美國檔案館，珍藏至今的慈禧太后老照片，原來老佛爺真容長這樣

對於生活在清朝的普通人來說，自然無法想像老佛爺過個壽就要花掉千萬兩白銀。而在慈禧自己眼中看來，用國庫里的巨額銀兩給自己過壽卻是很正常的一件事，因為整個大清朝都是屬於她的。在生活方面，慈禧太后從來不會給自己添堵，哪怕清朝已經到了快要滅亡的時候，她仍然挪用海軍經費給自己過壽，什麼北洋水師，甲午海戰，都沒有她的大壽重要。

慈禧太后修園子過大壽有的是錢，可是卻沒有錢用來充當軍費，甚至還挪用北洋水師的軍費。比如李鴻章在出使英國時，很想購買當時最先進的馬克沁機槍，這玩意金陵機器局仿製了5年都沒有仿製出來。可是當他參觀馬克沁機槍試射時，得知這槍半分鐘就要發射300多發子彈，馬上就自嘲地說：「這槍大清朝用不起。」