不論是客車還是貨車,列車在鐵軌上運行時對軌道產生的壓力都是巨大的(國內滿載火車重量一般為132噸),而道砟的存在就起到了分散軌枕壓力,延長了軌道的壽命。
用作道砟的碎石子主要成分是特質花崗岩,具有較強的硬度,鋪在鐵道上,可以成為穩定且均勻的介質,將受力均勻分散,成為鐵道的保護符。