假設,曾有一位名叫李狗蛋的青年。他處處碰壁,無論是在事業還是愛情的道路上。李狗蛋將這一切不順歸咎於他的先輩,即祖父李老二。在機緣巧合之下,他穿越時空,回到了過去,找到了祖父李老二。他對祖父說:「你生下了我父親,而我又來到了這個世界上,這本身就是個錯誤,我今日的苦難皆因你而起。」隨後,李狗蛋做出了一個震驚世人的舉動——他親手終結了祖父的生命。然而,問題出現了,如果李狗蛋殺了他的祖父,那麼他父親的出生就成了疑問,他又是如何存在於這個世界的?
這個故事聽上去離奇至極,然而,在科學界,它卻是一個備受關注的悖論——被稱為「祖父悖論」。如果說人類未能解決這個問題,那麼想要實現時光旅行幾乎是天方夜譚。
祖父悖論,也被稱為外祖母悖論,本質上它們是相同的,均由時空旅行所引發。該悖論首次在1943年法國作家赫內·巴赫札維勒的《不小心的旅遊者》中被提出。故事中的悖論令人百思不得其解:若你穿越時空殺掉了自己的祖父,祖父的死亡意味著父親無法出生,沒有父親又怎能有你?然而,你的存在本身就說明你並未殺死祖父!