這類息肉之所以被稱為隱形殺手,主要是因為它們具有多項難以察覺的特性。
包括外觀扁平與正常腸壁相似、多生長在較深的腸道位置、常被腸內糞便遮蔽、一般糞便檢查難以發現。
這些特點會導致許多病患在大腸鏡檢查時結果正常,卻在短短三到五年內就發現罹癌,出現「間隔大腸癌」。