2016年8月6日，央視一套報道，四川一家三口因為喝了一鍋絲瓜雞湯紛紛躺進了醫院。
不論是絲瓜還是雞肉都是人們常吃的食物，為什麼會因此而中毒呢？
醫生通過檢查和分析，最終將「毒源」鎖定在了絲瓜上面，難道是無視了某種與絲瓜長相相似的毒物嗎？
四川的姜阿姨從市場上買了幾根絲瓜，打算回家燉雞湯喝，而就在一家三口圍著飯桌上吃飯的時候，三口人都嘗了絲瓜燉雞湯這道菜，而且還都發現絲瓜有點苦。
但是一家人也都沒捨得將雞湯倒掉，只以為可能是糊了或者是別的什麼原因絲瓜才會發苦，於是一家人就硬著頭皮把這一鍋雞湯給喝乾凈了。
沒想到的是，幾個小時之後，一家三口就出現了身體不適的症狀，上吐下瀉，被緊急送去了醫院搶救。
醫生先是為三人進行了急救，其中姜阿姨和他的母親已經出現了肝損傷，在經過6個小時的急救之後三人才堪堪脫離生命危險。
隨後醫院對他們一家三口的嘔吐物和排泄物進行了化驗，發現其中都含有一種叫做堿糖甙（ dài）生物堿的物質，也被叫做葫蘆素。
這是一種毒性非常強的毒素，而它正是來自於有苦味的絲瓜當中，姜阿姨一家三口就是因為它才中毒的。
但是很多人對此表示十分疑惑，絲瓜是很常見的食物，吃起來清爽可口，它怎麼會有毒呢？
這種有毒的絲瓜從外表上幾乎和正常的絲瓜沒有什麼不同，切開後也不會聞到什麼異味，但是生的或者做熟的嘗起來都會有苦味。
正常食用的絲瓜，經過長期馴化，其葫蘆素含量已經極低，幾乎無苦味，然而，在某些特殊情況下，植物自身就會合成葫蘆素。
比如植物在生長的過程中感受到了生命威脅，比如氣候異常，植物會產生「自我防禦」機制，合成並積累更多的葫蘆素，從而導致果實發苦。 但是在這種情況下的苦絲瓜是無毒的。
還有另外的情況，比如絲瓜在授粉的時候發生了串粉，不同品種、植物之間花粉亂傳也會導致絲瓜變苦，這種情況下的苦絲瓜就是有毒的。
這種絲瓜具有強烈的苦味和一定毒性，主要存在於植物的莖、葉、果皮和種子中。
在日常生活中，普通消費者無法通過肉眼或聞味輕易判斷葫蘆素的含量，但可以切下一小片生絲瓜輕嘗一點。
若味淡、清甜那就可放心烹調，若有明顯苦味，就建議立即丟棄，雖然絲瓜發苦有可能是無毒的，但是也一定要謹慎。
因為單純的靠嘗一嘗是無法判斷有毒無毒的，為了安全起見，蔬菜、水果等一旦出現異味，應該立即停止食用。
不光是絲瓜，很多葫蘆科的植物都有可能會出現發苦的現象，人們也應該要多加註意。
葫蘆科植物家族龐大，常見的食用植物包括黃瓜、南瓜、冬瓜、西葫蘆、節瓜、葫蘆、絲瓜、苦瓜等。
這其中，除苦瓜外，其他植物本應不帶苦味，但在特定環境或遺傳返祖的影響下，也可能積累葫蘆素，從而產生苦味。
黃瓜的某些品種或自家種植的黃瓜在脅迫條件下可能發苦，某些野生南瓜含高濃度葫蘆素，不宜食用，冬瓜和節瓜雖然很少苦味，但在特殊環境下也可能累積毒素。
在種子繁育過程中，如使用未經嚴格篩選的自留種，可能出現「返祖」現象，即子代恢復了野生祖先的特性，合成了較高濃度的葫蘆素。
自家種植或農村集市上購買的葫蘆科蔬菜尤其要注意，一般這些種子都沒有經過篩選和基因把控，很容易就出現發苦的現象。
人體對葫蘆素並無耐受能力，即便是少量苦味蔬菜，也有可能引發不適，因此，一旦發現有異常苦味，務必停止食用。
葫蘆素的毒性比較強，並且目前還沒有專門針對這一毒素的特效藥，實驗數據表明，當一個120斤的人吃了超過180毫克的葫蘆素的苦絲瓜就已經造成了嚴重中毒，隨時都有可能出現生命危險。
而且葫蘆素十分頑固，並不懼怕高溫，任何烹飪方式都無法消除這種毒素，因此人們如果吃到了發苦的絲瓜一定要立即停止食用。
據媒體報道，國內外每年都有因食用發苦的葫蘆科蔬菜而中毒的案例。
苦瓜同樣屬於葫蘆科，但是它卻是一個特殊的存在，能夠放心食用，它的苦甚至還是很多人專門追求的特殊食材口味。
苦瓜的苦味成分並非葫蘆素，而是一類叫做「苦味素」或「苦瓜苷」的物質，這些化合物雖然苦味強烈，但沒有葫蘆素那樣的毒性，反而具有一定的藥用價值。
人們在日常購買蔬果的時候一定要儘量選擇購買正規超市、品牌農場的產品，還要警惕自家種植或農貿市場上無標識的蔬菜，避免使用未知來源的「自留種」栽培葫蘆科蔬菜。
不只是絲瓜，其他水果蔬菜如西紅柿、蘋果、青豆、山藥等，若在口感上出現異常，都可能暗藏問題。
在日常生活中，我們應警惕蔬果異常味道，增強食品安全意識，避免因一時疏忽而引發健康危機。
人們在家裡種菜的時候也一定要多加註意，要了解植物的特性，最好是從正規渠道購買種子，不知來源的種子或者自留種都有可能會加大植物變異的可能。
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