小時候因讀書不多,劉桂芳早早就出來工作幫補家計,曾在工廠穿膠花,之後讀夜校不斷增值自己。她在社區中心學習裁剪、土風舞和話劇,培養出演話劇的興趣,首次登台便獲前輩大讚。1980年代,她受到賞識引薦拍廣告,因拍了多個廣告被封為「廣告女王」。