內侍尖利的聲音響徹大殿:「皇上駕崩了——」撲通跪下。
站在一旁年幼的蕭翎怔怔的,上前兩步拽著我的衣袖,怯怯地喊了我一聲:「老師。」
我拭去眼角的淚,牽起蕭翎,極溫柔地對他笑了笑:「陛下別怕,臣在。」
後來,便是蕭翎第一次上朝。在此之前,我已囑咐過他許多遍,可高台之上,尚且年幼的他還是露了怯意。
那自然就會有蠢蠢欲動的人做出頭鳥,站出來道:「幼主不堪重任。」
我素來清雅端正,可那日,在蕭翎慌張的眼神中,我回頭驟然拔出侍衛的刀,一刀砍掉了那人的頭顱。
血濺了我一臉,那人還沒來得及叫出來,頭顱便咕嚕咕嚕地滾了下去。
我舉著刀,微微地笑了笑,直視著先皇后的父親,崔老將軍崔成岩的眼睛,緩聲開口:「先帝臨終託孤於我,幼主由我謝照來看拂,誰若對著皇位有覬覦之心,便猶如此人,死無全屍。」
言罷,我丟刀跪了下去,俯身長拜:「吾皇萬歲萬歲萬萬歲。」
緊接著是祝藺,而後是薛直,崔成岩瞪了我許久後,還是跪了下來。
大臣們跪成一片,高呼:「吾皇萬歲萬歲萬萬歲。」
朝堂之中靜了靜,然後蕭翎稚嫩的,還在發著顫的聲音響起。
「眾愛卿平身。」
醒來時天光乍明。
蕭翎伏在我榻邊,不知看了我多久,他身上朝服還未換,應是剛下早朝便來了此處。
見我醒了,他極溫柔地笑了下,道:「餓了嗎?老師。」
說著,他端起一旁的蓮藕排骨湯,喂到我唇邊:「你身子骨寒涼,我讓小廚房給你熬的蓮藕排骨湯,先墊墊肚子。」
蕭翎抬手摸了摸我臉,還是笑得一臉溫柔,說出的話卻咬字極重:「老師,今生你都別再想離開我身邊。」
6
我被蕭翎軟禁在了深宮。
他每日下了早朝便來尋我,在我身旁批閱奏摺,晚間就寢時,便合衣躺在我的身邊。
有時批閱奏摺遇到難題,他也會同以前一樣,溫聲問我的意見,唯一不同的大概便是,黃金鐐銬扣著我的左手,任憑我如何威逼利誘,蕭翎都不肯給我解開。
那日下了早朝,蕭翎剛到殿內,正要與我說些什麼,便有內侍進來通報。
「陛下,薛小世子求見。」
「不見。」蕭翎眉毛都沒抬,冷冷道。
殿外靜了片刻,忽然傳來了薛漾叫喊聲。
「表哥!陛下!你為什麼不見我?你是心虛嗎?你也覺得自己愧對老師?」
蕭翎面若寒冰,眼中慢慢浮上森然之意,似是動了殺心,甩袖轉身就要出去。
我遲疑了下,拽上了他的衣角。
蕭翎回頭凝視著我,我避開他的眼神,慢慢開口:「至明與你一同長大,你也知道,他生性天真,至純至善,如今他只是對我關心則亂,你已毀了他的前程,就別再傷他了。」
蕭翎混無情緒的眼注視著我半晌,倏爾笑了:「你多慮了,老師,我與薛漾,情同手足。」
「手足」一詞,他咬字極重,頗帶些纏綿悱惻的意味,繼而又陰惻惻道:「只是,若他知道老師你在我這裡,那可就不能放他離開了。」
我垂眸,沉默不語地安靜下來,我知道,他是在威脅我。
蕭翎宣了薛漾進殿,那麼多偏殿,他獨獨選中了我所在的這個。
因有屏風擋著,人影模糊,我只能聽見他們的爭執之聲。
薛漾似乎很是激動,聲音都染上哭腔:「表哥,老師根本就沒到嶺南,老師半途失蹤,活不見人,死不見屍,這就是你想要的結果?你為什麼要這樣對他?」
蕭翎凝視著他,竟然笑了一聲:「死了便死了,謝照一介罪人,死有餘辜罷了。」
「老師哪裡有罪?」薛漾嘶吼道:「欲加之罪,何患無辭?我壓根沒舞弊,老師也根本沒透題,那紙是旁人嫁禍的你看不出來嗎?崔成岩早就想扳倒老師了,難道連你也不相信老師,覺得老師獨攬大權,有篡位之心?」
靜默了會,蕭翎忽然掀案而起,冷冷開口:「薛至明,你跟朕能耐什麼?你若是有本事,便去給謝照平反,一個如今連科考都參加不了的廢人,有什麼資格質問朕?」
薛漾應是氣瘋了,赤紅著眼攥上了蕭翎的衣領。
蕭翎直接一腳將他踹開,譏諷道:「謝照最是疼你,可你如今呢?廢人一個罷了,若不是家中有爵位,你以為你如今還能進出皇宮嗎?」
薛漾撞在牆邊,發出沉悶的響聲。
我閉了閉眼,心臟傳來細細密密的痛。
蕭翎薛漾,從小一同長大,本是情同手足。
我尚記得他們幼時,曾有一次溜出宮去玩耍迷了路。
我找到他們時,兩個人坐在路邊牽著手哭。
見到我,蕭翎鬧著要我抱,我便下了轎,背著蕭翎,牽著薛漾,一步一步往宮內走。
那時蕭翎附在我的耳邊,小聲地對我說:「孤好喜歡老師,也好喜歡薛漾,孤可不可以和你們永遠在一起?」
我閉上眼,有淚緩緩滑落。
永遠在一起,是如何落得如今這個反目成仇的結局?
7
薛漾一瘸一拐地走了,幼時愛哭的少年終究是長大了。
他走時一言不發,背挺得很直。
就像春闈事發那日,他身上被搜出寫著試題答案的宣紙時,他跪在地上,身形亦挺拔如松,望著他的表哥蕭翎,眼中還有光。
直到蕭翎定了我們的罪,他尚還一臉的不可置信。
他以為蕭翎是一直站在我們這邊的,只是帝王心術,他又怎麼會懂呢?
這麼多年,我大權獨握,朝中不少人皆是我的門生,我又與尚書郎祝凜和成國公交好,蕭翎如何能不忌憚。
更何況這次定罪,扳到了我,收回了成國公手中的兵權,蕭翎付出的,不過是答應娶崔成岩的孫女為皇后,他和崔成岩做的這個交易,的確不虧。
思緒間,殿外忽又傳來內侍通報:「尚書郎祝凜求見——」
蕭翎冷笑了兩聲:「今日朕這宮中還真是熱鬧。宣他進來。」
祝凜推門而入。
進門時,他腳步頓了頓,餘光似乎透過屏風,悄然落在了我身上。
有那麼一瞬間,我甚至覺得他知道我就在這間屋子裡。
而後他的目光卻若無其事地移開,畢恭畢敬地向蕭翎行了禮。
他沒有提我,只是和蕭翎討論了些政事。
在將要離開時,他卻忽然俯身一拜,平靜道:「陛下可曾聽過一首詩?」
蕭翎起身,走到祝凜面前,慢條斯理地含笑問道:「什麼詩?祝愛卿說來聽聽?」
祝凜一字一句緩緩開口:「縱然桂魄都圓缺,況復萍蹤不去留?孤枕偏生蝴蝶夢,吟鞋怕上鳳凰樓......」
然而不等他說完,蕭翎便打斷了他。
祝凜抬頭,跟蕭翎對視了良久後,終於又垂下了眸:「微臣告退。」
待祝凜離開後,蕭翎笑意吟吟地來到了我跟前,捧著我的手蹭了蹭:「老師,你知道祝凜說的那首詩嗎?」
我嘆了口氣,沒有抽回自己的手:「此情若是長相守,你若無心我便休。景讓,這些日子你也該胡鬧夠了。」
蕭翎垂眸,溫軟的唇輕輕碰了碰我的手背:「老師,就算你無心,我也不休。」
9
春去冬來,轉眼我已在宮中住了一年有餘。
聽蕭翎說,薛漾去了邊境,說要建功立業。而祝凜跟崔成岩也走得越來越近,在官場中左右逢源,愈發得如魚得水。