一個王朝存在190年，在二十四史中卻沒有位置

▲始建於西夏的張掖大佛寺臥佛。圖源：攝圖網

佛教的介入，也讓西夏的帝王們普遍相信，自己與佛的感應是無時不在的。所以，在修建帝王陵園時，西夏的帝王總會給佛祖讓出子午線上的位置，在其右後方為自己建造陵塔，同時於墓室內大量繪製佛教壁畫，以達到「事死如事生」的目的。

然而，佛教的興盛對李元昊而言，卻是要命的。

他生性暴虐好色，多猜疑，猶喜強奪他人之妻。當時，他中了宋朝大將種世衡的離間計，殺了西夏「台柱」大將野利遇乞，並將他的妻子沒藏氏發配到興慶府的戒壇寺出家。沒藏氏婀娜多姿，李元昊管不住下半身，遂常常到寺中與她幽會。天授禮法延祚十年（1047）二月，李元昊的幼子李諒祚出生。

為了讓這個剛出生的孩子將來能繼承西夏皇位，沒藏氏與兄弟沒藏訛龐合謀，設計讓李元昊霸占了太子妃。太子李寧令哥怒不敢言，後在党項權貴的慫恿下，才於天授禮法延祚十一年（1048）的元宵夜趁著李元昊酒醉之際，闖宮削掉其酒糟鼻，使西夏一代開國之君在驚嚇中一命嗚呼，享年46歲。

官方記載，李元昊駕崩兩個月後，被群臣葬於泰陵。但，考慮到西夏王陵的形制與宋陵類似，這則史料的準確性至今仍被不少學者質疑。

自李元昊之下，西夏諸帝始終遵循漢人的規矩建陵，並形成獨有的陵園形制，但歷經數百年的風沙，待大明慶王朱栴造訪時，那裡卻成了一座座巨型土錐。沒有人能說得清楚在這期間究竟發生了什麼，所以朱栴在編寫《寧夏新志》時也只能採信自己道聽途說的內容，而沒有繼續探查下去。

直到朱栴去世五百多年後，這些巨型土錐的身份才第一次被人們重新定義。

1971年，蘭州軍區空軍某部在寧夏賀蘭山下修建軍用機場。幾個戰士在挖掘工程地基時，意外發現了一些刻有不明文字的古代陶製品。鑒於當時黃河流域時常有重大考古發現，部隊立即暫停施工，並將此消息層層上報，電請寧夏地質博物館籌備處介入。

當時，寧夏博物館原館長鍾侃剛被調入地質博物館籌備處工作。接到消息後，他第一時間便和同事王菊芳、李俊德、鄧乘浩等人趕赴施工現場。

在方圓五十八平方公里的區域內，鍾侃等人看到了許許多多殘垣斷瓦上刻印著一種形似漢字卻又不是漢字的文字。鍾侃立即想起數年前在青銅峽108塔考古時，也曾發掘出寫有這種文字的佛經。那時，在場的考古專家一致斷定此乃失傳多年的西夏文字。

所以，眼前出土的斷垣殘瓦，極有可能就是西夏遺存。

不過，考古學向來講究證據。鍾侃等人回到籌備處抓緊時間翻閱各類古籍，直到在《寧夏新志》中看到朱旃留下的記載，這些巨型土堆的考古方向才最終被確定。

1972年，在賀蘭山腳下發現西夏李元昊墓及其他八座王陵的消息轟動全國。隨後，在全國各界的共同支持下，考古學家藉助電腦動畫技術，初步模擬復原出西夏王陵最初的模樣。

原來，這些建於黃土高坡上的王陵每座都由月城和陵城相連組成，平面呈「凸」字形狀，陵園內單體建築角台、闕台、碑亭、獻殿、陵塔及附屬於陵城門的門闕和角闕的平面分布基本與中原王朝相同，形成西夏陵園群體建築的基本格局。