有一日,曾經夢見一株竹子。
竹影搖晃,變成綠羅裙的小姑娘。
皇后見了很是喜歡。
從袖中取出幾塊松子糖,遞了過去。
「你是誰家的女兒?」
那小姑娘沒說話。
接過糖,竟湊近她,「吧唧」親了一口。
皇后愣住了。
幾秒後,她試探性地問:「你若有意,不如做我的女兒?」
「我小廚房的廚子會做很多甜點。」
見她眼睛發亮,皇后笑著補充:「杏仁酪、櫻桃煎、荷花酥……你可以吃很多。」
小姑娘蹙著眉,有些為難。
「可是,我長在這戶人家,也欠了這戶人家恩情,還沒有還。」
皇后揉了揉她的腦袋。
「沒關係,我等你。」
於是三個月後,皇后診出喜脈。
又過了七個月,誕下公主。
因夢中的青竹,她給她起名「青箬」,視如此生唯一的珍寶。
公主天生痴傻,不會說話,像是失了魂魄。
但是沒關係。
皇后想,她們已經約好了。
她說了會等,就會一直等下去。
而那個小竹子——她說了報完恩回來赴約,就一定會來。
「所以那天你同母后說話,母后就知道,是你回來了。」
這些年過去,皇后鬢角已有白髮了。
燭火搖曳,她眼中隱約有水光。
「沒有做娘的,會認不出自己女兒。」
「幸好,青箬沒讓母后等太久。」
我抬手,緊緊抱住了她。
「母后。」
我悶悶道:「我要吃杏仁酪、櫻桃煎、荷花酥——」
皇后揩了揩眼角,「好。」
真好。
原來顛沛流離半生的盡頭,是回家。
做竹子很好。做人也很好。
我也有家了。
20
因神魂不穩,我被皇后和蕭昀勒令上山,閉關修煉。
至於蕭暄——
他有辱皇家顏面,被治了個「大不敬」之罪,秋後問斬。
我臨上山前,他說,想要見我一面。
昏暗的天牢里。
數日不見,蕭暄面如枯槁,像是失去了所有的精氣。
「阿箬。」
半晌。蕭暄先開口了。
「那日揭發你,並非我本意。」
「我只是……聽見你說對我無意,一時情急。」
一時情急,所以寧可毀了我?
我嗤笑:「你還真是被小桃採補傻了?」
蕭暄垂著腦袋,不再看我。
「這些日子,我總是夢見前世的日子。」
「那年你帶著我逃亡,我高熱不退,燒得嗓子都乾了。荒郊野嶺卻也沒有水,你割了腕,用血喂我……」
我打斷他,「你想說什麼?」
蕭暄握了握拳,聲音嘶啞。
「所以你對我這樣好,只是因為兄長嗎?」
「你對我,當真一絲情分也無?」
我毫不猶豫,轉身就走。
「一絲也無。」
蕭暄笑出了眼淚,「好,好。」
「對不住。上輩子,是我毀了你。」
我緩了步子。
「你何止對不起我。你對不起長公子,對不起蕭家。」
「蕭暄。」我頓了頓,「有個問題我一直想要問你。」
不待他應聲,我自顧自道。
「長公子待你不薄。你為何非要置他於死地?」
蕭暄嗤笑,「因為我不甘心。」
「憑什麼他是蕭家嫡子。身份、品貌、才學,樣樣比我好,處處壓我一頭。」
「蕭家基業是他一生心血, 我偏偏就要毀了它!什麼光風霽月的長公子,死後不照樣被人指著脊梁骨罵!」
這個瘋子。
我抬眼看他, 「你確實該死。」
他笑了笑, 「不過我也真是糊塗了, 這世上,待我好的只有小桃。」
「這輩子, 我竟然還不信邪,想看看你的真心……我該早點除掉你的。」
我平靜道:「我來之前, 小桃托我給你帶一句話。」
「什麼?」
「她說, 多謝款待。」
21
我對上山閉關這件事,心中很抗拒。
上一世,蕭昀送我上山時,說一個月後就來接我回去。
結果那天我從天亮等到天黑,都沒等到人。
蕭昀騙我!
我生氣地下了山,想要和他大吵一架,卻發現蕭府已經血流成河。
蕭昀病死,蕭家滅門。
一切天翻地覆。
蕭昀哄了我半天, 都不見好。
最後是皇后聽說了,信誓旦旦地打包票。
「青箬, 你安心閉關。」
「有母后盯著,看這京中還有誰敢嫁蕭公子!」
母后,你又誤會了!
對上她慈愛的目光, 只得咽下嘴裡的話, 鵪鶉似的點了點頭。
皇后掩唇而笑。
又吩咐小廚房連夜做了許多甜點, 要給我帶上。
我看著那鼓鼓囊囊的一大兜, 欲言又止。
「竹子也要好好吃飯!」
皇后義正詞嚴地說完,忽地軟了眉眼。
「母后等你回來。」
22
再一個月。我的神魂終於完整地融入這具身體。
下山那日恰好是除夕夜。
「小竹子, 你可算是回來了!」
視線中,閃過粉裙的一角。
我被揉入一個帶著甜香的懷抱,險些喘不過氣。
「小桃,我不會被毒暈吧?」
小桃氣得嚷嚷, 「小竹子,你好沒良心!」
「我怎麼捨得毒你啊!」
說著, 她端詳著我, 滿意地點點頭。
「閉了一個月關,臉又圓了一圈。」
「可見是沒有好好想我!」
我笑罵著推開她。
「好嘛, 我偷偷變圓,才不要想你!」
身後,忽而響起一道帶笑的聲音。
「那阿箬想我嗎?」
我回頭, 撞進一雙溫潤的眼眸。
我訥訥半晌, 只蹦出來一句——
「好久不見,你身體可好?」
蕭昀輕笑:「不好。」
我一顆心剛懸起來, 就聽他續道。
「害了相思病。」
「蕭、昀!」
我跳起來要打他,卻被他一把抱住。
「阿箬。我很想你。」
我抿了抿唇,想要壓下唇角的笑意。
「好啦好啦, 我知道啦。」
「我們快去見母后吧!她還在宮裡等我們圍爐守歲呢。」
我牽起小桃的手,「小桃也去!」
小桃哼笑,「還算有點良心。」
新雪覆長街。家家戶戶懸掛的花燈映過眼眸。
遠處,煙火漫天。
我偷偷扣緊蕭昀的手, 在心中悄悄許願。
惟願——
如花似葉,歲歲年年,共占春風。
-完-