川島芳子有一個著名的稱號「男裝女諜」,這是因為她從事間諜工作期間多次以男裝面目示人。之所以男裝打扮,這還是與她童年的一段悲慘經歷有關。
芳子完美繼承了父親善耆與母親第四側妃的基因,從小就出落的亭亭玉立,未滿十八已面容姣好,這便激起了他的繼父川島浪速的歹念。
善耆去世後,川島浪速更是無所顧忌。芳子17歲那年,川島浪速對她作出了禽獸之事。從此,芳子開始變得越來越不正常,她痛恨自己女性的身份,甚至想過自殺。
她寫信給自己的哥哥傾訴不幸,哥哥卻只能安慰道:「我們還有父王的遺志沒能完成,一定要好好活著。」