湖人排名下降到西部第10,過去十場比賽輸掉七場,詹姆斯接受採訪時說:「我不知道我們能走多遠,只要不被淹沒就行了。只要不被淹沒,我們就會沒事。」這就是2024-25賽季湖人隊的現狀,詹姆斯將湖人的不穩定表現歸咎於球隊第9人、第10人和第11人的傷病,這種解釋有一定道理。然而,即便湖人全員健康,也不能改變湖人真正實力只具備附加賽的水平。
回顧湖人前25場數據,當詹姆斯和戴維斯同時在場時,他們的正負值為-84,詹姆斯個人正負值為-129,在本賽季502名球員中排名第484位。湖人的問題主要源於陣容不平衡,核心球員老化,防守失分115第22,比賽里經常出現防守失位、比對手抓錯位進攻、彼此缺乏溝通交流。湖人也缺乏成為出色防守球隊的條件,身高體型吃虧,運動能力不足,速度敏捷不夠、缺乏專注力,因此湖人隊防守端的容錯空間非常有限。
還有幾項數據暴露出湖人隊的防守問題。每100次進攻中,湖人讓對手二次得分排名第4,內線失分排名第三隻好於公牛和鵜鶘隊。當湖人投籃不中後的退防排名聯盟第27,暫停後的防守排名第29,第四節的防守聯盟墊底。湖人輸給熱火41分後,雷迪克主動站出來承擔責任,他給出的解釋是:「我無法將球隊組織起來,沒辦法全身心投入籃球運動本身,沒辦法親自在比賽里喊戰術,也不能在場上親自指揮防守。如果你不執行基本的防守,就沒辦法做出調整。」