山坳里的囤貨小當家完整後續

「小石頭，快！」我一把拉起還在發懵的弟弟衝進屋裡。

「姐，我們去哪兒？」小石頭眉頭緊皺，仿佛下一秒就會哭出來。

「去鎮上！賣東西換錢！」我語速極快，手下不停。

把昨晚腌了一夜的薺菜、馬齒莧緊緊塞進兩個小陶罐里。

這就是我的全部本錢——兩罐「野蔬腌菜」。

「把這個背上！」我把一個空竹簍塞給小石頭。

裡面墊上些軟草，然後將其中一個腌菜罐放進去，上面蓋了塊破布遮掩。

「抱緊了，別出聲，就當自己在玩捉迷藏！」

小石頭似懂非懂，立刻緊緊抱住竹簍用力點頭。

我則把另一個腌菜罐放進自己背的竹籃，也用布蓋好。

隨即拉著小石頭從屋後雜草叢生的小路鑽了出去，刻意避開村口大路。

山路崎嶇難行，露水打濕了褲腳。

我憑著原主的記憶，朝著鎮上方向摸去。

天光漸亮時，我們終於看到了鎮集的輪廓。

青石板路兩旁已經擺開了不少攤子。

吆喝聲、討價還價聲開始匯聚成一股嘈雜的聲浪。

我找了個不太起眼的角落把籃子放下。

「野蔬腌菜，十文錢一罐。」我學著旁邊攤販的樣子低聲叫賣，帶著些許羞澀。

沒人理會。

來往的人行色匆匆，偶爾有人瞥一眼，便搖搖頭走開。

十文錢是不是定高了？

還是這東西根本沒人要？

就在這時，一個穿著乾淨棉布裙的大嬸在我攤前停下腳步。

她彎下腰，捏起一根我放在罐口當樣品的腌薺菜放進嘴裡嘗了嘗。

只見她眉頭微動，咀嚼了幾下，臉上露出一絲訝異：「咦？這菜……不苦，還帶點酸脆勁兒，挺爽口。」

她這一聲，引來了旁邊另一個買菜婦人的注意。

「真的？我嘗嘗……嗯！是不錯，比我家那死鹹的腌蘿蔔強。」

「給我來一罐！」

「我也要一罐！」

幾乎是轉眼間，兩罐腌菜就賣了出去。

二十枚沉甸甸的銅錢落入我掌心。

我強壓下心頭的激動，把銅錢仔細揣進懷裡。

「小姑娘，你這腌菜賣完了？」一個略帶遺憾的聲音響起。

說話的是一個穿著綢緞長衫、面容和善的中年男人。

「嗯，今天……就這些了。」我點點頭，心裡有些警惕。

「這腌菜……是你自己做的？」他驚訝地問道。

5

這個男人自稱是鎮上「迎客樓」的陳掌柜。

他捻起一根我之前留作樣品的腌菜，仔細看了看。

然後又放進嘴裡品了品，點點頭：「酸脆爽口，確實比尋常人家的腌菜多了些風味。小姑娘，這方子是你自己想出來的？」

我心裡警鈴微作，面上卻儘量平靜：「山里野菜多，胡亂試的，就圖個下飯。」

陳掌柜依舊保持著微笑。

話鋒一轉：「你這腌菜，我們酒樓要了。先訂五十罐，每罐我給你十五文，三天後送到迎客樓後廚，如何？」

五十罐！

十五文一罐！

我心裡飛快計算：五十乘以十五，是七百五十文！

足夠買十幾斤糙米，還能扯幾尺厚實點的粗布給小石頭做冬衣，甚至能買點鹽和油……

「能做嗎？」陳掌柜見我沉默，追問了一句。

「能！」我立刻點頭，壓住心頭的狂喜，「三天後，一定送到！」

揣著陳掌柜給的一百文訂金，心裡充滿了幹勁。

五十罐腌菜，光靠我一個人，三天不可能完成。

我需要幫手，需要更多的野菜和陶罐。

我直接去找了李嬸，把迎客樓的訂單和訂金的事跟她說了。

也直言需要幫忙：「嬸，您幫我采野菜、洗菜、找罐子，腌制的關鍵步驟我來。每賣出一罐，我分您三文錢。」

李嬸看著那一串銅錢，眼睛都直了，連連點頭：「阿滿，你這丫頭真能耐！放心，嬸肯定幫你！後山哪片野菜多嬸門兒清！罐子我家還有幾個，不夠我去相熟的人家借！」

接下來的兩天，我們忙得腳不沾地。

李嬸帶著我和小石頭，起早貪黑在後山采野菜。

她果然經驗老到，知道哪裡的薺菜最肥，哪片的馬齒莧最嫩。

我們又借了她家的大陶缸，洗菜、焯水、加鹽揉腌、裝罐……

我嚴格控制著鹽的比例和揉搓的時間，這是腌菜口感的關鍵。

李嬸一邊麻利地幹活，一邊不住地誇我：「阿滿，你這腦子是咋長的？這腌菜方子比我娘傳下來的還好使！又簡單又出味！」

看著她淳樸的笑容，我那點因為方子簡單而可能被模仿的擔憂也稍稍放下了一些。

我想，李嬸是可靠的。

第三天一大早，我和李嬸把五十罐腌菜分裝在幾個大竹筐里。

用獨輪車推著，滿懷希望地送往鎮上迎客樓。

穿過熟悉的鎮集街道，眼看就要到酒樓後門了，旁邊菜市場傳來一個吆喝聲——

「新鮮腌菜！好吃的腌菜！八文錢一罐嘞！」

那聲音……有點耳熟。

我循聲望去。

只見就在不遠處的一個攤位上，李嬸的兒子二柱正蹲在那裡。

面前擺著十幾個小陶罐，罐子裡裝的腌菜和我的一模一樣！

旁邊已經圍了兩三個問價的婦人。

我僵在原地，對眼前的一切難以接受。

李嬸也看見了，她的表情馬上變得不自然。

我幾步衝過去，極力壓抑憤怒，死死盯著二柱，「二柱！你這腌菜……是哪來的？」

二柱眼神躲躲閃閃，支支吾吾，「我……我娘說……這方子簡單，教教街坊……也……也能賺點錢貼補家用……」

我看向李嬸，雙眉緊鎖，壓抑著心中的憤懣。

李嬸眼神中透露出明顯的慌亂，囁嚅著：「阿滿……我……我就是看這活兒不難，想著讓二柱也……」

6

我死死咬住了後槽牙，把這股情緒硬生生壓了下去。

現在不是發作的時候。

迎客樓的五十罐訂單還等著交貨。

我轉身推起獨輪車，就像什麼都沒發生一樣，「嬸，先去酒樓交貨。」

一路上，我們倆都沒說話。

交貨很順利。

陳掌柜驗了貨很滿意，爽快地結清了尾款。

六百五十文銅錢串在一起沉甸甸的。

站在喧鬧的街市上，我卻沒有想像中該有的愉悅。

腌菜這條路，走到頭了。

必須做點別人模仿不來，或者短期內很難模仿的東西。

我找了個僻靜角落，再次掏出手機，電量只剩下 32%。

我飛快地滑動備忘錄，目光鎖定在之前掃過的一條信息上：

「野山椒（別名：小米辣），果實小，成熟後呈紅色或黃色，味極辛辣，可鮮食、制干椒或辣醬……」

原主似乎在山裡見過這種「紅果果」，長在陡峭的崖壁上。

「小石頭，」我蹲下身，看著一直緊緊跟在我身邊的小傢伙，「你還記得，我們在後山哪裡見過那種小小的、尖尖的，紅了以後特別扎眼的『紅果果』嗎？長在很高的石頭上。」

小石頭歪著頭想了想，眼睛忽然睜大：「記得！在……在西邊那個斷崖上！」

野山椒，就是破局的關鍵！

接下來的兩天，我誰也沒找。

把小石頭託付給……（我猶豫了一下，最終還是送到了李嬸家。她看著我的眼神充滿了愧疚和不安，我沒多說什麼。只留下一句「幫忙看一天」，放下十文錢）。

我自己帶著用破布條搓的繩子和小鏟子，去了西邊斷崖。

那地方確實險峻，崖壁幾乎垂直，碎石很多。

我咬著牙，把繩子一端拴在崖邊一棵老樹根上。

另一端系在腰間，一點點往下探。

終於，在向陽的一處石縫裡我看到了那一簇簇醒目的紅色！

小心翼翼採摘了小半筐。

回家後，我關緊房門。

把采來的野山椒洗凈、晾乾。

又找出之前藏的一塊姜，去李嬸家借了一小碗酒糟和一小勺豬油。

這次我沒說用途，只說是做點新吃食。

按照手機備忘錄里「蒜蓉辣醬」的簡化版。

我把野山椒和生薑一起切碎（切的時候辣味沖得我直流淚）。

鍋里下豬油燒熱，倒入辣椒薑末翻炒。

再加入酒糟和適量的鹽，小火慢慢熬煮。

辛辣刺激的氣味瀰漫開來，嗆得我連連咳嗽。

但那股獨特的香氣也漸漸成型。

熬好的辣醬呈現出誘人的紅油色。

我把它裝進洗乾淨的小陶罐里，密封好。

第三天，我帶著一罐辣醬樣品再次走進迎客樓。

陳掌柜看到我，有些意外：「小姑娘，腌菜不是交完了？這是……」

「陳掌柜，您嘗嘗這個。」我把小陶罐推過去。

他狐疑地打開蓋子，一股濃烈的辛香瞬間衝出。

他用小勺舀了一點，遲疑地放進嘴裡。

下一秒猛地瞪大眼睛，倒吸一口涼氣：「嘶——哈！這……這是什麼？夠勁！辣得痛快！」

他連忙扒了兩口桌上的涼米飯。

額頭上瞬間冒出一層細汗，眼神卻亮了起來：「這東西拌飯、下麵條，絕了！叫什麼名？」

「阿滿牌辣醬。」我說，「三十文一罐，您看……」

「三十文……值這個價！」陳掌柜拍板，「先來二十罐！十天怎麼樣？」

「誒，好嘞！」我心中一塊大石落地。

正當我準備告辭時。

陳掌柜卻捏著那根作為樣品的野山椒，仔細端詳著。

眉頭漸漸皺起，眼神里滿是驚疑：

「等等，小姑娘，這辣醬里的『紅果果』……我看著像是後山斷崖上長的那種？那地方邪性，去年劉家莊那個採藥的，不就是在那兒摔下去沒的？你一個小姑娘家，怎麼弄到的這個？」

7

他顯然不信我一個瘦弱丫頭能從那要命的斷崖上弄到這東西。

「是……是在崖底撿的，」我垂下眼，儘量讓聲音聽起來自然，「許是風吹下來的，運氣好，撿了小半筐。」

這謊扯得拙劣，但一時也想不出更好的說辭。

陳掌柜最終只是擺擺手，也不知信了沒有，「罷了，二十罐辣醬。別忘了。」

我連忙應下，揣著新的訂金快步離開。

野山椒來源是個隱患，得想辦法解決。

要麼找到更安全的採集路徑，要麼……

試試自己種？

但天算不如人算。

暴雨來了。

就在我準備第二天再探斷崖的當晚。

狂風吹過，雨簾從山後漫過來，頃刻就把天地間變成白茫茫的一片。

樹木在暴雨中搖曳，枝葉被雨水打得噼啪作響。

土屋到處漏雨。

我和小石頭用所有能接水的盆罐擺了一地，滴滴答答的聲音吵得人心煩。

別說去斷崖了，連出門都成了奢望。

我心急如焚，卻毫無辦法。

與外界隔絕，也不知道迎客樓那邊情況如何？

這筆訂單，註定是要違約了。

然而，更可怕的是村外的景象。