大齡剩女定下擇偶標準，後來發現，全安徽能嫁的只有李鴻章一人

說定了李鴻章，李瀚章又返回安慶，他以李家長兄的身份親自登門提親下聘。當年臘月二十，李鴻章將趙小蓮娶了進門，在蘇州巡撫衙門舉辦了隆重的婚禮，宴席足有一百三十多桌。

根據野史和私人筆記的記載，據說趙小蓮洞房之夜，還曾與李鴻章約法三章：

第一條，不論以後地位多高，也不許離棄，除非是犯了七出之條；

第二條，李鴻章不得涉足青樓，也不得招致歌妓；

第三條，有生之年不得納妾。

約法三章未必可信，因為後來李鴻章還是納了側室莫氏和侍妾冬梅。