在明朝末年那個亂世，即使再給李自成一百次機會，他也坐不了江山

然而，李自成本人卻沒有意識到這一點。他在公元1644年建立大順政權之後，便帶著他的「百萬之眾」浩浩蕩蕩一路向東，朝著大明朝的都城北京而去。

公元1644年二月，李自成率軍渡過黃河進入山西境內，山西明朝守軍相繼望風而降。而後李自成一路攻克山西汾陽，晉陽，永濟，太原，大同等地。

公元1644年三月，李自成從山西進入河北，一路攻克居庸關，昌平，張家口等地，完成了對大明都城北京的包圍。

李自成大軍壓境，崇禎帝緊急調遣山海關總兵吳三桂，昌平總兵唐通，山東總兵劉澤清入京勤王。而此時的崇禎卻不知道昌平總兵唐通已經投降了李自成。

然而，此時的李自成也並非是想滅亡明朝，而是想讓崇禎封他為西北王，並犒賞他麾下的百萬之眾。作為交換條件，李自成表示自己願意帶領部下幫大明朝內剿群寇，外御滿清。

但是，此時的崇禎卻高傲的拒絕了李自成的請求。

在遭到崇禎的拒絕之後，李自成便不再客氣，而後率軍開始圍攻北京城。

公元1644年三月十七，李自成率軍攻破北京，崇禎皇帝在煤山自縊。

李自成的敗亡

李自成攻陷北京之後，一開始他並沒有像以往洗劫別的城池一樣洗劫北京。但是在他入主北京10天之後，由於他麾下的大軍開始缺餉，而他又沒有建立完整的稅收制度，於是他便在北京城拷打前明官員和富戶，逼他們交出家產，以「追贓助餉」的方式來養活跟隨他的龐大軍隊和隨軍百姓。

在「追贓助餉」的同時，李自成還派已經投降的昌平總兵唐通去招降山海關總兵吳三桂。

然而，就在吳三桂已經準備投降的時候，卻突然獲知自己的老爹也被李自成抓了起來，並抄了他們在京城的家，且沒收了他們家在京城的全部財產。

於是，已經走到半路準備向李自成投降的吳三桂，又帶軍返回了山海關。

公元1644年四月十三，李自成獲知吳三桂降而復叛，於是便親率10萬大軍前往山海關征討吳三桂。

此時的吳三桂手中只有兩萬關寧鐵騎，在實力懸殊之下，吳三桂只能向滿清的多爾袞求援。而多爾袞開出的條件是吳三桂必須投降滿清，吳三桂沒有答應。

公元1644年四月二十日，吳三桂獨自率領2萬關寧鐵騎在山海關迎戰李自成10萬大軍。但是交戰沒多久，吳三桂就敗下陣來。

於是，吳三桂不得不在陣前剃髮，帶領關寧鐵騎投降了滿清。

公元1644年四月二十一日，李自成再次與吳三桂在山海關大戰，就在吳三桂即將戰敗之際，多爾袞率領10萬八旗軍加入戰鬥。

在吳三桂和多爾袞的聯合攻擊下，李自成大敗而逃。

公元1644年四月二十六，李自成帶著殘存的兩萬兵馬逃回北京。由於此時的吳三桂已經投降滿清，山海關門戶已失。李自成自知不是多爾袞和吳三桂的對手，於是便在四月二十九日在北京匆忙稱帝，而後斬殺吳三桂全家34口，最後一把火燒掉了北京城，他本人則是帶著大軍往西安撤退。

此時距離李自成入主北京城僅僅42天時間。

公元1644年七月，李自成在山西，陝北一路部下防線之後，回到了陝西西安。

李自成撤退之後，在吳三桂的引領下，多爾袞打著為崇禎帝復仇的旗號統領滿清八旗入主北京，而後前明被李自成迫害的官員和士紳紛紛投靠滿清。

公元1644年十月，多爾袞在坐穩北京城之後，他命令清軍揮軍西向，攻占山西重鎮太原。

在占領太原之後，多爾袞又兵分兩路，一路讓英親王阿濟格帶著吳三桂，尚可喜等人進攻大同，然後經陝西榆林南下攻取西安；一路命豫親王多鐸帶著孔友德，耿忠明等人從河南懷慶進攻陝西潼關，進而威逼西安。

公元1644年十二月，清軍兩路大軍進入陝西境內，而後李自成率軍與清軍在潼關展開激戰，最終大順軍不敵，潼關失守，李自成又放棄西安，從陝西南田逃到湖北襄陽。

公元1645年三月，兩路清軍在平定陝西大順軍勢力之後，又繼續南下追擊逃到襄陽的李自成，而後李自成又放棄襄陽，南下湖北武昌。而之前占據武昌的張獻忠，此時已經在四川稱帝，建立大西政權。

公元1645年四月，清軍繼續對李自成窮追不捨，李自成不想投靠張獻忠，只能引軍前往江西九江，意圖攻取南京。當李自成走到湖北咸寧的九宮山之時，他本人由於疏忽大意，只帶著20多人前往九宮山探路。最後李自成在九宮山遭遇當地的民團武裝，隨後雙方發生械鬥。

在交戰過程中，李自成被當地民團用鋤頭打死。由此，李自成走完了自己稀里糊塗的一生。

縱觀李自成一生的所作所為，他在明末那個亂世中的失敗是必然的。在他反抗明朝的前半生中，他有好幾次都是身陷絕境，但他卻並非是因為自己的能力逃出生天的，而是完全依靠後金（滿清）的入侵，明軍主力北調才逃過一劫。

後來，李自成在西安建立大順政權之後，他依舊沒有建立穩定的後方，穩定的稅收，穩定的政治秩序和穩定的軍事體制，從而使自己達到可持續發展的目的。

即便在最後，李自成推翻了明朝的統治體系，但是他卻沒有在推翻明朝之後，建立穩定的統治秩序，從而在滿清和明朝官紳的聯合圍剿下迅速敗退。

李自成以及他所統率的農民軍，自始至終都是一幫流寇，他們所過之處，基本上都猶如蝗蟲過境一般，從未想過自身的可持續發展之路。故而，即便沒有滿清，即便再給李自成一百次機會，他們也無法坐穩明朝留下的江山。