她素食超過百年活了113歲，是新加坡新鈔上首次出現的華僑之一，也是新加坡的「國寶」

30歲時，許哲為了逃婚離開檳城到了香港，因為能流利地書寫中、英文，在外國公司謀得了一份秘書的工作。1939年，日軍攻打香港，許哲隨公司到重慶避難，當時許哲的薪水高達150元，而一般人平均月薪是20元。

有一天，她和朋友在一家高級餐館吃完飯後，走出餐館，突然有人伸出又黑又瘦的手，向她乞討。當時她心頭一震：「這世上，還有這麼可憐的人，餓了好幾天沒飯吃。我剛剛那一餐飯，可以讓好多窮人吃好幾天啊。」望著那可憐的人，她告訴自己：「從今以後，我不再多花一分錢在自己的吃喝穿著上，如果我再多花一分錢在自己身上，我就是掠奪窮人的錢。」

許哲辭去高薪的工作，加入一個反戰的國際救傷隊里做義工，打掃、煮飯、洗衣，照顧他們的生活起居。抗戰結束後，她隨救傷隊來到英國。