同年5月28日,亞歷山大·普力夫受命率領幾名隨行的機組人員,信心滿滿地駕駛圖-16轟炸機前往挪威海,搜尋美國「埃塞克斯」號航母。而被蘇聯惦記的美軍及航母此時正慢慢悠悠行駛在挪威海面上,開展著軍事演習。
普力夫等人剛抵達挪威海上空時,由上而下觀測「埃塞克斯」號航母的行蹤,可均一無所獲。對此,普力夫決定降低高度,往海平面貼近。