16歲那年,因為參加著名的「南開救國十人團」,家人擔心他的安危,便把他送到了美國讀書。
留洋期間,葉公超先後在美國、英國、法國等國家學習,這份遊學經歷,也讓他學貫中西,22歲就拿到了博士學位。
1926年秋天,學成歸來的葉公超,同時在北大、北師大教授西洋文學,是當時北大最年輕的教授,甚至比胡適當年還年輕四歲。
講台上,他是學貫中西、才華橫溢的老師,可講台下,他卻是比學生大不了幾歲的同齡人,甚至所教授的班級中,還有比他年齡大的學生。
回國就得到了在清華、北大等多個學校任教的職位。
所以,這個永遠身著西裝,梳時髦的背頭,口中叼一隻煙斗的年輕教授,也成為許多女學生共同愛慕的對象。
葉公超的追求者不乏貴族千金、名媛小姐,但對此時的葉公超來說:他的心卻無位置可騰,因為那個叫做袁永熹的清冷女子,早就住進了他的心中。
袁永熹是燕京大學的校花,比葉公超小兩歲,也是葉公超的學生。
這個眉目清冷,不施粉黛的女子,也出生於官宦世家。
只可惜,父親前幾年去世,導致家道中落。
面對這份沉重的打擊,自幼接受良好教育的袁永熹,從不曾認輸服軟;為了能夠繼續求學,她拋下往昔的養尊處優,售賣自己的油畫作品掙錢。