秦祥林出道早期默默無聞,後來全靠當時已經紅遍東南亞的玉女巨星甄珍提攜,有幸出演了《心有千千結》這部影片,繼而一片成名,之後兩人拍攝的《一簾幽夢》、《婚姻大事》也大獲成功,助力他的發展更上一層樓,所以甄珍稱得上是他的伯樂,這也是多年後他會專程回台灣為甄珍站台的原因。
秦祥林最紅的時候正是台灣文藝片興起之時,當時他與秦漢、林青霞、林鳳嬌並稱「二秦二林」,風靡一時。在那個年代他曾經兩度拿下金馬影帝的殊榮,相當風光,直到1992年拍攝了最後一部电影後,就正式息影了,這麼多年來再也沒有復出拍戲,也甚少在公眾場合露臉。秦祥林雖然淡出了,但是他的戀情情史至今都是談資,畢竟他曾經的結婚對象,戀愛對象都是赫赫有名的人物。
眾人對秦祥林最為熟知的感情莫過於與林青霞的一段情,而在此之前,他與香港影后蕭芳芳還有過一段婚姻。