「是這個賤人挑撥!」
林七七萬萬沒想到皇后會這麼果斷的捨棄她。
她剛想攀咬,葉琮卻開了口。
皇后再怎麼偏心,他也是葉琮的母親。
葉琮不會放任外人髒了他母親皇后的金身。
「這不是京城中盛傳,堪做娥皇女英的大孝女——林小姐嗎?」
一番話說得陰陽怪氣,林七七低著頭,半天憋不出半個字來。
「臣女……臣女……」
「林小姐父兄都無官身,還是該自稱民女。」
林七七頭埋得更低了。
「回太子殿下的話,臣……民女知罪。」
「既然知罪了,那便該受罰。」
「汙衊太子妃清譽,夜闖東宮,挑撥皇后……按律當斬!」
林七七恐慌地抬起頭:「太子殿下!」
「孤顧念你是太子妃的親戚,看在太子妃的面子上,死罪可免,活罪難逃。」
「杖責五十,張嘴三十,孤看著行刑,所有人都不准走,看著她受刑。」
17.
葉琮是實權派的太子,頗得聖上信任。
他的話向來說一不二,皇后也無法左右他的命令。
林七七那五十棍,還有三十巴掌,我親眼看著她跪在地上,由宮中負責驗身的精奇嬤嬤責打。
葉琮是為我出氣。
以彼之道,還施彼身。
他說:「我一直都信你,不要多想。」
多日來的委屈湧上心頭,我抱著他哭到半夜,直到哭累了才沉沉睡去。
第二天一早,身旁的被褥已經涼了。
東宮的下人說,葉琮進宮述職。
這個空當間,我收到了早該送來的東西。
母親的家書。
我就知道,林七七被打成這個模樣,母親斷然不會甘心,她一定會從我身上狠狠盤剝出好處,補償給林七七。
若是以前,我不會計較。
但現在。
我不會繼續容忍放縱。
我帶上貼身女官回到太傅府。
出乎我意料的,母親並沒有對我惡語相向,反而是笑臉相迎。
事出反常必有妖。
我與她虛與委蛇,終於在飯後的一盞茶中,圖窮匕見。
茶水中加了些催情的東西。
這東西的味道,我隨身的女官在第一時間聞了出來。
茶水氤氳我的視線。
我似乎看不透母親了。
她是我的母親,為什麼要給我下藥?
難道就為了一個林七七,要壞了我的名聲嗎?
她見我不喝,一再勸我。
我心沉到谷底。
或許今天,就是我們母女緣盡之日。
我將計就計,讓東宮得力的女官悄悄換了茶水,假裝飲茶後昏迷。
女官配合我,假裝被支開,實則暗中上了房梁。
等她一走,母親和林七七終於露出獠牙。
「小賤人,連我都防,真是一肚子壞心眼!」母親對我滿是嫌惡。
林七七幫腔:「可不是,有她這麼做女兒的嗎,真是不孝。」
「還是你懂事。」
母親皺起眉,「不過你這東西管用嗎?」
「當然管用,而且我也聯繫了瑞王殿下,有這東西催情,不愁生米煮不成熟飯。」
「到時候這個賤人必定坐不穩太子妃之位。」
「我也和皇后娘娘商量好了,只要這個賤人被抬進瑞王殿下府中,我就能做太子側妃。」
「怎麼只是個側妃?」
林七七聲音冷了下來,「還不是怪皇后那個老虔婆,嫌棄我出身低,哼,等我為太子殿下誕下龍子,必然吹枕頭風把我扶正,到時候等太子殿下繼位,我就是皇后,要那個老東西好看。」
「還是七七你有盤算。」
母親欣慰的笑,又對我惡言相向。
「就是還要讓這個賤人嫁給瑞王,讓她嫁那麼好,真是便宜她了!」
「娘,日後我會找機會弄死她,你放心,我絕不讓這個賤人礙你的眼。」
這就是我的母親。
不,她不是我的母親,是林七七的!
母親怎麼會害自己的親生骨肉?
我眼角落淚。
被她們搬去香氣曖昧淫靡的房間,我更是幾乎絕望。
我聽到葉璜的聲音,他說。
「你們怎麼這麼慢,等死本王了。」
18.
我的愛人,我的親人,都在不遺餘力地算計我。
我如同孤辰劫煞,無人相陪。
就在葉璜企圖觸碰我時,一道迷煙吹入房中。
東宮女官從房樑上跳下,用解藥喚醒我。
「娘娘,您打算怎麼做?」
我閉上眼。
「脫光了,放一張床上。」
說出這句話時,我聲音都在顫抖。
我是把我的母親,我的表姐都送上絕路。
但我要想活下去,別無選擇。
三人的衣衫一件件褪下。
女官拿了催情的茶水灌進她們腹中。
我蹲在門外,聽到房內一陣陣曖昧的喘息,步履蹣跚地往外走。
轉角處,我看到葉琮。
月光之下,他連髮絲都似乎被紗籠罩,看得不真切。
我走近了些,腳下一軟,栽進他懷中。
他順勢摟緊我的腰。
「不要緊,我在,一切有我。」
我鼻頭一酸。
「葉琮,我什麼都沒有了。」
他蓋住我的眼,任由我嚎啕大哭。
「你還有我。」
19.
太傅府三人的淫亂之事意料之中的被發現。
太傅夫人、表小姐和瑞王滾在一張床上,這等醜聞倘若傳出,整個太傅府都再無顏面可言。
父親生性涼薄,為了太傅府,為了他前途無量的兒子,更為了阮氏一族滿門,絕不會讓這件事成為污點。
母親和林七七,必死。
她們會『病逝』。
我穿上除了朝服外最隆重的服制,和葉琮一起去太傅府,看他們『病逝』。
葉琮說,我一定要去。
他說,我便信。
我們到太傅府時,大堂中傳來陣陣哀嚎。
林七七砸了毒藥,無論如何都不肯赴死。
母親更是狀如潑婦,手裡拿著簪子,倘若有人過去,她便拿著簪子胡亂扎。
太醜了。
兩個跳樑小丑。
母親看到我,如同看到救星。
我不再是她嘴裡的『小賤人』,而是能救她性命的『乖女兒』。
她撲倒我面前,手伸向我的裙擺。
「女兒!棠棠,快救救娘,你爹要殺了我!」
我正打算避開。
葉琮先我一步,讓東宮侍衛打斷了她的手。
母親發出一陣慘叫。
葉琮冷哼一聲,擋住我的眼狠狠一踹,宛如踹開一條死狗。
「棠棠,別看,髒。」
母親哀嚎慘叫:「太子,你不能這麼對我,我是你的岳母,我是阮棠的 母親,你要救我!」
「母親?我看是姨母才對。」
「十年前,棠棠的生母回娘家拜訪,你嫉妒棠棠的生母嫁得好,生的富貴,而你年紀輕輕成了寡婦,心生嫉妒,藥死了棠棠的生母,仗著自己是雙生子,和棠棠的母親幾乎一模一樣,所以敢李代桃僵。」
「但你自幼不學無術,又嫌貧愛富,原本的富商便是你搶了棠棠生母的親事,等阮太傅發家了,你又眼紅,只可惜你沒有棠棠生母的才學能力和氣度。」
「所以這麼多年,偌大的太傅府,都是下人管家。」
「我說得對嗎,太傅大人?」
「為了太傅府的聲譽,髮妻死了,親生女兒被折辱也能心安理得地裝沒看見?」
我驚疑,看向父親。
父親目光躲閃,不敢看我。
我又不可置信地望向葉琮,他沒有回答,只是給我一個安心的眼神。
而我母親……不,姨母心虛的表現,無疑證明了葉琮說的一切都是真的。
難怪,難怪母親在我八歲時明明知書達理,通曉詩書,更是管家的一把好手,難怪母親回了娘家帶回了林七七後,一切都變了。
原來,母親早就死了。
我認賊作母多年,父親也知曉了多年,從頭到尾就只有我一個人蒙在鼓裡。
難怪父親讓我忍讓,卻又不讓林七七碰御賜的東西。
原來一切都是假的。
我一陣心悸,吐出一口黑血,整個人暈了過去。
意識模糊之前,我看到姨母和林七七被東宮的人摁著,灌下鶴頂紅。
而半空中似乎有個溫柔的婦人,她正擺了擺手飄然離去,對我笑得慈祥。
20.
再次睜開眼,是東宮熟悉的天頂。
外間傳來一陣爭吵。
「葉琮,你趁人之危,你有什麼資格心安理得地說棠棠是你的妻子?」
「棠棠的整個童年時光,少女年華,都是我的。」
「你又在哪裡?」
「葉琮,棠棠喜歡的只有我葉璜,你不過是一個用來消遣的替代品。」
「可現在是棠棠夫君的,正是我這個『替代品』。」
「葉璜,棠棠的整個童年時光是跟著你跑,可她被你甩在身後,摔得一身傷時,是孤為她清洗包紮。」
「棠棠的少女年華,被你傷透心時,是孤為她拭淚療傷。」
「你又在哪兒?」
「逃婚那天,你就輸了。」
拳頭打在肉上, 打出一聲悶哼。
「葉琮,你當我不知道那是你的算計?」
「是你幫著林七七送信, 我才被調走。」
「是你扯去了一半的侍衛,不然我根本不會走得那麼順利!」
「是你一開始就動機不純, 是你一開始就在算計我!」
我忍不住衝到外間,正好看到葉璜把葉琮打翻在地。
葉琮沒有抵抗, 他嘴角被打出鮮血。
我再也忍不住內心的憤怒, 一巴掌抽在葉璜的臉上。
「葉璜, 你有什麼資格怪琮哥哥?」
「倘若你無心逃婚,宮中就是沒有侍衛, 你也不會拋棄我!」
「倘若你心中真的有我,你就不該和林七七不乾不淨!」
「你沒有資格說喜歡我!」
「你站在東宮,讓我無比噁心。」
葉璜想解釋, 我又給了他一巴掌。
「葉璜, 我不想聽你的任何解釋。」
「你算計我, 不在乎我的名聲, 甚至為了得到我, 不惜讓我擔上通姦的惡名。」
「你這樣的人, 怎麼有資格對我說喜歡?」
「追逐你的那些年,我權當喂了狗。」
「和你待在同一屋檐下, 比死都難受!」
葉璜眼中閃過受傷的神色。
他鐵青著臉指向葉琮:「你以為你的琮哥哥就是什麼好東西嗎?」
「別忘了,你當太子妃, 也是他的算計。」
我冷笑打斷他。
「可琮哥哥從不會讓我擔上惡名, 我的性命安危、名聲品行, 他都放在第一位。」
「葉璜,潑琮哥哥髒水,你配嗎?」
「別讓我噁心。」
我叫來東宮侍衛把他趕了出去。
葉琮看著我,咧嘴一笑, 但扯到傷口,又忍不住倒吸涼氣。
「疼嗎?」
我心疼得不行,拿了白藥替他擦拭傷口。
他一邊疼的皺眉,一邊告訴我不疼。
「傻子。」
我撲進他懷裡。
就算有算計又怎麼樣,他在乎我。
這就夠了。
我什麼都沒有了,只有他。
21.
葉璜的判決終於昭告天下。
皇室要臉,不好意思說他和臣子的妻子侄女鬧出醜聞, 只以他成年為由,把他的封地換成了苦寒的北境,和流放也沒有區別。
雖說我姨母和林七七都『病逝』了。
但他做出來的醜聞在京城權貴圈子中不是什麼秘密。
皇家要臉, 皇后再不忍心, 也不得不按照皇帝陛下的吩咐, 把他送到北境。
是林七七腰間,被我摔碎的那塊。
「那他」送葉璜上路那天, 她更是恨不得把我當場捅死。
但我不怕。
我與身旁的葉琮十指相扣。
有他在,我不再是孤身一人。
他會為我遮擋風雨, 尤其是皇后明槍暗箭地算計。
如今的皇后已經跟沒有管理六宮的大權, 她的偏心造成皇室醜聞, 皇帝只是看在年少夫妻的份兒上沒廢了她。
她不再是我的威脅。
我站在城牆上,親眼看曾經年少輕狂時最愛之人,一步三回頭地離開京城。
身旁的葉琮收緊了手指。
「捨不得?」他同我開玩笑。
我嗔怪他, 拉著他的手蓋在我小腹上。
「沒有捨不得。」
「餘生,我只會有你。」
他輕撫我的小腹。
那裡有餘生我們會永久相伴,扶持前行最有力的證明。