熟了的臉。
我心想，人的慾望是無止境的，趙嘯貪財也正常；更有可能的是，二皇子圖謀皇位，在朝結黨營私，也是需要大筆銀錢的。
「九州盛筵是他的私產，我想去看一看，但又不便去。」他又不動聲色地後退了兩步，和我保持了不遠不近的距離，「你陪我一起，萬一被人發現了，就說你好奇，非要拉著我陪你。」
我張了張嘴，被太子殿下無恥震得說不出話來。
「這不太好吧？」我訕訕道，「萬一被抓住，我替你背了鍋，那我那些『拋頭露面』、『做了不應當之事』的傳聞，豈不是坐實了？你還替我說話、為我請封了郡主呢，這樣對你也不好啊。」
我試圖用縝密的邏輯來打消他的念頭。
可他淡定道：「就算被發現了，也沒人敢在朝堂之上彈劾本宮，至多是私底下去父皇那兒告狀罷了。父皇對你一向寬容，你背了這個鍋，這件事便結束了。更何況，也不一定會被發現，對吧？」
「你找個屬下替你去探查不行麼？」我垂死掙扎。
「去過了，無功而返。」若華微微蹙眉，「我現下能確定的趙嘯私產只有這一處，剩下的還埋在冰面之下，沒有浮現出來。但據我調查，九州盛筵的掌柜是趙嘯的心腹，打理著他在京城的大半私產。我只要知道這個掌柜是誰，派人追查他的行蹤，便可以順藤摸瓜，找到其他地方。偏偏，這個掌柜一般不露臉。」
「他要怎樣才肯露臉？」我問道。
「我琢磨著，賭到他傾家蕩產，他可能就露臉了。」若華沖我笑笑，語調平靜，仿佛吃定了我一般對我道，「霄月，我知道你擅長這個。」
「我……」我很想說「我不是我沒有」，但張了張嘴又說不出來。
這確實很難狡辯。年少無知那會兒，我跟我娘進宮，替我娘上牌桌和六宮娘娘們推牌九，結果一不小心贏回了一大盒金葉子，裝得滿滿當當的。
「尋常人最多能記兩副牌。」若華看著我道，「可你能記六副。」
――為什麼若華連我能記幾副牌都知道？！
我這回才反應過來，原他今日是蓄謀已久，早就等我自投羅網。如今我插翅難飛，只得乖乖束手就擒。
好吧，那又能怎麼辦呢？我爹娘站太子殿下這邊，我當然也得站太子殿下這邊，日後他登基，我在京城也能橫著走，若二皇子事成，我就只能夾著尾巴做人了。
莫名其妙被捲入黨爭，我真是有苦說不出。
誰知若華嘆了口氣，對我道：「你這幅表情……罷了，既然你那麼不願意，便算了吧。」
也不知是不是我看錯了，居然覺得他的神情有幾分落寞。
他接著對我道：「也不早了，你也該出宮了吧？本宮叫人送你到宮門外。」
說罷，他便要喊紫煙。
我突然拽住了他的袖子：「我陪你去！」
一時心軟、鬼使神差，腦子還沒動，手就先上了，話也脫口而出。
可這回，他沒用幾分力氣就抽出了衣袖，靜靜看向我，對我道：「本宮不想勉強你。」
「你……你不要這幅樣子！」我有些急了，「你幫了我好幾次忙，還幫我保守秘密，我都沒有好好謝謝你。我陪你去是應當的，沒有不願意！」
我也不知道為什麼。大概是見不得他這幅有點兒落寞的模樣。
終於，我又見他朝我笑了起來，如往日般溫和：「那好，屆時我差人去謝府接你。」
我心裡鬆了口氣，又答了聲「好」，這才出了宮。
******
我認識若華真的很早，從我沒有記憶開始，若華就住在我們家了。
彼時我爹娘在雲南隱居。不過隱居是藉口，其實是他們兩個在雲南試驗稅賦改革。那會兒我兩歲，若華六歲，我在大理活得無憂無慮，若華卻在京城面對一場廢太子的風暴。
二十二年前，丞相霍玄承及其黨羽密謀造反。陛下覺察，卻苦無證據，因此故意將襁褓之中的皇長子若華封為太子，激得皇后霍琬動手，最終人贓並獲，拔除了霍氏一黨。
霍黨勢力盤根錯節，此案牽涉甚廣，從京城一路波及到地方，無數官員下獄，斬首的斬首，流放的流放，史稱「丙申之變」。
後兩年，貴妃誕下二皇子若瑾。二皇子天資聰慧，三歲識字，四歲背詩，一時被奉為神童。貴妃胞兄為大將軍趙嘯，邊境捷報頻傳，貴妃在宮中地位極勝，而太子生母章妃卻不喜出頭，不愛爭搶，後宮權勢基本都為趙貴妃所把持。
而後流言逐漸傳開。坊間皆道，大皇子的太子之位基本上是靠運氣撿來的，看不出什麼過人的才能，二皇子比大皇子更聰慧，更適合當儲君。
彼時若華剛滿六歲，正是開蒙的年紀。朝堂上原本在商議由誰來當太子的啟蒙恩師合適，可吵著吵著就變味了，吵到了若華是否適合當太子這件事上。
皇上被吵得頭疼，直接派人護送若華到了雲南，擇我爹給太子開蒙。
我就是這麼認識的若華。
說實話，我已經不記得我倆見第一面是什麼場景了。我娘說，那會兒的若華幾乎不愛說話，一對極黑的瞳仁下，是不屬於那個年紀的安靜和深邃。她總覺得六歲的男孩兒應當活潑愛鬧，卻不曾想過太子殿下會是這般安靜溫和的性子。
他不是不愛，他只是不會。他從小聽到最多的話就是「身為太子不應怎樣怎樣」，剩下的便是「你這個太子之位是撿來的」之類的流言蜚語。
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