它在肺癌中所占比例雖不算高,但其惡性程度極高。小細胞肺癌生長迅猛,早期就可能通過血液和淋巴系統發生遠處轉移。
患者可能早期僅有咳嗽、咳痰等普通呼吸道症狀,很容易被忽視,等到確診時,多數已處於廣泛期,治療手段相對有限,預後較差。